El Global Risks 2015 , publicado en enero de este año, conmemoró el décimo aniversario de la iniciativa del Foro Económico Mundial para evaluar los riesgos globales en todo el mundo, determinar sus interdependencias y arrojar luz sobre las buenas prácticas para gestionarlos mejor. Con el tiempo, se ha convertido en un importante barómetro de riesgos.
Las crisis del agua, la profunda inestabilidad social, los conflictos interestatales y el alto desempleo estructural encabezaron la clasificación de los riesgos para los que la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA) está menos preparada, según los participantes regionales en la Encuesta de Percepción de Riesgos Globales. En los últimos años, la región ha sufrido efectivamente una serie de perturbaciones diversas e importantes, desde la Primavera Árabe, que ha dejado a varios países de MENA en una situación social frágil, hasta atentados terroristas, crisis financieras, sequías y otros desastres naturales.
La capacidad de gestión de riesgos en la región necesita mejoras significativas. El desafío para los líderes de MENA es asegurarse de que no se limiten a reaccionar ante un suceso que acaba de ocurrir. Además, los líderes deben ir más allá del enfoque compartimentado que prevalece actualmente, en el que se centran en un riesgo a la vez e ignoran las conexiones entre riesgos que se refuerzan mutuamente. Vemos este enfoque compartimentado cuando las entidades de un gobierno se ocupan de un solo aspecto: los médicos atienden las cuestiones de salud, los ingenieros se ocupan de la construcción, los economistas de las finanzas, los abogados de las cuestiones jurídicas, etc. Los líderes deben aprender a priorizar todos los riesgos del panorama y desarrollar soluciones que puedan aprovechar las economías de escala reduciendo la exposición y mejorando la preparación en distintas categorías de riesgos.
La gestión de riesgos actual exige un enfoque mucho más proactivo e integral. Es un requisito para cualquiera que quiera mejorar la resiliencia de forma mensurable.
La propia palabra resiliencia se ha convertido en una especie de palabra de moda. En su esencia hay una noción sencilla y bastante intuitiva: es la capacidad de un país, una ciudad o una organización para recuperarse tras una perturbación. Se han escrito cientos de informes vistosos que proponen conceptos y marcos de resiliencia. Sin duda, pueden ayudar a los líderes de MENA a comprender el concepto de resiliencia. Pero, con demasiada frecuencia, ahí es donde empieza y termina la discusión, principalmente semántica.
Mi experiencia en la región me dice que lo que necesitan los jefes y gobernantes de los Estados y emiratos de MENA son herramientas muy concretas que puedan ayudarles a tomar decisiones mejor fundamentadas para prever mejor y reducir de forma mensurable los riesgos mencionados antes de que se materialicen, y recuperarse rápidamente cuando lo hagan.
Las iniciativas concretas de resiliencia en países vecinos con valores compartidos constituyen importantes referentes que pueden replicarse, e incluso mejorarse, en toda la región. En los últimos dos años se han puesto en marcha varias iniciativas muy prometedoras. Veamos más de cerca tres de ellas.
La primera es la creación del principal fondo nacional de resiliencia de la región MENA, dirigido por el Ministerio del Interior del Reino de Marruecos, en estrecha colaboración con otros ministerios y el Banco Mundial, como parte de una estrategia más amplia de gestión integrada de riesgos. Este nuevo Fondo Marroquí de Resiliencia (FLCN), cuyo diseño tuve el honor de que me encargaran, está seleccionando ahora proyectos de inversión que reducirán la exposición de las poblaciones y los activos.
La convocatoria inicial de propuestas se publicó en febrero y ofreció a los organismos gubernamentales y a todos los municipios del país la posibilidad de solicitar cofinanciación. Los criterios de elegibilidad y el funcionamiento del Fondo son transparentes. Dado que la demanda ya supera lo que el Fondo puede apoyar en esta primera convocatoria, la selección se basará en la calidad de los proyectos. Esto ya se considera muy alentador en Marruecos. Actualmente, el fondo está diseñado para financiar 125 millones de dólares durante los próximos cinco años. Con una proporción de apalancamiento de tres a uno (el Fondo cofinancia hasta un tercio del costo total del proyecto para fomentar las alianzas entre múltiples partes interesadas y reducir los riesgos operativos) y la relación beneficio-costo prevista de las inversiones seleccionadas, el beneficio que se espera que genere será mayor: 1.500 millones de dólares, lo que impulsará la resiliencia de forma mensurable.
Esta idea de un «fondo de resiliencia», término que acuñé en Davos hace varios años, ahora es una realidad y nuestro diseño puede replicarse en otros países.
La segunda es la iniciativa 100 Resilient Cities , respaldada por la Fundación Rockefeller. Ofrece a 100 ciudades, seleccionadas en tres convocatorias anuales, cuatro prestaciones clave: financiación durante al menos dos años para un director de resiliencia; financiación para un proceso de elaboración de una estrategia de resiliencia; acceso a una plataforma financiada y seleccionada de herramientas para poner en práctica las iniciativas de resiliencia de la ciudad; y una red mundial de ciudades. El director de resiliencia es un cargo innovador en el gobierno municipal que, idealmente, depende del máximo ejecutivo de la ciudad y actúa como responsable de la creación de resiliencia y la coordinación, trabajando transversalmente con los departamentos municipales para desarrollar soluciones integrales. Se espera que este período de incubación sea suficiente para que la ciudad mantenga el cargo posteriormente. Ya se han seleccionado tres ciudades de MENA en 2013 y 2014: Ashkelon (Israel), Byblos (Líbano) y Ramala (Palestina). Varias otras compiten en la fase final de este año, y lo que hagan las ciudades seleccionadas en los próximos años seguramente se considerará un referente.
La tercera es la reciente aparición de empresas emergentes de alto nivel que proporcionan a los países de la región MENA tecnología específica de macrodatos para mejorar su resiliencia. Smart Data Science, por ejemplo, con sede en Nueva York, está trabajando con líderes gubernamentales de Arabia Saudí para colaborar en una plataforma digital innovadora sobre sus riesgos y las actividades en curso de gestión de riesgos. Recientemente, se invitó a esa empresa a presentar su tecnología en las Reuniones de Primavera del FMI y el Banco Mundial en Washington, junto al gigante del sector Google.
Con la combinación adecuada de soluciones financieras, gobernanza, tecnología y conocimiento, la resiliencia puede ser más que una palabra de moda. Se convierte en realidad. Varios países de MENA ya han emprendido este camino. Sin duda, el resto del mundo está observando.
El Foro Económico Mundial sobre Oriente Medio y Norte de África 2015 se celebra en el mar Muerto, Jordania, del 21 al 23 de mayo.
Autor: Erwann Michel-Kerjan es director ejecutivo del Centro de Gestión de Riesgos de la Wharton School y miembro del Consejo Asesor de la serie de informes Global Risks .
Imagen: Un niño llena recipientes de agua en un grifo en medio de una grave escasez de agua potable en Saná, 24 de abril de 2015. REUTERS/Mohamed al-Sayaghi
