La orden ejecutiva del presidente Donald Trump que restringe los viajes a Estados Unidos de ciudadanos de siete países ha suscitado un debate internacional sobre la migración.
Los ciudadanos de Siria, Irán, Sudán, Libia, Somalia, Yemen e Irak tienen prohibida la entrada a Estados Unidos durante 90 días.
Aunque la orden abarca más que la migración, los datos del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidosofrecen un contexto histórico útil. Las estadísticas muestran el número de personas que obtuvieron la residencia permanente legal en Estados Unidos, desde 1820.
Oleadas y descensos
Durante el último siglo, la inmigración a Estados Unidos ha llegado en oleadas y descensos. En el siglo XX se produjeron importantes llegadas como parte de la llamada «tercera oleada». La industrialización atrajo a millones de europeos a Estados Unidos, donde encontraron trabajo en las fábricas de las ciudades del noreste y el medio oeste.
En las décadas siguientes, la inmigración se ralentizó. La Primera Guerra Mundial y un sistema de cuotas más estricto hicieron que menos de 700.000 personas obtuvieran el estatus de residentes permanentes legales en Estados Unidos durante la década de 1930. En algunos años se marcharon más personas de las que llegaron, en parte como consecuencia de la Gran Depresión.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la inmigración repuntó. Los veteranos regresaron de Europa con cónyuges europeos, y otros europeos buscaron empezar de nuevo en Estados Unidos.
Un cambio de origen
La Ley de Inmigración de 1965marcó el comienzo de la cuarta oleada de inmigración. Este cambio en la política migratoria hizo que aumentara el número total de inmigrantes y también modificó sus lugares de origen. Muchos más latinoamericanos y asiáticos comenzaron a trasladarse a Estados Unidos.
Los conflictos en el sudeste asiático y la Guerra Fría fueron factores determinantes.
También llegaron millones de personas de México, con un máximo de más de 2,7 millones en la década de 1990. Las oportunidades económicas que ofrecía una economía estadounidense en auge atrajeron a migrantes del sur de la frontera y de todo el mundo.
Depende de cómo se mire
En la década de 2000, más de 10 millones de personas obtuvieron el estatus de residentes legales en Estados Unidos, frente a 8 millones 100 años antes.
Pero, como muestra el gráfico, esto cambió drásticamente en los años transcurridos. Y si se consideran las cifras de migración como porcentaje de la población, el panorama es muy diferente.
En la década de 1900, 8 millones de personas representaban alrededor del 10 % de la población de Estados Unidos. Para la década de 2000, esa cifra había bajado a solo el 3 %.
