El miércoles, Sarah Attar terminó última en su carrera de 800 metros, y la primera participación femenina de Arabia Saudí en los Juegos Olímpicos concluyó con un final aparentemente ignominioso.
El viernes pasado, la otra contendiente saudí, la judoka Wojdan Ali Shaherkani, de 16 años, hizo su debut internacional en el London ExCel Centre, en un combate que, desde luego, no fue equilibrado. La novata saudí se enfrentó a la puertorriqueña Melissa Mojica, clasificada en el puesto 13 del mundo. El enfrentamiento terminó en apenas 82 segundos, cuando Mojica ejecutó un impecable ippon que decidió el combate.
Después de levantarse del suelo, la joven artista marcial saudí recibió una ovación en pie muy merecida del público al abandonar el recinto junto a su padre, entrenador y árbitro de judo, Ali Shaherkani.
Muchos dirán que las mujeres saudíes perdieron sus batallas en los Juegos Olímpicos de Londres, pero Wojdan y Sarah ganaron una “guerra” mucho mayor para las mujeres de su país. Después de todo, hasta hace pocas semanas, nadie (incluidas las propias atletas) siquiera preveía que Arabia Saudí —donde se prohíbe el deporte femenino— tendría presencia femenina en Londres 2012.
La participación de Sarah (nacida y criada en California) y de Wojdan fue fruto únicamente de meses de negociaciones entre su gobierno y el Comité Olímpico Internacional (COI).
Sin infraestructura
El COI se esforzó especialmente para garantizar que, para cuando se inauguraran los Juegos de 2012, fuera el primer torneo en contar con representación femenina en todos los equipos participantes.
Sin una verdadera infraestructura para las atletas en Arabia Saudí, los responsables deportivos tuvieron que buscar a toda prisa a quienesquiera que pudieran encontrar. Por su parte, el COI hizo excepciones y permitió que las dos mujeres saudíes participaran mediante “invitaciones especiales”, y no por mérito ni por competitividad.
Por eso los resultados obtenidos por Wojdan y Sarah no sorprendieron; casi nadie esperaba realmente que pelearan por una medalla.
La sorpresa llegó con los espantosos comentarios publicados sobre ambas en redes sociales, blogs y foros web.
Muchos ultraconservadores, que se oponen a que las mujeres practiquen deporte en público, usaron términos extremadamente ofensivos para cuestionar la moralidad de Wojdan y de Sarah.
Otros hicieron comentarios adicionales para desvincular a Wojdan del islam e incluso de ser saudí. Un comentario racista la describió como Tarsh Bahar (restos del mar), un término local despectivo que se usa para referirse a las personas que llegaron a La Meca desde fuera de Arabia Saudí, pero que decidieron quedarse y convertirse en saudíes.
Comentarios de este tipo son totalmente inaceptables hacia cualquier persona, y más aún hacia alguien que asumió con determinación el deber de responder cuando sabía que no tenía ninguna posibilidad frente a una competencia superior.
Wojdan sabía que no tenía experiencia, sabía que le faltaba entrenamiento y sabía que se enfrentaba al judoka número 13 del mundo. Aun así, no rehuyó la competencia.
Si algo es cierto, ha demostrado ser más hombre que la mayoría de los ratones que chillaban basura contra ella en Twitter.
En cuanto al “Padre de la Manada”, Ali Shaherkani, hizo bien en recurrir a los tribunales contra quienes insultaron a su hija, tal como anunció que haría.
En la mayoría de los países civilizados, la mayoría de estos comentarios de odio contra Wojdan se considerarían fácilmente difamatorios; ella podría reclamar daños y perjuicios importantes y exigir también una disculpa pública.
Apoyo público
También debemos recordar a los numerosos partidarios de las dos atletas saudíes, que manifestaron públicamente su aliento y gratitud.
La activista Manal al-Sharif, que encabezó una campaña para permitir que las mujeres saudíes conduzcan, describió la participación de Wojdan en los Juegos Olímpicos de Londres como histórica. “Para nosotras, la judoka saudí Wojdan es una campeona”, escribió en Twitter.
El elogio no se limitó a los saudíes: el ministro de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Abdullah bin Zayed Al Nahyan, tuiteó: “Gracias, Wojdan Shaherkani”.
Aun así, es necesario mostrar más gratitud hacia estas valientes mujeres. Aunque Wojdan y Sarah son oficialmente olímpicas, el gobierno saudí todavía no las ha reconocido oficialmente como competidoras olímpicas.
Era prácticamente imposible que estas dos atletas saudíes trajeran a casa una medalla de oro, pero nada impide que el gobierno saudí les conceda una medalla de honor.
Después de todo, si no fuera por el valor y el patriotismo de estas honorables jóvenes, Arabia Saudí ni siquiera habría tenido presencia olímpica este año.
Autor: Faisal J. Abbas es director editorial del servicio en inglés de Alarabiya.net .
En la imagen: Wojdan Shaherkani (izquierda), de Arabia Saudí, estrecha la mano de Melissa Mojica, de Puerto Rico, tras su combate de judo de eliminatoria de dieciseisavos de final en la categoría femenina de +78 kg en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el 3 de agosto de 2012. REUTERS/Kim Kyung-Hoon
