De pie sobre su tabla de surf mientras una ola la levanta, Zahwa Ardika Utami es una de las pocas, pero cada vez más numerosas, niñas que rompen con la tradición indonesia al practicar este deporte tan varonil.
El surf no solo es uno de los deportes más peligrosos del mundo, sino que también está mal visto que las mujeres del país musulmán más poblado del mundo muestren su cuerpo y permitan que su piel se broncee. Se espera que las mujeres de las zonas rurales se queden en casa.
«Me encanta el surf porque puedo perseguir las olas», dijo Utami, de 12 años, a la Fundación Thomson Reuters a bordo de un tradicional barco de madera con balancín, tras practicar surf en una soleada mañana.
«Cuando no hago surf, ayudo a mis padres a cocinar o a cuidar de mi hermana menor», dijo mientras el barco regresaba a la isla de Lombok, uno de los destinos de surf más conocidos de Indonesia.
Pocas mujeres locales practican surf en el archipiélago del sudeste asiático de 17 000 islas, que cuenta con algunas de las mejores playas, zonas de buceo y de surf del mundo, entre ellas Bali y Raja Ampat, que atraen a millones de visitantes cada año.
Con el surf programado para debutar en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2020, los aficionados a este deporte esperan que niñas jóvenes como Utami ayuden a cambiar la tendencia del sexismo en Indonesia e imiten a pioneras surfistas profesionales como la balinesa Diah Rahayu.
Utami es estudiante de XX Surf, una escuela de surf y empresa social (un negocio con una misión social) ubicada en Lombok, que busca empoderar a las niñas a través de este deporte y, al mismo tiempo, abordar problemas como el matrimonio infantil y el embarazo adolescente.
Según las Naciones Unidas, Indonesia tiene el octavo mayor número de niñas casadas del mundo, y una de cada nueve niñas contrae matrimonio antes de cumplir 18 años debido a la pobreza y la tradición.
Traviesa
En Lombok, justo al este de la isla turística de Bali, el matrimonio de menores generalizado se ha relacionado con problemas sociales que van desde las altas tasas de divorcio hasta los embarazos no planificados, las muertes maternas y el retraso del crecimiento infantil.
XX Surf se fundó con la misión de cambiar esa situación.
Aunque las mujeres locales rara vez desafían las expectativas sociales subiéndose a una tabla de surf, la isla indonesia de Bali cuenta con «retiros de surf» exclusivos para mujeres y es un destino principal que atrae a surfistas de todo el mundo.
El entusiasmo crece lentamente en el país: en mayo, Kailani Johnson, de 17 años, hizo historia al convertirse en la primera mujer indonesia en competir en el Circuito Mundial Femenino de la World Surf League.
Fundada en junio, XX Surf, cuyo nombre procede de los cromosomas femeninos, ofrece clases de pago a turistas, pero también forma gratuitamente a niñas locales para darles a conocer una vida fuera del matrimonio.
«Queremos empoderarlas para que conozcan más sobre el mundo exterior», dijo Dedi Susandra, cofundador de XX Surf, un exgerente de hotel de 27 años convertido en entrenador.
Susandra, originario de Lombok, explicó que a las niñas locales a menudo se les desaconseja practicar surf debido a tabúes religiosos sobre prendas ajustadas al cuerpo, como los trajes de neopreno, a la presión para realizar las tareas del hogar y al temor de que esto las lleve a comportamientos descarriados, como las relaciones sexuales casuales.
«La mayoría de los padres piensan que los surfistas llevan un estilo de vida libre y que, si su hija practica surf, se volverá “traviesa”», dijo.
Libertad
Las mujeres y las niñas corren un mayor riesgo de ahogarse en culturas en las que las creencias sobre el pudor les impiden aprender a nadar.
Según un estudio de la organización humanitaria Oxfam, las mujeres representaron el 77 % de las muertes causadas por el devastador tsunami de 2004 en la conservadora provincia indonesia de Aceh, en parte porque más hombres sabían nadar o trepar a los árboles.
Bangladesh y China presentan altas tasas de ahogamiento infantil, y las niñas son especialmente vulnerables, según la organización de campaña Teach a Girl to Swim, que afirma que esta habilidad es importante para responder a las inundaciones relacionadas con el cambio climático.
XX Surf, que dona un tercio de sus beneficios a una organización benéfica local que apoya la educación de las niñas, afirma que las niñas deben tener derecho a disfrutar de deportes que ayudan a desarrollar una mayor autoestima.
«Tienen mucho potencial», dijo la cofundadora Alice Stanbury, una entusiasta surfista que fue científica de la Tierra en su Gran Bretaña natal antes de mudarse a Indonesia en 2014 para estar con su esposo Susandra.
«Esperamos que más niñas se animen a salir para que puedan disfrutar, empoderarse y tener un poco más de libertad y experimentar la vida como lo hacen los niños», añadió.
Baiq Zulhiatina, de la organización benéfica Institución de Protección de la Infancia y la Juventud, con sede en Lombok, que hace campaña contra el matrimonio temprano, afirmó que el deporte puede inspirar a las niñas a imaginar otro futuro.
«Lo importante es que se les enseñe a soñar en grande, a tener ambiciones y a abrir su mente a algo distinto del matrimonio», dijo la portavoz.
De vuelta en la playa de Tanjung Aan, Utami y otra media docena de alumnas practicaron el pop-up (pasar de la posición de remo a la de pie) y ayudaron a cargar las tablas de surf en el barco antes de salir hacia el mar.
Algunas, como Derla, de 10 años, parecían nerviosas al entrar en el agua y su entrenador tuvo que animarlas.
Intentaron atrapar las olas, cayendo al mar. Cuando lo lograban, sonrisas se dibujaban en sus rostros.
«Soy feliz cuando hago surf. Mi ambición es ser surfista profesional y competir en eventos», dijo Utami, con una amplia sonrisa.
