En economías en desarrollo, como Indonesia, la mayoría de la población (97,2 %) trabaja en pequeñas y medianas empresas (pymes).
Para impulsar la economía, estas pymes deben convertirse en empresas de mayor tamaño.
Al participar en la cadena de valor global, las pymes pueden tener más posibilidades de desarrollo económico.
Indonesia está a punto de caer en la trampa de los ingresos medios. Pese al enorme crecimiento que ha experimentado el país en las últimas dos décadas, no parece capaz de alcanzar su verdadero potencial. Esto podría deberse a la falta de grandes empresas consolidadas en el país. La mayoría de las empresas son de pequeña escala y tienen dificultades para crecer. La falta de grandes empresas establecidas también afecta al potencial de ingresos a largo plazo de los ciudadanos corrientes.
En la mayoría de los países de la OCDE, aunque solo el 1 % de las empresas puede considerarse grande, estas emplean aproximadamente el 40 % de la fuerza laboral de los países. Mientras que en economías en desarrollo, como Indonesia, la mayoría de la población (97,2 %) trabaja en pymes. Esto supone un problema, ya que las pymes son de naturaleza volátil y no siempre pueden ofrecer seguridad a largo plazo a sus empleados, prestaciones sanitarias ni siquiera la posibilidad de un aumento de ingresos a largo plazo. Por ello, para impulsar la economía es lógico que estas pymes deban convertirse en empresas más consolidadas.
Sin embargo, Indonesia ha avanzado lentamente en el crecimiento de sus empresas locales, pese a décadas de campañas de apoyo a los productos nacionales. Las pymes siguen sin ser competitivas y representan solo alrededor de un tercio del valor añadido total o de las exportaciones. Esta brecha se debe a la productividad relativamente baja de las pymes, consecuencia de su escala reducida y de su limitada experiencia, lo que hace que tengan menos acceso a financiación para inversiones, a competencias en información y a tecnología.
Al participar en la cadena de valor global, las pymes pueden tener más posibilidades de desarrollo económico. Lamentablemente, la mayor parte del tiempo estos beneficios los disfrutan principalmente las empresas más grandes o las multinacionales, dejando atrás a las pymes. Esto ocurre incluso cuando los datos sugieren que las pymes con mayor exposición a productos intermedios importados y a tecnologías extranjeras tienen una mayor productividad laboral.
Esto resulta interesante, ya que, cuando pensamos en beneficiarnos de la participación de las pymes en la cadena de valor global, solemos pensar en cómo aumentar su capacidad de exportación. Sin embargo, con la cadena de valor global la participación puede darse en ambos sentidos: puede consistir en recibir insumos de la cadena de valor global en forma de productos intermedios para fabricar productos acabados, o bien en exportar productos acabados.
Las pymes no necesitan exportar para beneficiarse de la cadena de valor global; también pueden utilizar productos intermedios de la cadena de valor global para aumentar su productividad y hacerse más competitivas, incluso en el mercado interno. Este camino ya lo han seguido otros países de la ASEAN antes que Indonesia. A diferencia de Indonesia, cuya participación en la cadena de valor global se produce principalmente mediante la venta de materias primas que otros países utilizan para producir exportaciones, Singapur, Malasia, Tailandia, Filipinas y Vietnam han tenido un componente manufacturero más sólido en su participación y han recurrido a eslabones de valor añadido extranjeros para desarrollar su competitividad exportadora (véase la Figura 2). Singapur, una pequeña economía abierta, se ha especializado en la prestación de servicios y es el país con el mayor grado de participación de la región.
Esta reticencia a participar en la cadena de valor global mediante la obtención de insumos podría ser un factor que contribuye a la falta de competitividad de Indonesia. Si nos centramos solo en la cadena de valor global de la producción textil, de prendas de vestir y de calzado, las importaciones textiles de Indonesia son mucho menores que las de Vietnam, con casi solo un tercio de la capacidad exportadora de Vietnam.
Pero, aunque Indonesia se tome en serio aumentar las importaciones de productos intermedios, con la eficiencia productiva actual Indonesia no puede alcanzar el nivel de creación de valor de Vietnam. La diferencia entre Indonesia y Vietnam en creación de valor por dólar es de alrededor de 24 %, que se debe principalmente a pérdidas en la producción, ya sea por cortes ineficientes (10-15 %) o por una producción de menor calidad, lo que genera pérdidas durante la fase de control de calidad (5-10 %).
Si no se abordan las ineficiencias ni se aprovechan al máximo las oportunidades dentro de la cadena de valor global, Indonesia se enfrenta a una pérdida significativa de ingresos y al riesgo de caer en la trampa de los ingresos medios, lo que frena sus aspiraciones de mejorar sus capacidades manufactureras y su competitividad. La capacidad de escalar depende del acceso a la cadena de valor global, ya sea mediante la importación de productos intermedios o la exportación de bienes finales; las pymes indonesias carecen de acceso a ambas. Si Indonesia se toma en serio aumentar su capacidad manufacturera y, por tanto, situar al país al nivel de otros países, debe abordar estos problemas ahora, antes de caer realmente en la trampa de los ingresos medios, como tantos otros antes que ella.
