Antes de ir a la playa, recuerde esto: a partir del 13 de julio, en Addis Abeba (Etiopía), los líderes mundiales tendrán una oportunidad de oro para replantear la forma en que ayudan a los países en desarrollo a crecer y prosperar. No deben desperdiciarla.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Financiación para el Desarrollo, de tres días de duración, es crucial para las naciones más pobres del planeta. Estos «países menos adelantados» han sido perjudicados últimamente. Su ya reducida parte del pastel mundial de la ayuda se ha reducido un 6 % desde 2010.
Sin embargo, son los países en los que la ayuda internacional más importa. Donde es esencial construir sistemas de salud y educación dignos e impulsar la inversión en agricultura e infraestructuras. Addis Abeba no será un éxito a menos que logre que el mundo rico se comprometa a destinar más recursos a los más pobres entre nosotros.
Pero esta conferencia trata de algo más que dinero. No es menos importante para los más ricos de los países pobres, los que se acercan a niveles de ingresos medios. Para ellos, una ayuda real incluiría reformas internacionales para combatir la corrupción. De ese modo, se podría abordar la asombrosa escala de la fuga ilícita de capitales desde el mundo pobre hacia islas soleadas del Caribe o los despachos de abogados de Londres. Los recursos podrían invertirse en mejorar la vida de las personas en lugar de en villas en el sur de Francia.
Se pueden ver los distintos resultados que necesitan los distintos países de Addis Abeba observando a Tanzania y Nigeria.
Ambos países africanos han experimentado un fuerte crecimiento económico. Pero se enfrentan a retos distintos en cuanto a lo que ese crecimiento significa y al tipo de asistencia externa más crucial.
En el caso de Nigeria, la economía más grande de África, la ayuda al desarrollo es una parte relativamente pequeña de los recursos: tan solo el 0,4 % del producto interior bruto. El país tiene vastas reservas de petróleo, que representan tres cuartas partes de los ingresos totales del gobierno.
Sin embargo, la recaudación fiscal de Nigeria es bastante pequeña en relación con el tamaño de su economía. Los ingresos del gobierno central rondan el 5 % del PIB, frente al 12,9 % en 2008. La riqueza de recursos de Nigeria aún no se ha traducido en beneficios para su población. Los niveles de pobreza extrema, por ejemplo, se han mantenido estancados en el 62 % de la población durante los últimos 20 años.
Entonces, ¿qué tiene Addis Abeba para Nigeria? En primer lugar, junto con otros países en desarrollo, necesita comprometerse en la conferencia con un nuevo pacto con sus ciudadanos. El gobierno debería captar más recursos nacionales y destinarlos a servicios básicos, como salud, educación y nutrición. Hoy en día, solo el 64 % de los niños en edad de primaria están matriculados en la escuela, y el país representa una cuarta parte de todas las muertes infantiles en África.
Pero Nigeria también necesita erradicar la corrupción. La conferencia de Addis Abeba puede ayudar en ese sentido apoyando acuerdos internacionales para rastrear la fuga ilícita de capitales. También podría garantizar que las empresas petroleras, gasistas y mineras paguen a los gobiernos lo que deben, y que sean transparentes sobre lo que han pagado.
Tanzania, por otro lado, tiene un conjunto diferente de problemas. Depende en gran medida de la asistencia exterior, que representa el 9 % de su PIB. El país logra recaudar alrededor del 17 % del PIB en ingresos. Sin embargo, como los ingresos son tan bajos, eso solo se traduce en cantidades lamentablemente pequeñas para gastar en su población.
Tanzania ha dado grandes pasos. Ha reducido la proporción de sus residentes que viven en la pobreza en casi un 40 % desde 1992, y ha aumentado la matriculación escolar del 51 % al 83 % durante el mismo período. Pero, para satisfacer las necesidades básicas a corto plazo, la ayuda exterior sigue siendo crucial. De hecho, Tanzania es un ejemplo clásico de por qué los países más ricos deben dar prioridad a la ayuda para los más pobres comprometiéndose a destinar el 50 % de su ayuda a los países menos adelantados.
El reto de la reunión de Addis Abeba es responder a ambos tipos de países, con necesidades muy distintas. La conferencia necesita un liderazgo auténtico que obligue a las partes a entenderse hasta que tanto las naciones ricas como las pobres acepten actuar. Los países más pobres deben comprometerse a movilizar más ingresos públicos y privados nacionales para el desarrollo nacional. Mientras tanto, los países ricos deben comprometerse a aportar más asistencia exterior y a dirigirla a quienes más la necesitan.
Si se hace, cientos de millones de personas tendrán la oportunidad de vivir mejor, con vidas más saludables y prósperas.
Ahora bien, esa sería una buena noticia para leer en la playa, ¿no?
Este artículo se publica en colaboración con Reuters. La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Michael Elliott es presidente y director ejecutivo de The ONE Campaign, una organización mundial de promoción que lucha contra la pobreza y las enfermedades evitables.
Imagen: Agricultores junto a un cooperante, Tanzania. REUTERS.
