El auge económico de Vietnam quizá se percibe mejor en sus caminos rurales: más de 175.000 kilómetros de pavimento, grava y pistas de tierra llegan a dos tercios de la población del país, incluidos casi todos los más pobres, que viven entre sus explotaciones agrícolas productivas, sus exuberantes bosques y sus sinuosos valles fluviales.
En los últimos años, las inversiones en carreteras en las zonas rurales de Vietnam han mejorado el desarrollo socioeconómico y han promovido la equidad de género, la participación social, una mayor asistencia escolar y servicios de salud más inclusivos en las regiones empobrecidas. Sin embargo, todas las comunas salvo unas pocas centenas siguen fuera de la red viaria, y los obstáculos de infraestructura y los baches burocráticos han retrasado el objetivo de un sistema viario plenamente integrado.
El Tercer Proyecto de Transporte Rural (RTP3) del Banco Mundial respaldó una solución en la que todos ganan: emplear a mujeres de minorías étnicas para gestionar de forma sostenible el mantenimiento de las carreteras mediante un enfoque participativo e innovador para el desarrollo local. Esta entrada de blog describe la experiencia de mejorar las carreteras —y la vida de las mujeres— en las zonas rurales de Vietnam. Estas son algunas de las lecciones que hemos aprendido por el camino:
Lección 1: Las soluciones pueden surgir de fuentes inesperadas.
El equipo de trabajo del RTP3 constató que hasta un tercio de la población de las provincias de las Tierras Altas del Norte de Vietnam tendría que contribuir con hasta el 10 por ciento de su gasto total anual del hogar para garantizar un paso seguro por las carreteras locales, una cantidad excesiva para la mayoría. Además, incluso cuando se dispone de recursos suficientes para el mantenimiento, los contratistas en ocasiones se han mostrado reacios a trabajar en regiones inaccesibles por temor a los deslizamientos de tierra durante la temporada de lluvias.
La situación parecía irresoluble: las realidades políticas y económicas, insuperables. Pero había una solución a mano: cuando el proyecto carecía de recursos para mantener las carreteras rurales, al hablar con el equipo del proyecto, muchas mujeres de comunidades de minorías étnicas de todo Vietnam expresaron su interés en ofrecerse como voluntarias para cuidar de sus carreteras locales.
El equipo de trabajo del Banco Mundial no tardó en promover la idea de que las mujeres de minorías étnicas formaran cuadrillas de mantenimiento de carreteras.
Lección 2: Aprovechar todos los recursos disponibles.
Pronto empezó a tomar forma un innovador Proyecto de Transporte Rural. Un programa piloto formó a mujeres locales de minorías étnicas en las habilidades de mantenimiento rutinario y en prácticas de conservación de carreteras, y ofreció oportunidades de empleo formal a quienes se responsabilizaron de tramos específicos cercanos a sus comunidades. La Unión de Mujeres de la provincia de Lao Cai —con sus profundas raíces en la comunidad y su sólida reputación a nivel de distrito, comuna y aldea— actuó como agencia ejecutora clave del proyecto. La Unión de Mujeres gestionó y supervisó la contratación de mujeres en las aldeas de Ban Lien, Nam Mon, Nam Tri y Hoang Thu Pho, y les proporcionó formación y equipamiento.
Más de 1.500 mujeres de minorías étnicas de cuatro comunas recibieron formación como gestoras del transporte rural, y muchas más esperan con ilusión la oportunidad. Tras los cursos de formación, las mujeres se convirtieron en trabajadoras del mantenimiento de carreteras para la Unión Provincial de Mujeres, y cada una percibía un salario de unos 100.000 dongs vietnamitas (VND) al día (unos 4,80 dólares estadounidenses) por cada tramo de carretera completado. Para garantizar un trabajo de alta calidad, la Oficina de Gestión Urbana e Infraestructuras del Distrito de Bac Ha supervisó y controló el trabajo en los tramos de carretera. Los supervisores comunitarios prestaron apoyo y el personal del Departamento Provincial de Transporte ofreció orientación técnica.
En las redes viarias, entre 10 y 30 mujeres son responsables del mantenimiento de un tramo de uno a dos kilómetros durante tres meses. Cada persona que participa en el mantenimiento diario tiene garantizados 100.000 VND. Un período típico de mantenimiento incluye de cinco a diez días al mes de trabajo activo, según la carga de trabajo de mantenimiento y los requisitos de cada tramo de carretera.
