A menudo excluidas de la toma de decisiones, las mujeres pobres y de castas inferiores pueden contribuir al desarrollo de sus comunidades mediante el voluntariado, afirmaron expertos, que pidieron más oportunidades para que las mujeres marginadas participen en la gobernanza y en los grupos locales.
En muchos países en desarrollo, solo las mujeres más privilegiadas pueden influir en las decisiones de los gobiernos locales o de los grupos comunitarios que afectan la vida de mujeres de todas las clases sociales, afirmó Rosemary Kalapurakal, de United Nations Volunteers.
«Incluso en el voluntariado, las mujeres de comunidades marginadas tienen menos acceso que las mujeres de comunidades más privilegiadas», afirmó por teléfono desde Nueva Delhi Kalapurakal, coordinadora ejecutiva adjunta de UNV.
«Nos gustaría que hubiera igualdad de condiciones para todas las mujeres, independientemente de su origen».
En un análisis publicado este mes sobre la contribución de los voluntarios a una mejor gobernanza, la ONU afirmó que más de 1.000 millones de personas en todo el mundo colaboran como voluntarias en distintas causas, desde ayudar durante el brote de ébola en África occidental hasta examinar contratos municipales para detectar corrupción en Brasil.
Sin embargo, el informe señaló que muchos gobiernos no están aprovechando el potencial de los voluntarios en sus planes de desarrollo, y afirmó que el voluntariado también ayuda a que grupos marginados, como las mujeres y las minorías, hagan oír su voz.
El informe de la ONU incluyó varios ejemplos de mujeres voluntarias que lograron repercutir, mediante grupos informales y autoridades locales, en asuntos que iban desde la consolidación de la paz en Liberia hasta la violencia contra las mujeres en Bangladesh y la discriminación por castas en India.
En el estado de Uttarakhand, en el norte de India, por ejemplo, grupos de aldeas que incluían a una voluntaria de cada familia se centraron inicialmente en la educación preescolar y luego ampliaron su agenda para abordar asuntos como la distribución equitativa del agua.
Más adelante, muchas mujeres de estos grupos de aldeas se convirtieron en representantes electas de sus comunidades.
En Nepal, aunque la Constitución exige que las mujeres ocupen un tercio de los escaños en las juntas de gobernanza local, su representación es «extremadamente baja», señaló el informe.
Se ofreció formación a las mujeres para ayudarlas a plantear sus inquietudes. En un comité de aldea, las mujeres pidieron que parte del presupuesto se destinara a camillas para mujeres de parto.
«La participación de las mujeres en el voluntariado las ha empoderado, tanto individualmente como en grupo, para abordar asuntos importantes para ellas y para la comunidad», afirmó Kalapurakal.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Alisa Tang es subeditora de Thomson Reuters Foundation trust.org; desde 2008 ha informado sobre asuntos humanitarios en toda la región de Asia-Pacífico.
Imagen: Mujeres se agolpan frente a la ventana de una panadería para comprar pan en El Cairo, 17 de marzo de 2013. REUTERS/Mohamed Abd El Ghany
