• La pandemia está ampliando las desigualdades existentes para las mujeres.
• Las emprendedoras necesitan acceso a financiación, herramientas digitales y competencias.
• Situar a las mujeres en puestos de liderazgo ayudará a eliminar los obstáculos socioeconómicos que las frenan.
Dirigir un negocio siendo mujer es, cualquier día del año, una lucha cuesta arriba. Desde la desigualdad salarial hasta el trabajo de cuidados no remunerado y el acceso restringido a la financiación y a los servicios financieros, las barreras para las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) propiedad de mujeres siempre han sido inaceptablemente altas.
La pandemia de COVID-19 nos ha mostrado el precio de ignorar estas disparidades y ha obligado a empresas, gobiernos y organizaciones sin ánimo de lucro a examinar cómo los sistemas de nuestra sociedad perpetúan la desigualdad. Durante 2020, millones de mujeres abandonaron la fuerza laboral, las empresas cerraron y los ahorros se agotaron. Y ahora, a medida que la pandemia acelera el avance hacia una economía digital, las mujeres corren el riesgo de quedarse aún más rezagadas si no intervenimos con apoyo y un mayor acceso a las herramientas digitales.
En los países de ingresos bajos y medianos, hay hasta 35 millones de mipymes formales y 124 millones de mipymes informales con al menos una propietaria. Para que estas emprendedoras puedan sobrevivir y prosperar en la economía digital, necesitan acceso a tres factores clave: capital, herramientas digitales y competencias, y un entorno favorable que les permita acceder a estas herramientas y utilizarlas al máximo.
Dar a las mujeres acceso y competencias
«El comercio electrónico es el nuevo conocimiento que les falta a las pequeñas empresas», afirma Nguyen Thi Hien, de 26 años. Hien se hizo cargo del negocio familiar en Hanoi (Vietnam), que produce y vende productos de cerdo, y se encontraba en plena curva de aprendizaje cuando llegó la COVID-19. Gran parte de su negocio se basa en la atención presencial; a medida que sus clientes mayoristas desaparecían, comprendió que necesitaba recurrir a las ventas minoristas en línea para sobrevivir. Pero se enfrentó a dos grandes barreras. Necesitaba capital y competencias en comercio electrónico para llegar a nuevos mercados.
Ella no es la única. En los países de ingresos bajos y medianos, más de 300 millones de mujeres acceden a internet desde un teléfono móvil, el método preferido para realizar negocios en línea, en menor proporción que los hombres.
Hien se unió al programa Ignite para ayudarla a dar el salto a lo digital. Se trata de una colaboración entre CARE y el Mastercard Center for Inclusive Growth, que apoya a las emprendedoras con potencial de crecimiento al abrir un acceso muy necesario a recursos financieros y digitales, al tiempo que fortalece su capacidad empresarial y sus redes. El programa adopta un enfoque integral y multifacético para conectar a las mujeres con los recursos y las redes que necesitan para mantenerse resilientes y crecer.
Para Hien, Ignite le proporcionó exactamente lo que necesitaba. «Considero que los cursos estaban diseñados de manera breve, concisa y que ahorra tiempo, y a la vez abarcaban los temas exactos que necesitaba», afirmó.
Eliminar las barreras de género
Detrás de los desafíos de acceso hay obstáculos socioeconómicos que penalizan a las emprendedoras: la pobreza de tiempo, las normas de género perjudiciales y el trabajo de cuidados no remunerado, por citar solo algunos. Las iniciativas para ampliar el acceso financiero y apoyar el desarrollo de las competencias digitales de las mujeres tendrán un impacto limitado si no abordamos de forma proactiva estas barreras, que a menudo son invisibles pero considerables.
Para que esto ocurra, debemos escuchar e involucrar a las mujeres en todo el proceso de desarrollo de soluciones innovadoras en torno al acceso, los productos y los servicios. En última instancia, la verdadera transformación del statu quo solo se producirá cuando las mujeres ocupen puestos de liderazgo, ocupando el lugar que les corresponde junto a los líderes masculinos.
Acciones para los líderes
Para impulsar una digitalización inclusiva, debemos analizar de manera integral la vida de las mujeres para ver qué les impide avanzar. La lista de barreras es larga, pero los obstáculos no son inevitables. Una revolución digital femenina es posible. Trabajando en colaboración con los gobiernos y las comunidades locales, podemos abordar sistemáticamente estas barreras y la frágil situación actual de la participación de las mujeres en la economía, especialmente en la economía digital.
Avanzar hacia economías más sostenibles e inclusivas es responsabilidad de todos.
Los gobiernos deben trabajar para crear un entorno favorable para las micro y pequeñas empresas dirigidas por mujeres, lo que incluye reducir el coste y el riesgo de conceder préstamos a mujeres, garantizar que la conectividad y el acceso a internet sean un bien público y aprobar políticas que promuevan la autonomía socioeconómica de las mujeres.
El sector privado debe reconocer el argumento empresarial a favor de la equidad de género, diseñando nuevos productos con una perspectiva de género y garantizando que las mujeres participen en el proceso de diseño.
Los proveedores de servicios financieros deben ampliar el acceso de las mujeres al capital revisando los modelos de riesgo que las excluyen y creando otros nuevos basados en datos más integrales. Pueden introducir canales digitales para la concesión de préstamos y contratar a más mujeres para puestos de liderazgo.
La sociedad civil debe reconocer las aspiraciones económicas de las mujeres e involucrar a hombres y niños en el apoyo al liderazgo femenino en las micro y pequeñas empresas.
Todos deben estar dispuestos a ir más allá de los modelos tradicionales de asociación.
Adoptando un enfoque centrado en las personas y basado en el mercado para apoyar a las emprendedoras, podemos garantizar un cambio sostenible que tenga sentido tanto empresarial como social para los socios del sector privado y para las emprendedoras por igual.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para cerrar la brecha de género?
Esta pandemia nos brinda la oportunidad de replantear cómo quienes forman parte de los ecosistemas financiero y digital pueden apoyar y financiar a las emprendedoras para que se conviertan en clientas valiosas y líderes reconocidas en la recuperación. ¿Qué hará usted para construir una recuperación más igualitaria?
