Al final de cada día de lluvia, Sali Samake camina hasta un pluviómetro situado a poca distancia de las casas de adobe de su aldea de Tamala, en el suroeste de Malí, para medir cuánta lluvia ha caído.
Puede parecer una actividad modesta, pero esta mujer de 58 años contribuye a un conocimiento esencial para los agricultores.
En las zonas rurales empobrecidas de este país de África Occidental, las mujeres se han convertido en un elemento central de los esfuerzos por adaptarse al cambio climático. Su trabajo les está ayudando poco a poco a aumentar su peso político, ya que cada vez más mujeres se presentan a las elecciones municipales.
Samake lleva 15 años midiendo las precipitaciones en el marco de un programa de ayuda agrometeorológica dirigido desde la capital, Bamako.
“Cada 10 días envío el total de los niveles de lluvia a los servicios meteorológicos”, explicó. “Me gusta hacerlo porque es importante para nuestra producción agrícola.”
Samake forma parte de los 10.000 malienses rurales, la mitad de ellos mujeres, formados por el Gobierno para ayudar al sector agrícola a adaptarse a condiciones climáticas más duras y evitar pérdidas de cosechas.
A cambio de enviar datos a Bamako por teléfono móvil, los participantes como Samake reciben previsiones meteorológicas y consejos periódicos para compartir con otros agricultores locales.
“Los tiempos han cambiado”, afirmó Samake. “En el pasado, la llegada de aves migratorias como la garza se conocía como la fecha límite para empezar a sembrar. Hoy los agricultores corren el riesgo de fracasar si se basan en esas referencias.”
Según Sekou Togola, agricultor de Tamala, las aves migratorias siguen visitando la región en torno a la localidad de Ouélessébougou, pero su aparición ya no coincide con las lluvias necesarias para sembrar, que llegan cada vez más tarde.
Los expertos han vinculado los cambios en los patrones de lluvia de África Occidental con el cambio climático, y afirman que los agricultores necesitan ayuda para adaptarse.
Togola afirma que el programa de asistencia meteorológica de Malí ha ayudado a los agricultores a evitar tener que sembrar varias veces. En su lugar, siguen las indicaciones de los recopiladores de datos locales.
Mali Météo, el servicio meteorológico nacional, indica a los agricultores que empiecen a sembrar en mayo solo si la lluvia alcanza 40 mm (1,57 pulgadas).
Daouda Diarra, que trabaja en el servicio meteorológico, explicó que los datos recibidos de los agricultores formados son procesados por especialistas para elaborar previsiones para todo el país. Después, el servicio recomienda qué semillas deben utilizarse según la lluvia registrada en cada región durante un periodo determinado.
“Desde que caen las primeras lluvias, la gente corre a preguntarle a Sali cuánto ha llovido, incluso antes de que regrese del pluviómetro”, dijo Togola con una amplia sonrisa.
Responsables de la toma de decisiones
Samake no es la única mujer del sur de Malí que, gracias a sus habilidades, goza de un mayor perfil comunitario y de más influencia.
“Muchas mujeres participan en la toma de decisiones para desviar a la población rural de talar leña, lo que contribuye a la desertificación”, afirmó Ousmane Aly Berthe, de Mali-Folkecenter, una ONG que dirige un proyecto sobre género y liderazgo.
Este proyecto forma a mujeres para desarrollar actividades generadoras de ingresos que no dañen los recursos naturales, incluidos los bosques. En lugar de talar árboles, las mujeres organizan cooperativas de horticultura, panadería y transformación de otros productos locales para su comercialización.
“Algunas de las mujeres que trabajan con nosotros en programas de adaptación climática ya forman parte de los consejos de gobierno de varios municipios, y están comprometidas a tener más representación”, dijo Berthe.
Sitan Samake, una mujer de 57 años que vive en Tamala y no tiene parentesco con Sali, quiere formar parte del concejo municipal y anima a otras mujeres a apoyar a las candidatas en las elecciones locales previstas para octubre.
Sitan está convencida de que la participación de las mujeres en la política, como candidatas o como aliadas, ya es en sí misma una victoria. Durante mucho tiempo, las mujeres solo se movilizaban para votar por los hombres que dominaban los partidos políticos.
“Soy pobre y sé que hay que tener mucho dinero para ser elegida alcaldesa. Pero si más mujeres son elegidas como concejalas, pueden influir en la toma de decisiones”, afirmó.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org. La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Soumaïla T. Diarra es periodista independiente de Thomson Reuters Foundation, con sede en Bamako, Malí.
Imagen: Una mujer lleva un cubo en la cabeza tras lavar platos en el río Níger, en Gao. REUTERS/Joe Penney
