Las pruebas de choque de vehículos solo están obligadas por ley a usar maniquís con la forma del hombre promedio.
Científicos de Suecia han creado el primer maniquí de pruebas de choque con forma de mujer del mundo, que refleja las diferencias entre la anatomía masculina y la femenina.
Los nuevos maniquís podrían cambiar la forma en que se diseñan los futuros automóviles, los asientos del conductor y otros dispositivos de seguridad de los vehículos, haciendo las carreteras más seguras para las conductoras.
Los maniquís de pruebas de choque llevan más de 50 años estrellándose contra muros para mejorar la seguridad vial.
El uso de modelos que se asemejan a las personas e imitan cómo reacciona el cuerpo humano a distintos impactos de vehículos ha contribuido al desarrollo de dispositivos de seguridad como los airbags, los cinturones de seguridad y los diseños de asientos.
Pero existe un problema.
Hasta ahora, los maniquís —o «herramientas de evaluación de asientos», como se denominan técnicamente— más utilizados en las pruebas de impacto tienen las mismas dimensiones que un hombre promedio de los años setenta.
Ahora, un equipo de investigadores de Suecia ha desarrollado el primer maniquí de pruebas de choque basado en el cuerpo femenino promedio del mundo.
El maniquí de pruebas de choque femenino
Seguramente, podría pensarse que un cuerpo es un cuerpo, ¿por qué importa esto?
Importa porque, en promedio, las mujeres son más bajas y ligeras que los hombres, y tienen distinta fuerza muscular y forma de tronco, cadera y pelvis.
Y estas diferencias pueden cambiar significativamente la forma en que nuestro cuerpo reacciona al impacto de un choque de automóvil, según informa la BBC. Las mujeres en Estados Unidos tienen tres veces más probabilidades de sufrir lesiones por latigazo cervical si el automóvil en el que viajan recibe un impacto por detrás, por ejemplo.
Investigadores del Instituto Nacional Sueco de Investigación en Carreteras y Transporte, en Linköping, dirigidos por la Dra. Astrid Linder, han desarrollado un maniquí de pruebas de choque femenino que refleja mejor las diferencias entre la anatomía masculina y la femenina.
Con 162 cm de altura y 62 kg de peso, el maniquí recién desarrollado tiene las mismas dimensiones que una mujer promedio actual, lo que debería proporcionar datos de pruebas de choque más precisos y ayudar a mejorar la seguridad de los vehículos para las mujeres.
Llevar la igualdad a la carretera
Casi 13.000 conductoras murieron en choques de automóviles en Estados Unidos en 2020, y el número de conductores y conductoras involucrados en accidentes mortales ha aumentado aproximadamente un 8 % desde 2015.
La introducción de maniquís con forma femenina representativa podría ayudar a orientar el diseño de los futuros automóviles, los asientos del conductor y otros dispositivos de seguridad de los vehículos, haciendo las carreteras más seguras para las conductoras.
Aunque el equipo de Linder ha destacado los beneficios de una gama más diversa de maniquís de pruebas de choque, orientados a aumentar la seguridad vial de mujeres, bebés y personas mayores, existen algunos obstáculos regulatorios que superar antes de que se introduzcan maniquís diversos por género y edad.
La legislación vigente en países como Estados Unidos y la UE solo exige que se usen herramientas de evaluación de asientos masculinas en las pruebas de choque. Sin embargo, incluir maniquís de choque más representativos en las pruebas de vehículos no solo es bueno para la seguridad vial, sino que también contribuye a impulsar la igualdad de género.
«Mi esperanza para el futuro es que la seguridad de los vehículos se evalúe para ambas partes de la población», declaró Linder a la BBC.
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