En septiembre, las elecciones nacionales de Ruanda dieron a las mujeres el 64% de los escaños del parlamento, el nivel más alto de representación femenina de cualquier país del mundo. De hecho, Ruanda sigue siendo el único país en el que las mujeres constituyen la mayoría del parlamento.
Pero Ruanda no es el único país de África en el que las mujeres desafían a los hombres en los puestos de máxima responsabilidad.
En 2011, Ellen Johnson Sirleaf obtuvo un segundo mandato como presidenta de Liberia. En abril del año pasado, Malaui eligió a su primera presidenta, Joyce Banda. Hace apenas un mes, Aminata Touré fue elegida primera ministra de Senegal.
En lo que respecta a los cargos ministeriales, el África subsahariana tiene ahora el tercer mayor porcentaje de mujeres ministras con un 20,4%. Eso es incluso más alto que en Europa.
El rápido avance de la igualdad de género en Ruanda se vio impulsado por la necesidad. Las mujeres no tuvieron más remedio que tomar la iniciativa para sanar una sociedad rota y fracturada tras el genocidio de 1994, que devastó el país. De los supervivientes, el 70% eran mujeres.
Toda la sociedad tuvo que unirse para garantizar un proceso de reconstrucción inclusivo y asegurar que nunca volviera a ocurrir.
La constitución de 2003 estableció que el parlamento debía tener una cuota de al menos el 30% de mujeres. Esta cifra se ha superado con holgura en todas las elecciones desde entonces.
Nuestras políticas no son un mero adorno. Los efectos de un parlamento con predominio femenino se aprecian en la legislación.
Las mujeres tienen ahora derecho a poseer tierras y propiedades, y a conservar sus bienes cuando deciden casarse. Las leyes de herencia se han modificado para que los bienes se repartan por igual entre los hijos, independientemente de su género.
La violación se ha incluido en el estatuto sobre genocidio. El grave problema de la violencia de género se ha abordado desde todos los frentes, incluidas reformas legales, formación policial, la creación de una línea de atención gratuita para las víctimas y penas severas para los autores. En cuanto a la atención sanitaria, los anticonceptivos están ampliamente disponibles y las mujeres saben que tienen opciones y son libres de elegir.
Incluso cuestiones como la educación sexual y los impuestos sobre los productos higiénicos importados forman ya parte de la agenda política.
No es casualidad que en 2012 una encuesta de Gallup revelara que Ruanda es considerada por sus residentes el lugar más seguro de África para que las mujeres vivan.
La nueva perspectiva que las mujeres han aportado al gobierno también ha impulsado reformas económicas positivas, un enfoque en la innovación y una lucha firme contra la corrupción. Transparencia Internacional ha destacado a Ruanda en África Oriental por el bajo nivel de corrupción y por el uso eficaz de la ayuda al desarrollo para mejorar la vida de la población en general.
Ruanda es una nación que comprende los beneficios financieros de la igualdad de género. Además de políticas, las mujeres son pilotos, empresarias, taxistas y abogadas.
Las mujeres han sido empoderadas para asumir funciones de liderazgo y utilizar sus capacidades y talentos para mejorar su propia vida y la de quienes las rodean.
Un millón de ruandeses lograron salir de la pobreza entre 2007 y 2012. Según el Banco Mundial, más del 87% de los ruandeses disfrutará de un estilo de vida cómodo para 2030, a medida que el número de personas pobres disminuya más rápido que en cualquier otro país de la región.
Como dijo el presidente Kagame a la ONU en la Asamblea General en septiembre: “Para Ruanda, los ODM (Objetivos de Desarrollo del Milenio) son un suelo, no un techo”.
El sistema de cuotas de Ruanda ha contribuido claramente a acelerar la participación de las mujeres en la política. Las mujeres han demostrado que pueden marcar una diferencia positiva en la vida de las personas. Tanto es así que, tras las elecciones de septiembre, la representación parlamentaria femenina supera ahora el doble de la cuota.
Puede que llegue un momento en que las cuotas no sean necesarias. Pero, mientras tanto, como presidenta de la Cámara en el único parlamento del mundo en el que las mujeres superan en número a los hombres, animo a otros países a considerar su uso.
Lea un artículo sobre Los 10 países de África con mayor igualdad de género.
Autora: Donatille Mukabalisa es presidenta de la Cámara de Diputados del Parlamento de Ruanda.
Imagen: Una votante emite su voto durante las elecciones presidenciales de Ruanda, en Kigali, el 9 de agosto de 2010. REUTERS/Finbarr O’Reilly
