«¿Qué haría falta para reducir el riesgo de desastres en su país en un 50 % para 2030?». Esta pregunta se planteó a un grupo de dirigentes y representantes de pequeños Estados insulares en desarrollo durante el foro Understanding Risk celebrado en Londres en 2014.
En aquel momento, probablemente parecía una pregunta abrumadora. Actualmente, se dispone de unos US$650 millones anuales en financiamiento internacional para fortalecer la resiliencia de los pequeños Estados. Sin embargo, para muchos países, reducir en un 50 % el riesgo de desastres es una meta alcanzable.
Explorar la respuesta puede ayudar a un país a trazar el rumbo hacia un futuro más resiliente.
Y se necesita más resiliencia. Investigaciones recientes del Fondo Monetario Internacional (FMI) revelan que, en los pequeños Estados insulares del Caribe, tanto las tormentas como las inundaciones tienen un efecto negativo en el crecimiento y provocan aumentos significativos de los niveles de deuda. Los Estados insulares del Pacífico son igualmente vulnerables: Vanuatu y Tonga registran las mayores pérdidas anuales promedio estimadas por desastres causados por ciclones, terremotos y tsunamis en el Pacífico en relación con el PIB, equivalentes al 6,6 % y el 4,4 %, respectivamente. Mientras que, según la investigación del FMI, los países más grandes logran recuperarse de los desastres, los pequeños Estados a menudo no son tan resilientes. Esto ocurre incluso después de tener en cuenta la asistencia oficial para el desarrollo y el alivio de la deuda. Otras investigaciones indican que los países de zonas propensas a ciclones, como las de los océanos Caribe, Índico y Pacífico, tienen una tasa de crecimiento a largo plazo significativamente menor.
Ante estas realidades, reducir el riesgo de desastres es una necesidad imperiosa para los pequeños Estados.
¿Qué implica «reducir el riesgo de desastres en un 50 % para 2030»?
El camino hacia esta meta será distinto en cada país. Sin embargo, todos los países necesitarán una combinación de tres elementos:
Adaptar los patrones de desarrollo para lograr un crecimiento que incorpore el riesgo de desastres.
Invertir en reducir la vulnerabilidad ante los desastres que ya existe en el país.
Mejorar las estrategias de financiamiento del riesgo de desastres y de seguros para prepararse ante futuros desastres.
¿Cómo pueden los países emprender este camino hacia la resiliencia?
Para empezar a afrontar el desafío de reducir el riesgo en un 50 % (o en cualquier otro porcentaje adecuado), el Ministerio de Finanzas debería establecer primero una comprensión de referencia del riesgo de desastres actual del país.
Los datos y la información, como las pérdidas anuales promedio del país debidas a desastres, pueden ayudar a dimensionar el desafío. Para comprender plenamente las complejidades y desarrollar soluciones detalladas, también son importantes las funciones de otros actores, entre ellos el ministerio responsable de obras públicas y otros ministerios técnicos sectoriales. Durante el Foro UR de 2014 en Londres, se presentaron numerosas herramientas y técnicas que pueden ayudar a los Gobiernos a cuantificar y comprender en detalle el riesgo de un país.
En general, el camino para reducir el riesgo de desastres en un 50 % para 2030 exigirá que un país desarrolle la capacidad de medir y supervisar activamente su riesgo de desastres. También requerirá que el país desarrolle la capacidad de vincular directamente sus políticas e inversiones de gestión del riesgo con su efecto en las pérdidas anuales.
Es importante tener una visión de un futuro resiliente
Para obtener con éxito apoyo financiero y técnico, los pequeños Estados deben poder demostrar a los donantes el potencial de lograr un impacto medible, y no limitarse a mostrar el desafío que tienen por delante.
Un país que demuestre visión, valentía y liderazgo al procurar un cambio cuantificable hacia un futuro más resiliente estará bien posicionado para atraer un apoyo financiero y técnico sustancial con el fin de reducir sus riesgos de desastres.
Durante el Foro UR de 2014, los más de 50 representantes de países que participaron en las sesiones sobre pequeños Estados insulares en desarrollo eran dirigentes con funciones esenciales en el fortalecimiento de la resiliencia de sus países. Esta semana, en Sendai, Japón, dirigentes de estos países también debatirán sobre el fortalecimiento de la resiliencia en los pequeños Estados insulares en la Conferencia Mundial sobre la Reducción del Riesgo de Desastres .
Para estos dirigentes y sus países, la pregunta «¿Qué haría falta para reducir el riesgo de desastres en un 50 % para 2030?» no es un desafío insuperable, sino el punto de partida hacia un desarrollo resiliente y un futuro más seguro.
Esta publicación apareció originalmente en el blog World Bank Voices. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Niels Holm-Nielsen es coordinador regional de gestión del riesgo de desastres en América Latina y el Caribe para el Banco Mundial.
Imagen: Un hombre camina junto a su tienda tras un terremoto en Saravan, a unos 1.400 km (869 millas) al sureste de Teherán. REUTERS/Raheb Homavandi
