Este año, en Davos, líderes mundiales y grandes empresas globales se reunirán para intercambiar ideas y buenas prácticas sobre cómo fortalecer las economías y los lugares de trabajo mediante la plena inclusión de las personas lesbianas, gais, bisexuales y transgénero (LGBT).
Como líder de la mayor organización de derechos civiles LGBT de Estados Unidos, la Human Rights Campaign (HRC), he sido testigo de la fuerza que pueden tener los líderes del sector privado para avanzar en la igualdad. Antes de la sentencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos del año pasado, que estableció la igualdad matrimonial a nivel nacional para las parejas del mismo sexo en el país, cientos de empresas firmaron y presentaron escritos de amicus curiae, o escritos de amigos del tribunal, en los que afirmaban su apoyo a la igualdad matrimonial.
Pero fuera de Estados Unidos, las empresas también están alzando la voz. En el período previo a la histórica votación de Irlanda a favor de la igualdad matrimonial, gigantes tecnológicos como Google y eBay difundieron vídeos de sus empleados expresando su apoyo a la igualdad. Además, a finales de 2013, cuando el tribunal superior de la India volvió a penalizar la homosexualidad, vimos cómo importantes empresas del sector privado de todo el país recurrieron de inmediato a las redes sociales para expresar su oposición a la decisión y su apoyo a la comunidad LGBT.
Cuando las empresas superan a los legisladores
Grandes corporaciones como Delta y Marriott colaboran con cámaras de comercio LGBT locales y grupos de defensa en economías en crecimiento como Colombia y Argentina para organizar cumbres que aumenten la visibilidad de las empresas propiedad de personas LGBT, así como para generar más ingresos del turismo LGBT en estos países. Incluso centros financieros como Shanghái han celebrado ya sus primeras cumbres LGBT, a las que han asistido decenas de representantes de empresas internacionales para debatir por qué la igualdad es buena para los negocios.
Alrededor del mundo, las empresas han superado con creces a los legisladores al asumir el principio básico de que el trabajo duro y el talento de todos sus empleados, sin importar quiénes sean ni a quién amen, se recompensan de forma justa en sus lugares de trabajo. En 2002, HRC lanzó el Corporate Equality Index, una encuesta e informe que evalúa las políticas, beneficios y prácticas inclusivas para las personas LGBT en las grandes empresas de Estados Unidos, y que publicamos cada año desde entonces.
En 2002, solo 13 empresas obtuvieron una puntuación del 100 %; hoy, 407 empresas han alcanzado esta calificación máxima, que abarca prácticamente todos los sectores e inversiones de todo el mundo. Además, el número de empresas evaluadas que ofrecen protecciones específicas para los empleados transgénero se ha disparado del 5 por ciento al 87 por ciento. Incluso la cobertura médica para personas transgénero ha pasado de ser una excepción a algo habitual, pues el 40 % de las empresas de la lista Fortune 500 ofrece ya estos beneficios fundamentales.
El progreso ha sido asombroso.
Tras años de un diálogo centrado y exitoso con las empresas sobre sus operaciones en Estados Unidos, el año pasado ampliamos el alcance y la evaluación del informe para incluir las políticas globales de no discriminación. Los resultados muestran que las grandes empresas no se limitan a garantizar la equidad básica en el lugar de trabajo para las personas LGBT en determinadas localidades, sino que cada vez respaldan más políticas inclusivas de no discriminación allí donde operan: el 95 % de las empresas del CEI global cuenta con políticas y/o códigos de conducta de no discriminación plenamente inclusivos y aplicables a nivel global, que incluyen tanto la orientación sexual como la identidad de género.
En la Reunión Anual de la Clinton Global Initiative, el otoño pasado, HRC lanzó una coalición pionera de su tipo de grandes empresas globales comprometidas no solo a respaldar públicamente la igualdad de las personas LGBT, sino también a arremangarse para abordar cuestiones difíciles sobre cómo defender estos principios en entornos hostiles y otros desafíos por delante. Semanas después, nuestro equipo viajó a Ciudad de México, una jurisdicción con más de 20 millones de habitantes que ha registrado avances notables para la comunidad LGBT, respaldados por el apoyo del sector privado, para presentar la primera edición global del Corporate Equality Index.
A medida que avanzamos hacia la economía nueva y acelerada del mañana, cada vez es más evidente que la igualdad es algo más que “bueno” para los negocios: es absolutamente esencial. Nuestra investigación ha descubierto que el compromiso de los empleados se reduce aproximadamente un 30 por ciento cuando los entornos laborales rechazan la diferencia y las personas se sienten obligadas a permanecer en el armario. El impacto va más allá de la población LGBT. Los millennials que engrosan las filas de empleos desde Shanghái hasta São Paulo abrazan la diferencia más que cualquier otra generación. Y buscan estos valores a la hora de decidir dónde trabajar y dónde comprar. Solo en Estados Unidos, el mercado de consumo LGBT vale casi 900.000 millones de dólares, con miles de millones más en manos de otros consumidores de mente abierta.
Las empresas y los líderes mundiales que ignoran la igualdad LGBT lo hacen bajo su propio riesgo. Ningún directivo quiere perder el próximo talento brillante ante un competidor simplemente porque la empresa no se ha puesto al día con los tiempos en cuanto a políticas inclusivas. Ningún directivo quiere tener que preguntarse “¿Y si…?” al evaluar la pérdida de talento.
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Autor: Chad Griffin es presidente de Human Rights Campaign
Imagen: Una persona transgénero durante una manifestación para exigir una investigación de crímenes homófobos en San Salvador, el 19 de mayo de 2012. REUTERS/Ulises Rodriguez
