La desigualdad en Estados Unidos se ha convertido en un tema central de debate en los últimos años. Para muchas personas, sin embargo, el concepto de desigualdad —la idea de que la riqueza está repartida de manera muy escasa en el extremo inferior de la escala socioeconómica— sigue siendo algo abstracto.
En Estados Unidos hay más de 125 millones de hogares, cada uno con su propia estructura y situación financiera, por lo que comprender un problema tan complejo requiere reducirlo a proporciones que podamos entender.
Los hogares estadounidenses como un vecindario
En la visualización anterior, los hogares estadounidenses se reducen a 100 viviendas, que luego se codifican por colores en tramos de ingresos de 25.000 $.
Una casa se asigna a quienes ganan 300.000 $ o más al año. En el otro extremo de la escala, vemos que 24 de los hogares perciben 25.000 $ al año o menos, y casi la mitad de los hogares tiene un ingreso anual inferior a 50.000 $.
A continuación, un desglose más detallado de las cifras, esta vez a partir de una fuente de datos ligeramente diferente (Encuesta de Ingresos de los Hogares 2017 de la Oficina del Censo de EE. UU.):
Los hogares con ingresos entre 35.000 $ y 100.000 $ se consideran, por lo general, de clase media. Dicho esto, la ubicación geográfica del hogar también marca una gran diferencia.
El poder del lugar
No sorprende que el costo de vida influya de manera significativa en la posición de su hogar dentro del espectro de ingresos.
En El Paso, Texas, un ingreso de 50.000 $ sitúa a un hogar de cuatro personas en la clase media. Sin embargo, en un área metropolitana más cara, como San Diego, ese mismo ingreso ubica a su hogar en un nivel de ingresos más bajo. A continuación, un análisis más detallado del costo de los gastos típicos en las dos áreas metropolitanas:
Mensajes contradictorios
El ingreso mediano de los hogares en EE. UU. sigue registrando nuevos máximos mensuales, y acabamos de observar el mayor aumento interanual de los salarios individuales de la década.
Un efecto secundario de este crecimiento económico es que los hogares del tramo salarial más alto —el cuadrado amarillo bien destacado en nuestra visualización— tienden a obtener recompensas desproporcionadas. Así, por ahora, a medida que la economía estadounidense crece, también lo hace su coeficiente de Gini.
