En un reciente foro organizado por la ciudad de San Francisco, las empresas se reunieron para compartir sus mejores prácticas en materia de igualdad de género. Estas iban desde foros en línea para empleados con hijos, hasta recursos compartidos y sugerencias para mejorar el equilibrio entre vida laboral y personal, pasando por consejos para reducir las imágenes estereotipadas en las comunicaciones de marketing.
Los esfuerzos fueron inspiradores, pero también nos llevaron a preguntarnos: ¿no deberían las empresas desarrollar enfoques más holísticos, integrados y sistemáticos en materia de igualdad de género? Creemos que “la integración de la perspectiva de género” – mejorar la coordinación eliminando los silos estructurales y compartiendo compromisos, responsabilidad y mensajes – es fundamental para que las empresas avancen en igualdad de género.
A mediados de los años noventa, la ONU introdujo la integración de la perspectiva de género como estrategia para lograr avances en igualdad de género, y el enfoque ha evolucionado considerablemente desde entonces. Hoy en día, constituye un marco útil para las empresas que buscan aumentar su compromiso con las empleadas, las consumidoras y los miembros de la comunidad.
Adoptar este enfoque significa que la diversidad de género no puede considerarse simplemente algo “agradable de tener”; en cambio, mujeres y hombres deben desempeñar un papel equitativo en la planificación y ejecución de nuevos proyectos, para garantizar que este trabajo no tenga un impacto negativo en ninguno de los dos géneros. En el mejor de los casos, ayudará a las empresas a obtener el máximo beneficio de la participación de las mujeres en distintos puestos corporativos, tanto internos como externos. Como mínimo, protegerá contra la conclusión errónea y frecuente de que un asunto es “neutro en cuanto al género”; por ejemplo, si los procesos internos de reconocimiento o promoción exigen la autonominación (que depende de un estilo de liderazgo más “masculino”), o si los códigos de conducta de la cadena de suministro requieren entrevistas a empleados pero no tienen en cuenta las sensibilidades culturales respecto de un entrevistador hombre que interactúa con una plantilla mayoritariamente femenina.
Hoy en día, la mayoría de los líderes empresariales entienden la necesidad de cubrir bien lo básico: aplicar procedimientos de contratación no discriminatorios y políticas de promoción justas, invertir en programas comunitarios importantes para las mujeres y desarrollar productos seguros y saludables dirigidos a ellas.
Algunas empresas avanzan rápidamente más allá de esto y lideran el camino hacia estrategias de igualdad de género más integrales. Por ejemplo, tanto ANN INC. como Symantec han hecho compromisos públicos sobre la importancia de la igualdad de género para su negocio y han formado equipos interfuncionales para implementar programas y garantizar la responsabilidad en toda la empresa. Symantec ha centrado sus esfuerzos en crear una plantilla diversa, en particular para aumentar la representación de las mujeres en puestos técnicos. Además, la empresa es firmante fundadora de los Principios para el Empoderamiento de las Mujeres de ONU Mujeres (WEP), y utiliza estos principios como marco para garantizar que sus esfuerzos aborden los diversos impactos que la empresa tiene sobre las mujeres, desde el marketing hasta la contratación. Justo esta semana, ANN INC. anunció un compromiso importante para promover el empoderamiento de las mujeres en su cadena de suministro, ampliando su participación en el programa HERproject de BSR, adhiriéndose a los WEP e “integrando la perspectiva de género” en los códigos de conducta de sus proveedores. Este nuevo compromiso es muy alentador, y aún más porque se basa en una base existente de compromisos con las mujeres y las niñas.
La integración de la perspectiva de género ofrece un marco útil para todas las empresas, independientemente de su posición en el espectro de liderazgo en materia de género. Las empresas pueden empezar con cinco pasos:
Reconocer que el género es un asunto transversal y que la igualdad de género debe ser un objetivo principal compartido por todos. Para hacerlo bien, esto requiere el compromiso de la alta dirección y la colaboración interfuncional, para garantizar que se transmitan mensajes coherentes en toda la empresa.
Analice los esfuerzos actuales de su empresa. Involucre a departamentos clave, como ventas, recursos humanos, relaciones gubernamentales, asuntos comunitarios, asuntos jurídicos, cadena de suministro y marketing, para formar un consejo de género interfuncional que revise los esfuerzos actuales y el progreso en materia de género hasta la fecha.
Compare el desempeño de su empresa con el de socios, competidores y líderes para comprender las brechas y oportunidades en sus prácticas actuales. Una herramienta útil para ello podrían ser los WEP, que ofrecen un marco de siete pasos sobre cómo empoderar a las mujeres en el lugar de trabajo.
Amplíe sus compromisos. A partir de esta evaluación, las empresas deben elegir nuevas áreas en las que invertir y asumir compromisos públicos para lograr avances. Concéntrese en las áreas en las que considere que la empresa puede tener el mayor impacto, pero no ignore los temas que resulten difíciles o menos atractivos desde el punto de vista comercial. La clave para una integración exitosa de la perspectiva de género es establecer mensajes coherentes y prestar una atención amplia a la igualdad de género en todos los temas y departamentos.
Supervise e informe. La supervisión del desempeño mediante paneles que muestren periódicamente datos sobre la representación y el progreso de las mujeres en toda la empresa puede ser fundamental para garantizar la responsabilidad. También le ayudará a contar una historia integral con la que puedan identificarse los consumidores, los posibles empleados y los socios comerciales.
El argumento a favor de invertir en las mujeres va mucho más allá de “lo correcto”. Las mujeres representan una proporción mayor de graduados universitarios que los hombres, el 80 % de las decisiones de compra de los consumidores las toman mujeres, las empresas con más mujeres en cargos directivos superan a las que tienen menos, y hasta el 80 % de la mano de obra en la industria ligera y el 70 % en la agricultura está compuesta por mujeres. Está claro que el género es un asunto transversal, y la igualdad debe abordarse como parte fundamental de la forma en que operan las empresas.
En el Día Internacional de la Mujer es un buen momento para iniciar la conversación en su empresa: ¿qué hará falta para que su empresa convierta el género en un asunto transversal?
Este blog forma parte de una serie del Día Internacional de la Mujer.
Autores: Aditi Mohapatra ocupa el cargo de director asociado y Racheal Meiers el de director del HERproject en BSR.
Imagen: Mujeres suben a un tren de pasajeros durante la hora punta de la mañana en Tokio, el 7 de octubre de 2011. REUTERS/Yuriko Nakao
