A los 16 años, Nagirasia Lengima ya es madre de dos hijos. Pero la maternidad no le impide dedicarse a su última pasión: la escuela.
Al igual que un número creciente de niñas de comunidades nómadas del norte de Kenia, Lengima desafía los prejuicios culturales y las presiones climáticas al recibir educación en una escuela móvil.
Gestionadas por organizaciones sin ánimo de lucro, estas escuelas acercan la educación a niñas cuyas familias se ven obligadas a desplazarse por la región para sobrevivir.
En la aldea de Laisamis, en el condado de Marsabit, en una escuela gestionada por la organización benéfica de desarrollo Adeso, con sede en Nairobi, le toca a Lengima demostrar lo que ha aprendido en la sesión de la mañana.
Tras juguetear con unos números en la pizarra, consigue que los otros 59 alumnos de la clase la vitoreen al dar la respuesta con un doble trazo.
“Las matemáticas y el kiswahili son mis asignaturas favoritas”, dijo Lengima. “En el futuro quiero dedicarme a los negocios.”
Pero las circunstancias juegan en su contra. Los docentes han abandonado en gran medida la zona para escapar de los ataques esporádicos del grupo militante islamista Al Shabaab.
Además, el clima cada vez más errático obliga a menudo a las familias pastoriles a abandonar sus asentamientos en busca de agua y pastos, lo que limita el acceso de los niños a la educación formal.
Las temperaturas en el norte de Kenia pueden superar los 30 grados Celsius, y la región sufre con regularidad tanto sequías como lluvias torrenciales.
Adeso trabaja con las condiciones climáticas para dar a las niñas acceso a una educación informal que de otro modo podría haber sido imposible.
“El calendario escolar se basa en los patrones de lluvia”, explicó Saadia Maalim Mohamed, responsable de proyecto de Adeso, organización que imparte clase a 300 niñas de entre 13 y 18 años en la aldea de Laisamis y gestiona otras escuelas móviles en Kenia.
“El aprendizaje se desarrolla durante la temporada de lluvias, cuando la demanda de trabajo infantil es baja y el desplazamiento de las comunidades es mínimo.”
Desafiando las probabilidades
Según las autoridades, el condado de Marsabit registra los peores indicadores educativos de Kenia, con un nivel de alfabetización de tan solo el 20 por ciento y una pobreza del 92 por ciento.
Menos del 15 por ciento de las niñas mayores de seis años han asistido alguna vez a la escuela, y la mayoría de las que lo hacen acaban abandonando. Con pocas opciones de una vida mejor, las niñas suelen casarse jóvenes para formar familia.
“En las comunidades más asentadas suelen ser los niños los que van a la escuela”, dijo Jonathan Kulmisha, activista social en Marsabit. “A las niñas se les asignan las tareas del hogar y el pastoreo del ganado.”
Pero algunas, como Lengima, deciden retomar sus estudios, y las escuelas móviles les dan la oportunidad de ponerse al día.
Cada día, Lengima se levanta a las 5 am, atiende sus quehaceres matutinos y luego se dirige a la carpa —equipada con pizarras, pupitres y sillas— que hace las veces de aula.
Sabe que dentro de unas semanas dejará de llover y el terreno volverá a secarse con el inicio de la temporada seca.
“Intento aprender todo lo posible porque, después de las lluvias, nos trasladaremos a lugares lejanos en busca de pasto”, dijo. La escuela irá con ellos, hasta donde pueda.
“Es posible que nuestros maestros no puedan sobrevivir en algunos territorios lejanos”, dijo Lengima.
Puesto en marcha en febrero de 2014, el proyecto escolar de Adeso está previsto que finalice en 2016, cuando se agote el dinero.
La organización está recaudando fondos con la esperanza de ampliar el proyecto, pero se enfrenta a desafíos como la inseguridad política, las malas carreteras y la deficiente cobertura de red telefónica, así como creencias culturales “atrasadas” que desalientan la educación de las niñas, explicó Mohamed, responsable de Adeso.
Por ahora, Mohamed confía en que la influencia de las escuelas móviles vaya más allá del aula, ya que los estudiantes transmiten lo aprendido a sus comunidades.
Cuando Lengima regresa a su aldea después de clase, le gusta reflexionar sobre las lecciones del día y compartir lo más destacado con otras mujeres mientras atienden las tareas de la tarde.
Lengima conversa sobre el medio ambiente y el cambio climático. Son temas nuevos para la mayoría de las mujeres, pero Lengima sabe explicar cómo estos conceptos desconocidos afectan a sus vidas.
“En la escuela móvil, los alumnos aprenden a adaptarse a un clima impredecible debido al calentamiento global”, dijo la activista Kulmisha.
“La gente de la comunidad solía pensar que las sequías y las lluvias torrenciales eran obra de la brujería. Tras interactuar con los alumnos, ahora saben a qué atenerse.”
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Kagondu Njagi es colaborador independiente de la Thomson Reuters Foundation, con sede en Nairobi, donde escribe sobre cuestiones relacionadas con el cambio climático.
Imagen: Niñas estrechan lazos durante un recreo escolar en el norte de Kenia. TRF/Kagondu Njagi
