Dolly es propietaria y dirige «Lovely Fashion», un taller de sastrería en Tongi, cerca de Daca, la capital de Bangladesh. Tiene veintitantos años y gana alrededor de 12.000 BDT (150 USD) al mes. «Trabajo duro. Puedo ayudar a mi familia a vivir con dignidad en la sociedad», dice Dolly. «Por fin tengo tranquilidad e independencia económica».
Desde niña, Dolly se valía por sí misma. Luchó contra las barreras que la frenaban. La falta de oportunidades económicas es una barrera evidente para muchas mujeres de generaciones anteriores. Dolly conoció primero la vida de su madre, que se casó a temprana edad y no pudo terminar la educación secundaria. Después de casarse, se enfrentó al desafío de alimentar a su familia y satisfacer sus necesidades básicas con los ingresos limitados de su marido. La madre de Dolly quería contribuir económicamente al sustento familiar, pero carecía de oportunidades. Deseaba que la vida de su hija fuera diferente. La animó a desarrollar una carrera y alcanzar la independencia económica. Tras terminar la educación secundaria, Dolly buscó oportunidades para emprender. Supo de Montage Training and Certification (MTC), un instituto privado de formación profesional. La institución ofrece varios cursos breves gratuitos y una beca con el apoyo del Skills and Training Enhancement Project (STEP). Se matriculó en cursos de confección y sastrería entre julio y diciembre de 2012.
Con la ayuda del STEP, más de 100 institutos como MTC ofrecen formación gratuita en competencias y apoyo financiero a los estudiantes. Esto permitió que Dolly y cientos de jóvenes como ella, procedentes de familias de bajos ingresos, se matricularan en cursos técnicos y profesionales y adquirieran valiosas competencias orientadas al mercado laboral que más tarde cambiaron sus vidas.
El Gobierno de Bangladesh está llevando a cabo el STEP con una asistencia financiera de 100 millones de dólares del Banco Mundial y el Gobierno de Canadá. Una de las actividades del STEP consiste en apoyar programas de formación de corta duración de seis meses para desarrollar competencias y aumentar las oportunidades de empleo de quienes desean incorporarse al mercado laboral. Hasta diciembre de 2014, 12.763 alumnas recibieron apoyo del proyecto. De ellas, alrededor del 25 % de las graduadas consigue empleo dentro de los seis meses posteriores a la finalización del curso, y cerca del 40 % continúa estudiando y formándose con la aspiración de adquirir competencias de nivel aún más alto. La confección y la sastrería, la tecnología informática, la estética y la industria de la confección son algunos de los programas especialmente populares entre las mujeres.
Tras completar el curso de seis meses, Dolly abrió un taller de sastrería con el dinero de la beca y los ahorros de su madre. A pesar de las dificultades iniciales para poner en marcha un nuevo negocio, su arduo trabajo y su carácter diligente y acogedor atrajeron a un número cada vez mayor de clientes. Al cabo de cinco meses, necesitó apoyo adicional para gestionar su negocio en expansión. También capacitó y empleó a otras dos mujeres.
En el pasado, a las mujeres apenas se les ocurría asistir a centros de formación profesional o poner en marcha sus propios negocios. Las campañas de sensibilización, junto con el apoyo financiero y político del Gobierno de Bangladesh, han sido los recientes factores de cambio. Todo ello despertó entre las mujeres de Bangladesh la idea de la independencia y la autosuficiencia. Ahora han roto moldes y han dado un paso al frente con competencias innovadoras, laborales y emprendedoras para crear sus propios medios de vida e incluso ayudar a sus familias.
Los beneficios del empoderamiento de las mujeres mediante la formación en competencias son visibles en todo Bangladesh.
Ha aumentado la contribución a la economía nacional de las mujeres de entre 20 y 50 años. El creciente número de mujeres con educación, junto con el aumento de las oportunidades en el mercado laboral, ha contribuido a elevar la tasa de participación femenina en la fuerza laboral, que pasó del 26,1 al 36,0 por ciento entre 2003 y 2010 (Banco Mundial, 2013). Es solo un paso hacia el empoderamiento de las mujeres, pero uno firme y significativo para forjar su futuro.
Esta publicación apareció primero en el blog End Poverty in South Asia del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Ahamad Tanvirul Alam Chowdhury es consultor de educación del equipo de Educación de la Práctica Global del Banco Mundial y trabaja en Bangladesh para el Skills and Training Enhancement Project (STEP).
Imagen: Trabajadores cosen gorros de oración, muy demandados durante el mes sagrado de ayuno del Ramadán, en una fábrica del casco antiguo de Daca. REUTERS/Andrew Biraj
