El terremoto de Nepal es otro ejemplo de cómo el sistema financiero mundial no llegó a los lugares donde se necesita y está fallando a la hora de proporcionar una red de seguridad financiera a las personas afectadas por catástrofes naturales.
Aunque esta labor es admirable, ¿por qué seguimos permitiendo que la resiliencia de nuestras sociedades en desarrollo quede a merced de las reacciones del público, las campañas mediáticas y la buena suerte para financiar su respuesta ante los desastres? Lo cierto es que los gobiernos disponen de herramientas para implementar soluciones financieras frente a los desastres que puedan afrontar.
Hasta ahora, solo unos pocos gobiernos han tomado medidas para establecer una protección financiera adecuada. Hoy nos encontramos en una situación en la que, en promedio, el 75% de las pérdidas económicas causadas por catástrofes naturales simplemente no están aseguradas. La proporción es mucho mayor en las economías en desarrollo, que no han establecido seguros privados ni creado sistemas dirigidos por los gobiernos.
Los organismos de ayuda, las organizaciones benéficas y los diversos grupos que participan en la recaudación de donaciones hacen un trabajo fantástico al cubrir parte de la brecha tras una catástrofe. Su labor es fundamental, y me enorgullece decir que mi propia empresa y muchos de mis colegas donaron a las iniciativas de ayuda para Nepal. Podemos agradecer que Nepal recibiera suficiente atención mediática y que exista una fuerte afinidad con el país.
Sin embargo, existen mecanismos más eficaces de transferencia del riesgo que permiten disponer de fondos por adelantado y desembolsarlos cuando ocurre un desastre. Hoy no es necesario que los países dependan de campañas benéficas impulsadas por la opinión pública para financiar las tareas básicas de reconstrucción.
Estos mecanismos de transferencia del riesgo no se aplican únicamente a las catástrofes naturales. También vemos falta de preparación en ámbitos como la respuesta médica ante pandemias. El sector asegurador también puede ofrecer protección financiera en áreas como el abastecimiento de alimentos, la volatilidad del suministro energético o los costes de combatir epidemias a gran escala.
Se ha hablado mucho de la respuesta mundial al brote de ébola. Pero ¿cuánto más eficaz podría haber sido la respuesta si hubiera habido financiación acordada de antemano para combatir la crisis? ¿Cuánto más eficazmente podríamos haberla gestionado si, por ejemplo, se hubiera activado un bono para liberar dinero de inmediato destinado a los trabajadores sanitarios, los suministros médicos, el apoyo a los hospitales, las campañas educativas y la labor de acercamiento a las comunidades?
Quiero que esa sea la realidad en un futuro muy cercano. Quiero ver instrumentos como los bonos para pandemias o los sistemas de seguros gestionados a escala regional en funcionamiento y disponibles cuando se necesiten. Imagino un mundo en el que los gobiernos y las organizaciones humanitarias adopten este cambio de paradigma y utilicen instrumentos de financiación del riesgo para apalancar sus propios fondos ante un desastre.
No es un sueño descabellado. Muchas partes del mundo han comenzado a adoptar soluciones que permiten prefinanciar los riesgos de catástrofes naturales a los que se enfrentan. Hay programas exitosos en marcha en México, en todo el Mecanismo de Seguro contra Riesgos Catastróficos del Caribe (CCRIF), en el Fondo de Seguro contra Catástrofes de Turquía, en programas de protección agrícola en Tailandia y en la Capacidad Africana para la Gestión de Riesgos. El reciente desembolso de 1,9 millones de dólares por los efectos del ciclón Pam en Vanuatu, apenas ocho días después del suceso, pone de relieve el éxito del programa de seguro contra riesgos catastróficos del Pacífico.
Trabajamos para que estos programas sean la norma y no la excepción. Sin embargo, como demuestra Nepal, queda mucho por hacer. Se requiere la voluntad de los gobiernos de asumir el control de la gestión y la financiación de sus riesgos de desastre, así como la voluntad de las organizaciones privadas de adaptar sus conocimientos especializados e instrumentos financieros a las necesidades específicas de las distintas regiones.
Es posible hacerlo.
El Foro Económico Mundial sobre África 2015 se celebra en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, del 3 al 5 de junio.
Autor: Martyn Parker, presidente de Alianzas Globales, Swiss Re, Reino Unido
Imagen: Se observan líneas eléctricas dañadas en las minas de cobre de Kilembe, en el distrito de Kasese, a 440 km (264 millas) al suroeste de la capital, Kampala, el 8 de mayo de 2013. REUTERS/James Akena
