Las mujeres rurales pueden aportar conocimientos fundamentales a la gestión de proyectos de adaptación climática, como la Gran Muralla Verde de África.
Su participación tiene múltiples beneficios comunitarios, como la reducción de la pobreza y la mejora de la seguridad alimentaria.
Un enfoque inclusivo también empodera a las mujeres, ampliando sus oportunidades sociales y económicas.
En Tree Aid sabemos que debemos poner a las personas locales, en particular a las mujeres, en el centro de lo que hacemos: las mujeres tienen un potencial considerable para afrontar los retos interrelacionados de la pobreza, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. En el Día Internacional de la Mujer debemos recordar que hay que dotar a las mujeres del Sahel de las herramientas y la formación que necesitan para restaurar sus tierras y defender sus derechos sobre la tierra.
Las mujeres rurales siguen siendo pioneras en la gestión del bosque: obtienen productos del árbol para alimentar a sus hogares, generar ingresos y producir plantas medicinales para cuidar a sus hijos. A pesar de las limitaciones culturales, representan un caudal de conocimientos y talento vitales; reconocer su liderazgo y su participación es esencial para la restauración de los ecosistemas de nuestro planeta.
El proyecto de la Gran Muralla Verde de África, un corredor de vegetación previsto de 8.000 kilómetros que abarca 22 países, se concibió por primera vez en 2007. Desde entonces, los esfuerzos locales e inclusivos de gobernanza forestal, en particular cuando están dirigidos por mujeres, han impulsado la restauración de tierras más eficaz que hemos visto en el Sahel. Cuando se priorizan el liderazgo de las mujeres y sus conocimientos tradicionales en la gestión de los bosques locales, observamos beneficios no solo para las comunidades y la tierra, sino también para las propias mujeres, tanto a nivel local como nacional.
Las mujeres y el bosque
Un enfoque de gobernanza forestal integra la equidad al poner a las mujeres al frente de la adaptación climática de base comunitaria. Así se garantiza que los árboles sean protegidos por las personas que los cultivan y dependen de ellos. Las evidencias muestran que un entorno sano va de la mano.
“Todo el sistema existe porque hay árboles; si se destruyen, colapsaría”, nos dijo Birtukan Gebeyehu. Madre de dos hijos, de unos veintitantos años, Birtukan vive en el distrito de Metema, en Etiopía. El bosque de Metema es una fuente de ingresos vital para ella, pero la sobreexplotación de la resina de incienso de los árboles Boswellia amenaza la supervivencia del bosque. Hoy es uno de los últimos cinturones verdes que frenan el avance del desierto.
Las mujeres de la comunidad de Birtukan, como en muchas comunidades del Sahel, deben compaginar una “triple carga” de responsabilidades: como madres, miembros de la comunidad y trabajadoras de la tierra. Son precisamente estas responsabilidades, junto con sus conocimientos tradicionales, lo que convierte a las mujeres en pilares de la Gran Muralla Verde. Sin embargo, se enfrentan a numerosos desafíos: altos niveles de trabajo no remunerado, acceso desigual a la salud y la educación, y derechos inseguros sobre la tierra.
El liderazgo equitativo transforma las comunidades
Dar espacio al liderazgo y al conocimiento de las mujeres puede, por tanto, tener un impacto muy poderoso. La formación en gobernanza de Tree Aid garantiza que el bosque se gestione de forma participativa, con la inclusión de las mujeres que dependen de él. A menudo, los miembros de la comunidad trabajan junto con los gobiernos locales para acordar normas que protejan sus bosques y recursos locales.
Nuestra investigación muestra que la toma de decisiones inclusiva beneficia a la comunidad en todos los niveles, desde la reducción de la pobreza hasta la mejora de la seguridad alimentaria. Hemos encontrado una relación entre prácticas sólidas de gobernanza forestal dirigidas a nivel local, mayores ingresos comunitarios y una mayor seguridad alimentaria.
Estos beneficios también se derivan de la elevada inclusión de género en las cadenas de empresas locales de productos forestales, otro componente esencial de la gestión forestal sostenible. En las aldeas analizadas, todos los grupos empresariales y las uniones cooperativas contaban con al menos un 50 % de miembros mujeres, y las mujeres ocupaban con frecuencia puestos de liderazgo en los grupos.
El impacto de este enfoque inclusivo va más allá de los bosques y las comunidades, y también beneficia a las propias mujeres. Mejorar el acceso a los bosques y los derechos de gestión contribuye a crear oportunidades sociales y económicas duraderas en las comunidades de tierras secas de África, para mujeres como Birtukan, que a menudo tienen un acceso limitado a la educación. “No fui a la escuela y no me gusta que me lo recuerden”, afirma. “Cuando veo a mis compañeras de clase volver del trabajo siento una profunda tristeza. Entiendes lo que significa ser mujer.”
La historia de Birtukan es familiar para muchas mujeres de Etiopía que viven en la pobreza agravada por el clima. Dejó la escuela a los nueve años debido a una crisis familiar y tuvo que aplazar muchas de sus aspiraciones mientras ayudaba a su madre a dirigir un puesto de té al borde de la carretera. “Las familias piensan que enviar a sus hijas a la escuela es una pérdida de tiempo, así que no se anima a las niñas a aspirar a grandes metas… lo cual tiene una gran repercusión en su rendimiento escolar”, afirma.
Sin embargo, la historia de Birtukan no terminó aquí. Tras su participación en el proyecto de gobernanza forestal de Tree Aid en Metema, Birtukan destaca ahora en un puesto de liderazgo, como miembro ejecutiva de la Cooperativa Local de Gestión Forestal Participativa, un organismo creado para supervisar el bosque.
El bosque de Metema solía no pertenecer a nadie. Cualquiera podía cortar un árbol, extraer incienso, recoger leña o miel y dejar pastar a sus animales. Ahora, cada proyecto de gestión forestal tiene una superficie de terreno forestal que conservar, desarrollar y aprovechar. Todos sienten que pertenecen a ese lugar.
Birtukan Gebeyehu
Lo local y lo global
El Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración ha identificado la Gran Muralla Verde como uno de sus proyectos emblemáticos, y la iniciativa ha recibido reconocimiento internacional por sus ambiciosas aspiraciones. Los líderes internacionales se han comprometido ahora a compartir 19.000 millones de dólares de financiación. Sin embargo, en palabras de Birtukan: “Lo que ocurre a nivel nacional y regional es alentador, pero aún queda mucho por hacer a nivel comunitario.”
¿Qué hace el Foro Económico Mundial frente a la deforestación?
No podemos olvidar que la acción de base está en el centro de esta iniciativa y siempre lo ha estado. Los líderes deben demostrar que reconocen el valor de los actores locales y pasar de un modelo de financiación climática de “goteo” a formas de financiación más accesibles. Al hacerlo, empoderarán a las mujeres de las comunidades, que pueden impulsar el cambio a la escala tan urgentemente necesaria. Con héroes locales como Birtukan al frente de la conservación forestal, podemos abrir un camino hacia un cambio duradero y verdaderamente empoderador en la forma de proteger los árboles.
