Las comunidades desfavorecidas deben estar mejor representadas en los sistemas que trabajan para mejorar su salud.
Ya sea durante el desarrollo de nuevos medicamentos o en la dotación de personal y la investigación hospitalarias, las necesidades reales, las preferencias y las preocupaciones de las personas, según su género, lugar de residencia y origen, requieren una mayor representación.
Las pruebas sugieren que las voces diversas pueden conducir a soluciones más eficaces y a mejores resultados en salud.
Para impulsar un cambio significativo en la equidad sanitaria, no solo es fundamental abordar factores como los determinantes sociales de la salud y el acceso a la atención sanitaria, sino también reflejar mejor a las comunidades desfavorecidas en los sistemas que trabajan para mejorar su salud.
Esto implica un cambio para las empresas que desarrollan nuevos medicamentos para mejorar y prolongar la vida, para los hospitales con médicos y enfermeras que se relacionan con los pacientes y para las universidades que forman a la próxima generación de profesionales sanitarios de nuestras comunidades. Para sostener ese cambio, también deben reconstruir la confianza.
Las pruebas nos han demostrado que las voces diversas pueden conducir a soluciones más eficaces y mejores resultados en salud, pero sabemos que las desigualdades persisten. Las mujeres tienen más probabilidades de morir tras un infarto que los hombres, las mujeres negras tienen aún más probabilidades que las mujeres blancas de morir por cáncer de mama y las personas que viven en comunidades rurales tienen peor salud que quienes viven en zonas urbanas.
Todo ello, en un contexto de tensiones geopolíticas, creciente desconfianza hacia la atención sanitaria y necesidades de salud en constante evolución en todo el mundo, subraya la necesidad de convertir esta inclusión en una prioridad constante. Debe convertirse en un hilo aún más sólido que atraviese los múltiples ámbitos de la atención sanitaria para garantizar que el sector supere los tiempos venideros.
Cómo la inclusión en la plantilla puede abordar las desigualdades sanitarias
Atender las necesidades de los pacientes desfavorecidos exige poner el énfasis en la inclusión en las empresas que fabrican nuevos medicamentos, desde los equipos de investigación y desarrollo hasta los de comercialización y jurídicos.
Una plantilla de este tipo puede impulsar la innovación y generar valor empresarial. Permite desarrollar medicamentos transformadores que satisfacen necesidades no cubiertas, al tiempo que evita las trampas del pensamiento grupal para fomentar soluciones más creativas a problemas complejos.
Sencillamente, se trata de un equipo más completo y seguro de sí mismo, que detecta puntos ciegos al considerar distintos enfoques. Esto permite desarrollar medicamentos con mayor sensibilidad hacia las necesidades reales, las preferencias y las preocupaciones de las personas, según su género, lugar de residencia y origen.
La inclusión también fortalece las relaciones entre los profesionales sanitarios y los pacientes, garantizando que se escuche y se atienda a las voces de quienes con frecuencia son ignorados, lo que reconstruye la confianza. Reconstruir la confianza implica una mejor comunicación, que puede conducir a diagnósticos más precisos y tratamientos más personalizados.
Una sesión de la Reunión Anual de 2025 del Foro Económico Mundial abordará una cuestión importante: qué innovaciones se necesitan para que la salud de las mujeres, que pasan un 25 % más de su vida con mala salud en comparación con los hombres, se convierta en una prioridad mundial duradera?
Dar prioridad a las voces diversas en materia de género para impulsar esas innovaciones es un enfoque inteligente. Pero aún queda trabajo por hacer: mientras que las mujeres representan el 41 % de todos los investigadores activos en STEM, según datos de 2022, las minorías solo representan el 9 %. El número de mujeres negras que trabajan en medicina y en la industria farmacéutica sigue siendo desproporcionadamente bajo.
Cómo la representación puede generar confianza y equidad sanitaria en las comunidades
Lamentablemente, los grupos históricamente marginados siguen estando infrarrepresentados en los ensayos clínicos, en las profesiones sanitarias y en los puestos de toma de decisiones, lo que puede contribuir a las desigualdades sanitarias y generar desconfianza.
En todo el mundo existen programas que trabajan para revertir esta situación, desde la Red Mundial de Equidad Sanitaria de la Organización Mundial de la Salud y su labor para abordar la diversidad en los ensayos clínicos, hasta
Female Quotient, con sus esfuerzos para promover la igualdad de género en todos los sectores, incluido
el sanitario, y para abordar los sesgos de género y raciales en la investigación médica.
El compromiso Beacon of Hope de la Fundación Novartis en EE. UU. es otro ejemplo de iniciativas en curso para contribuir a subsanar la falta de representación. Puesto en marcha en 2021 en colaboración con las universidades históricamente negras (HBCU) de Estados Unidos, el programa aborda desigualdades arraigadas en materia de salud y educación que han afectado de forma desproporcionada a las comunidades marginadas.
Beacon of Hope trabaja para aumentar la participación en los ensayos clínicos mediante la creación de centros de excelencia en ensayos clínicos, de modo que las innovaciones médicas mejoren la salud de todos los pacientes. El programa también respalda nuevas investigaciones sobre las desigualdades en salud y la formación de la próxima generación de líderes en todo el sistema sanitario.
El compromiso, de 10 años y 50 millones de dólares, se dedica a abordar las desigualdades sistémicas en los resultados en salud y a crear un sistema sanitario en el que los pacientes diversos se vean reflejados en las personas y la infraestructura diseñadas para atenderlos.
Cómo avanzar
Debemos mantenernos audaces y decididos, sin disculpas, especialmente a medida que nos adentramos en un mundo cada vez más complejo y digitalizado, impulsado por nuevas herramientas potentes, como la inteligencia artificial (IA), que podrían reforzar nuestros esfuerzos o alejar aún más a las comunidades.
Sin voces diversas que garanticen que los algoritmos y los conjuntos de datos estén equilibrados, los sesgos pueden integrarse y agravar las desigualdades. A medida que estas herramientas se vuelven más complejas y se convierten en elementos habituales, será más difícil eliminar los sesgos y establecer buenas prácticas.
Debemos crear —y actualizar— conjuntos de datos inclusivos, dar visibilidad y formar a los trabajadores diversos que pueden diseñar e implantar estas herramientas, y seguir impulsando la transparencia en todo el sector.
El camino hacia una mayor equidad no es fácil, pero es uno que debemos reconocer continuamente y recorrer juntos a largo plazo, dando cabida y visibilidad a las voces por el camino si queremos lograr un cambio sostenible.