Al amanecer, las mujeres de las comunidades étnicas hmong, tay y dao recorren 10 kilómetros con palas y azadas hasta su lugar de trabajo; para muchas, es la primera oportunidad de empleo formal de sus vidas. Trabajan todo el día retirando escombros, reparando tramos dañados, rellenando baches, nivelando la superficie, mejorando los sistemas de drenaje y limpiando las cunetas laterales. Juntas comparten el trabajo, animado por historias y un vínculo común.
“A las mujeres les gusta este trabajo; compiten por unirse. Piensan que mantener la carretera la hace más agradable y cómoda para transportar mercancías y desarrollar la economía del hogar. En esta época del año llueve a menudo, así que mantener las carreteras durante este periodo es bueno”, dijo Phung Pha Sui, una de las participantes en la formación.
Lección 3: Es importante consolidar los beneficios del proyecto.
Las consultas con las partes interesadas llevadas a cabo por el equipo de trabajo también identificaron varias ventajas específicas relacionadas con la iniciativa:
El mantenimiento de las carreteras lo gestionan de forma más eficiente las personas de la localidad
Los fondos del proyecto generan beneficios directos para las comunidades y las mujeres rurales
La mayor concienciación sobre la importancia crítica del mantenimiento de las carreteras entre las comunidades locales genera confianza y responsabilidad en las aldeas y fomenta la capacidad de cooperación
Como resultado del aumento del poder económico y del estatus social, las mujeres han logrado una mayor voz en la toma de decisiones comunitarias y un papel más visible en la gestión de los asuntos en el ámbito familiar.
Lección 4: Estar abiertos a soluciones locales para problemas locales.
Las 100.000 VND al día que recibía cada persona de los grupos locales de mantenimiento por cada tramo completado planteaban un desafío: la oferta de trabajadoras dispuestas superaba la demanda. Afortunadamente, los ciudadanos de Nam Mon, Nam Det, Hoang Thu Pho y Ban Lien aportaron una solución: los comités directivos rotaron los puestos disponibles entre todas las mujeres que vivían en las comunas beneficiarias.
Esta rotación permitió que todas participaran, generó un mayor compromiso de las comunidades y creó un entorno de confianza y apoyo mutuo.
La innovación es clave para el éxito del programa. Por ejemplo, el RTP3 demuestra que la productividad, la rentabilidad y la rendición de cuentas en la gestión de las redes rurales de Vietnam pueden mejorarse mediante un enfoque innovador de formación y colaboración con las mujeres rurales de minorías étnicas, lo que genera beneficios sociales e incrementa el capital social, que puede ser beneficioso para otros proyectos de desarrollo.
El programa piloto se amplió posteriormente a toda la provincia de Lao Cai y a otras dos provincias (Thanh Hoa y Quang Binh) en 2012, a través del RTP3-AF. El proyecto se completó a tiempo el 30 de junio de 2014, con los fondos desembolsados en su totalidad y las actividades llevadas a cabo con éxito.
Se están estudiando varios resultados e impactos derivados de la implementación del RTP3 para una aplicación más amplia a nivel nacional y local. A nivel nacional, el Ministerio de Transporte de Vietnam y la Unión Nacional de Mujeres están explorando opciones de financiación para ampliar el enfoque a más provincias. Además, el Ministerio de Trabajo, Inválidos y Asuntos Sociales (MolISA), con el apoyo de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), utiliza las lecciones aprendidas del RTP3 como uno de los modelos para generar empleo público. MoLISA y la OIT trabajan con el Ministerio de Planificación para revisar el Documento de Licitación de la Ley Nacional de Contratación Pública, con el fin de animar a los contratistas a emplear mano de obra local, especialmente mujeres de las zonas rurales.
Esta entrada apareció por primera vez en el blog del Banco Mundial « Transport for Development ». La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autora: Phuong Thi Minh Tran es especialista sénior en transporte, con más de 15 años de experiencia en el desarrollo y la gestión de proyectos en el centro de las iniciativas de transporte del Banco Mundial en Vietnam.
Imagen: Trabajadores de una empresa estatal de construcción de puentes trabajan en una obra de un puente en Hanói, el 1 de abril de 2015. REUTERS/Kham.
