India tiene una brecha de financiación de género. Solo el 0,3 % de la financiación de capital riesgo de India fue a parar a startups dirigidas por mujeres en 2021.
Las empresas dirigidas por mujeres se enfrentan a una brecha crediticia no cubierta de más de 11 400 millones de dólares.
Se están poniendo en marcha iniciativas de apoyo para ayudar a las empresas dirigidas por mujeres a obtener la financiación que necesitan.
Cuando la empresaria india Aditi Bhutia Madan recuerda su infancia en Darjeeling, evoca los bosques de pinos, los amaneceres del Himalaya y los momos de su abuela, aquellas empanadillas saladas que, años después, la inspiraron a fundar su propia empresa.
Exconcursante de MasterChef India, Madan confiaba en sus habilidades culinarias, pero no sabía cómo acceder a financiación formal para hacer crecer su marca Yangkiez By MomoMami, un obstáculo importante para muchas emprendedoras de la India.
Durante años, Madan tuvo que sortear a prestamistas abusivos que exigían intereses desorbitados o una participación en su negocio.
«Hubo muchos desafíos... En primer lugar, por ser mujer», declaró a la Fundación Thomson Reuters.
La situación cambió cuando Madan, que ronda los cuarenta y pocos años, se unió a miles de emprendedoras del Women StartUp Programme (WSP) de NSRCEL, una incubadora de empresas del Instituto Indio de Gestión de Bangalore, que ofrece a los participantes formación en habilidades empresariales, incluido el arte de presentar proyectos para obtener financiación.
Tras presentar su primera propuesta en el programa televisivo Shark Tank India, consiguió 7,5 millones de rupias indias (91 000 dólares) de inversores para el desarrollo de capacidades e infraestructuras en las unidades de producción de su empresa.
«No sabía nada sobre cómo presentar proyectos antes de entrar en el WSP», afirmó.
India ocupa el puesto 57 de 65 en el Índice de Emprendedoras de MasterCard, que mide el progreso global de las mujeres en el mundo empresarial, y, según datos oficiales, solo una de cada cinco empresas del país está dirigida por mujeres.
El acceso desigual al capital es un obstáculo clave. Cuando las emprendedoras se dirigen a posibles inversores para obtener financiación, es más probable que sean rechazadas.
«Todavía nos cuesta presentar a las (mujeres) como aptas para recibir inversión», afirmó Ankita Pegu, del WSP, programa que ha ayudado a más de 400 startups dirigidas por mujeres.
Las empresas dirigidas por mujeres se enfrentan a una brecha crediticia no cubierta de más de 11 400 millones de dólares, y las emprendedoras recibieron solo el 5,2 % del crédito pendiente concedido a empresas por los bancos públicos indios, según la Corporación Financiera Internacional (IFC), el brazo del sector privado del Banco Mundial.
Muchas pequeñas empresas indias se financian por sí mismas o con apoyo familiar, dos vías más difíciles para las emprendedoras. En una encuesta de Bain & Company y Google, el 43 % de las mujeres afirmó que sus familias y cónyuges no apoyaban sus negocios.
«Este es el primer obstáculo al que se enfrentan muchas mujeres: sus familias no están dispuestas a respaldarlas con financiación», afirma Sucharita Eashwar, con sede en Bengaluru, fundadora de la organización sin ánimo de lucro Catalyst for Women Entrepreneurship.
Discriminación de género
Gran parte de la brecha de financiación se debe a la discriminación de género generalizada y a la persistente mentalidad conservadora sobre el papel de la mujer en un país de 1300 millones de habitantes.
Preksha Kaparwan, de 33 años, aprendió por su cuenta diseño, programación y desarrollo web, y después cofundó startups de análisis de datos de inteligencia artificial: AlphaaAI, con sede en Delhi, en 2019, y Super AI, con sede en San Francisco, en 2022.
Incluso entonces, afirmó que los inversores la trataban de forma distinta a sus homólogos masculinos durante las reuniones para presentar proyectos. Algunos no le hacían ninguna pregunta, mientras que otros cambiaban de tema para hablar del tiempo.
«Como inversor, hay que ser neutral respecto al género de la persona que se tiene delante», afirmó.
Según Jibin Mathew, subdirector del WSP, es más probable que los posibles inversores tengan en cuenta la edad y el estado civil de una mujer antes de tomar una decisión sobre la financiación.
«(Piensan) que quizá dentro de dos años se casará, y los inversores creen que eso puede perjudicar su inversión. Y si está casada, surgen preguntas sobre la familia», declaró Mathew.
«A los emprendedores masculinos nunca se les hacen estas preguntas».
Una investigación realizada en Estados Unidos ha demostrado que los inversores tienen más probabilidades de hacer a los hombres preguntas de «promoción» relacionadas con sus ambiciones y logros, que tienden a generar respuestas positivas y, en consecuencia, más financiación.
A las mujeres se les suelen hacer con más frecuencia preguntas de «prevención», centradas en la seguridad, las pérdidas y los riesgos potenciales, lo que dificulta «la capacidad del emprendedor para captar capital», según un estudio de 2018 publicado en el Academy of Management Journal.
Desequilibrio en la financiación
Solo el 0,3 % de la financiación de capital riesgo de India fue a parar a startups dirigidas por mujeres en 2021.
Preocupada por corregir este desequilibrio, la emprendedora convertida en inversora Anisha Singh creó hace cinco años el fondo She Capital para ayudar a las fundadoras de empresas.
Al enumerar los casos de éxito de su fondo, afirmó que no esperaba encontrarse con que «defender la causa de las mujeres y de las fundadoras sería tan difícil».
Los estudios han demostrado que las startups fundadas y cofundadas por mujeres generan más ingresos y crean más empleo.
Pese a ello, los bancos también se muestran reacios a financiar a emprendedoras y dudan de su éxito, afirma Nidhi Gupta, directora ejecutiva de Dhriiti, una organización sin ánimo de lucro con sede en Delhi que trabaja con emprendedores.
En ocasiones, el personal bancario ha pedido a las mujeres que participan en sus programas que aporten la firma de un familiar varón al solicitar un préstamo.
Más del 85 % de las emprendedoras tuvo dificultades para acceder a servicios de préstamo de los bancos públicos, según una encuesta de 2022 de la organización sin ánimo de lucro Bharatiya Yuva Shakti Trust (BYST), una iniciativa que asesora a emprendedores de comunidades desfavorecidas.
Y, aunque el Gobierno indio cuenta con programas de apoyo financiero para empresas dirigidas por mujeres, solo el 3,4 % de todas las emprendedoras se ha beneficiado de ellos, según un estudio de la Initiative for What Works to Advance Women and Girls in the Economy (IWAAGE), una organización sin ánimo de lucro.
Ante este tipo de problemas prácticos, puede ser «un camino solitario» para las fundadoras de empresas, afirmó Pegu, y añadió que programas como el WSP pueden ofrecer un sentimiento de comunidad centrado en las mujeres que contrarreste el mundo empresarial dominado por los hombres.
La escasa presencia en comunidades y redes profesionales provoca lagunas de información sobre fuentes de financiación e información de mercado, según los expertos.
La formación, por ejemplo en el arte de presentar bien un proyecto a los inversores, también es clave para que las mujeres desarrollen todo su potencial, afirmó Singh.
«Sé que conoces tu negocio», le dijo. «(Entonces) ¿por qué dejas que otra persona hable de él?»
