Como parte de un trabajo que estamos realizando en Zambia y Malaui, se me encargó elaborar un análisis de las intervenciones que dan buenos resultados para mejorar la escolarización de las adolescentes. Pensé que podría ser útil compartirlo aquí y, dado que el documento de política final superará las 2.500 palabras, decidí convertirlo en una serie de tres partes. A continuación, se presenta la Parte 1, que se ocupa de aumentar los rendimientos de la educación para las mujeres.
Las brechas de género en la educación se han cerrado en casi todos los países, especialmente en el nivel primario. De hecho, en muchos países estas brechas se han invertido en la educación secundaria, sobre todo en América Latina, el Caribe y Asia Oriental, donde ahora son los niños y los jóvenes varones quienes se encuentran en desventaja. Sin embargo, a pesar del progreso general, las tasas de matriculación de las niñas en la educación primaria y secundaria siguen siendo mucho más bajas que las de los niños entre las poblaciones desfavorecidas de muchos países del África subsahariana y de algunas zonas del sur de Asia (Banco Mundial 2012). Uno de los mensajes clave del Informe sobre el Desarrollo Mundial: Igualdad de Género y Desarrollo es que gran parte del progreso fue posible cuando la eliminación de una única barrera bastó para lograr avances significativos. Tres áreas principales en las que esto ha sido posible son: i) el aumento de los rendimientos de la educación para las mujeres; ii) la eliminación de las limitaciones institucionales; y iii) el aumento de los ingresos de los hogares. En este documento de política resumimos la evidencia disponible en estas tres áreas y extraemos algunas conclusiones de política.
1. Aumento de los rendimientos de la educación para las mujeres
Quizá el aspecto más pasado por alto de la escolarización de las niñas sea la cuestión de los incentivos para mantenerlas en la escuela y el grado en que los padres y los hijos actúan con información completa. De hecho, es posible que la mayoría de los hogares no inviertan en la escolarización de sus hijos, ya sea porque perciben correctamente que los rendimientos son bajos o porque la información sobre las oportunidades laborales para las mujeres y sobre los rendimientos de la educación es incompleta. Recientemente, se ha ido acumulando evidencia que sugiere que la matriculación escolar puede aumentar de forma significativa sin subsidios ni asistencia financiera cuando los empleos y la información están disponibles.
Por ejemplo, en Bangladés y la India, la disponibilidad de empleos de oficina que requieren ciertas habilidades, como inglés, informática, algo de matemáticas y alfabetización, aumentó significativamente la matriculación escolar (Munshi y Rosenzweig 2006; Oster y Steinberg 2013; y Heath y Mobarak 2015). Los efectos por género dependen del tipo de empleos y de cómo se publicitan, pero en general son localizados, lo que indica que la falta de información sobre estos empleos puede ser una limitación: cuando se enviaron reclutadores de la industria de procesamiento de negocios a aldeas situadas a 50-150 km de Nueva Delhi para ofrecer sesiones informativas solo para mujeres y para anunciar los empleos como destinados a mujeres con educación secundaria, las inversiones de los padres en la escolarización de las adolescentes aumentaron sustancialmente: hubo incrementos en la matriculación escolar, en particular para cursar cursos de inglés e informática, retrasos en el matrimonio y la maternidad e incluso aumentos en el índice de masa corporal de niñas de entre 5 y 15 años (Jensen 2012).
A veces, la falta de información sobre los rendimientos de la educación también puede constituir una barrera. Por ejemplo, proporcionar a los estudiantes estadísticas sobre la distribución de los empleos por nivel educativo y las ganancias medias de hombres y mujeres malgaches de 25 años en Madagascar, o información sobre los mayores rendimientos de la educación para los egresados de secundaria en la República Dominicana, aumentó la asistencia escolar, el nivel educativo alcanzado y las puntuaciones en las pruebas (Nguyen 2008; Jensen 2010). Estas barreras también pueden combinarse con normas y aspiraciones que reducen la inversión en educación. En el experimento de la República Dominicana mencionado anteriormente, las niñas se mostraban reacias a estimar cuánto podrían esperar ganar en el futuro porque pensaban que nunca trabajarían. En la India, cuando a un tercio de las aldeas se les asignaron aleatoriamente “pradhans” mujeres, algunas aldeas terminaron teniendo líderes mujeres durante dos mandatos consecutivos por azar, lo que llevó a la eliminación de la brecha de género en la matriculación escolar y a un aumento de las aspiraciones tanto de las niñas como de sus padres (Beaman et al. 2012).
La evidencia resumida aquí sugiere que, si las políticas en los países en desarrollo aumentan la disponibilidad de empleos seguros para las mujeres que requieren ciertas habilidades, difunden información sobre la disponibilidad y los rendimientos de estos empleos, y pueden aumentar el número de modelos a seguir para las jóvenes, las inversiones en educación pueden aumentar por sí mismas, sin más asistencia del gobierno.
Referencias
Beaman, Lori, Esther Duflo, Rohini Pande y Petia Topalova, “El liderazgo femenino eleva las aspiraciones y el nivel educativo de las niñas: un experimento de política en la India,” Science, 335(2012): 582-586.
Heath, Rachel, y A. Mushfiq Mobarak, “El crecimiento manufacturero y la vida de las mujeres bangladesíes,” Journal of Development Economics, 115(2015): 1-15.
Jensen, Robert, “Los rendimientos (percibidos) de la educación y la demanda de escolarización,”Quarterly Journal of Economics, 125(2010): 515-548.
Jensen, Robert, “¿Las oportunidades del mercado laboral afectan las decisiones de trabajo y familia de las jóvenes? Evidencia experimental de la India,” Quarterly Journal of Economics, 127(2012): 753-792.
Munshi, Kaivan, y Mark Rosenzweig, “Las instituciones tradicionales se encuentran con el mundo moderno: casta, género y elección escolar en una economía globalizada,” American Economic Review, 96(2006): 1225-52.
Nguyen, Trang, “Información, modelos a seguir y rendimientos percibidos de la educación: evidencia experimental de Madagascar,” documento de trabajo, MIT, Cambridge, MA, 2008.
Oster, Emily, y Bryce Millett Steinberg, “¿Los centros de servicios de TI promueven la matriculación escolar? Evidencia de la India,” Journal of Development Economics, 107(2013): 123-135.
Banco Mundial, “Informe sobre el Desarrollo Mundial 2012: Igualdad de Género y Desarrollo,” Washington, DC, Banco Mundial, 2011.
Esta entrada apareció por primera vez en el blog Development Impact del Banco Mundial. La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Berk Özler es economista principal en el Grupo de Investigación para el Desarrollo, Grupo de Pobreza.
Imagen: Estudiantes asisten a clase el primer día del nuevo período escolar en Bagdad, el 22 de octubre de 2014. REUTERS/Thaier Al-Sudani
