En tres aldeas remotas del sur de Tanzania, seis mujeres de la zona que recibieron formación en Barefoot College, en India, para instalar y mantener paneles de energía solar llevaron luz y electricidad a al menos 200 hogares en pocos meses tras regresar a casa.
Gracias a sus nuevas habilidades, las mujeres también aumentaron su voz e independencia y llegaron a representar casi la mitad de los comités de energía de las aldeas, según ONU Mujeres, que colaboró en la iniciativa.
El éxito del modelo de Barefoot College llevó a la institución a anunciar en septiembre un compromiso de 11 millones de dólares para poner en marcha seis centros regionales en África, en Burkina Faso, Liberia, Senegal, Sudán del Sur, Tanzania y Zanzíbar. Capacitarán a 560 mujeres rurales analfabetas para electrificar con energía solar sus aldeas.
Este es el tipo de actividad que suele citarse como ejemplo de la participación de las mujeres en la mitigación del cambio climático —es decir, los esfuerzos por reducir las emisiones que calientan el planeta— en los países en desarrollo. Otro ámbito específico en el que las mujeres desempeñan un papel importante es el uso de cocinas más limpias y eficientes desde el punto de vista energético.
Cuando Gambia, por ejemplo, elaboró su plan nacional de acción de mitigación en el marco de la convención de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, consultó a las mujeres sobre cómo reducir el uso de leña para cocinar, contó el ministro de Medio Ambiente, Pa Ousman Jarju, en un evento paralelo a las conversaciones de la ONU sobre el clima celebradas en Lima la semana pasada.
Sin embargo, casos positivos como estos son poco frecuentes. La participación de las mujeres en la mitigación del cambio climático —un ámbito centrado en la tecnología energética, el transporte más ecológico, la desaceleración de la deforestación, el comercio de carbono y otras soluciones a gran escala— sigue siendo escasa, dijeron expertos en género en Perú.
«En las grandes soluciones, a menudo debido a las estructuras de poder en las que vivimos, las mujeres no trabajan en esos ámbitos… la mayoría de quienes toman las decisiones son hombres», dijo Eleanor Blomstrom, directora de programas de la Organización de Mujeres para el Medio Ambiente y el Desarrollo (WEDO) en Nueva York. El cambio avanza «muy lentamente», añadió.
En un análisis de WEDO sobre las decisiones adoptadas en las negociaciones climáticas de la ONU, solo tres relativas a la mitigación abordan el género, frente a 10 sobre adaptación, donde ha aumentado la conciencia de que las mujeres sufren de manera desproporcionada los efectos de fenómenos meteorológicos más extremos y la subida del nivel del mar.
Necesidades diferentes
Ana Rojas, consultora de la Alianza Global de Género y Clima en Costa Rica, instó a cambiar de perspectiva. Por ejemplo, el sector energético prioriza aumentar la oferta, en lugar de explorar cómo responder mejor a la demanda de hombres y mujeres, un enfoque que daría lugar a soluciones más adaptadas, explicó.
Además, es necesario identificar quiénes han quedado fuera de la cadena de valor, así como qué habilidades existen ya y cuáles deben proporcionarse, «para no dejar atrás a las mujeres» al encaminar las economías hacia una senda de bajas emisiones de carbono, dijo.
Los esfuerzos de protección forestal tampoco suelen tener en cuenta las necesidades de las mujeres, dijo Anne Larson, científica principal del Centro de Investigación Forestal Internacional (CIFOR).
Cuando ella y su equipo encuestaron programas iniciales para Reducir las Emisiones derivadas de la Deforestación y la Degradación Forestal (REDD) en alrededor de 70 aldeas de Asia, África y América Latina, descubrieron que las mujeres estaban menos informadas sobre los proyectos debatidos en sus comunidades y participaban en menos decisiones al respecto que los hombres.
Larson pidió análisis con perspectiva de género sobre los efectos de los programas de protección forestal, porque «cada vez que se habla de cambiar las prácticas de gestión de la tierra o el uso de los bosques sobre el terreno, se afecta no solo a los hombres, sino también a las mujeres».
Apoyar a las emprendedoras
¿Qué más haría falta para que la mitigación tuviera más en cuenta el género? Blomstrom, de WEDO, recomendó, por ejemplo, diseñar las tecnologías energéticas y de otros tipos para que requieran menos mano de obra y menos fuerza en la parte superior del cuerpo para manejarlas.
El dinero también podría desempeñar un papel transformador, y hay señales de mejora. El incipiente Fondo Verde para el Clima, que acaba de reunir más de 10.000 millones de dólares en compromisos iniciales de donantes, ha prometido adoptar un enfoque con perspectiva de género y desarrollar mecanismos para fomentar la participación de las mujeres, entre otros grupos.
Liane Schalatek, directora asociada de la Fundación Heinrich Böll Norteamérica, dijo que, para que la financiación climática responda a las cuestiones de género, es importante reconocer cómo el cambio climático afecta de manera distinta a hombres y mujeres y adaptar la financiación para atender esas diversas necesidades.
Las mujeres de todo el mundo, en particular en los países en desarrollo, ya están tomando medidas de mitigación, aunque suelen ser de pequeña escala y centradas en la comunidad, dijo.
La financiación climática internacional podría apoyarlas, por ejemplo, subvencionando la creación de líneas de crédito para mujeres emprendedoras, que a menudo no acceden a servicios financieros debido a prejuicios culturales, añadió.
Priscilla Achapka, coordinadora del Programa de Mujeres por el Medio Ambiente en Nigeria, sostuvo que las mujeres tienen «derecho a participar activamente en el desarrollo de tecnologías que respondan al cambio climático y que sean adaptadas, asequibles, accesibles y estén disponibles». Además, deberían poder disfrutar de «las oportunidades y los beneficios económicos que puedan surgir de una transición energética justa y segura».
¿Ha llegado por fin el momento de que las mujeres empiecen a abrirse paso en el mundo masculino de la mitigación?
Puede que este punto de vista cuente con un apoyo creciente, pero las pruebas hasta ahora indican que será bastante difícil llevarlo a la práctica.
Este artículo se publica en colaboración con la Fundación Thomson Reuters. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Megan Rowling cubre temas de ayuda y cambio climático, con especial atención a la justicia social, económica y medioambiental, para la Fundación Thomson Reuters.
Imagen: Una mujer aparece en silueta junto a una exposición de paneles solares del proveedor de módulos solares Upsolar en la cuarta Exposición Internacional de Generación de Energía Fotovoltaica (PV) en Tokio, el 2 de marzo de 2011. REUTERS.
