El año pasado se registraron una serie de victorias para la comunidad LGBT, tanto en Estados Unidos como en Europa. La demanda de un mundo más diverso e inclusivo está cobrando impulso, pero es importante recordar que, aunque la diversidad se extiende cada vez más, aún queda mucho trabajo por hacer en materia de derechos LGBT en todo el mundo.
¿Qué significa LGBT?
LGBT es el acrónimo más utilizado para referirse a la comunidad de lesbianas, gais, bisexuales y transexuales. Este término general es, en realidad, la versión abreviada de una gran variedad de otros acrónimos que se utilizan para ser más inclusivos con otras personas. La lista de posibilidades es objeto de cierto debate. A veces se añade una “I” para incluir a las personas intersexuales (personas con características físicas de ambos sexos), y a veces una “Q” para las personas que se identifican simplemente como queer. Hay muchas otras comunidades dentro del colectivo LGBT, como (sin limitarse exclusivamente a) las personas asexuales (personas que no sienten atracción sexual por nadie o que no tienen orientación sexual), las pansexuales (personas que sienten atracción sexual por todas o por una amplia variedad de identidades de género) y las personas no binarias (personas cuyas identidades de género no son exclusivamente masculinas o femeninas).
¿Qué tipo de problemas enfrentan las personas LGBT en todo el mundo?
Las luchas de las personas LGBT varían enormemente en todo el mundo. Mientras que las personas que viven en Occidente han logrado avances enormes en la consecución de derechos iguales, aún hay muchos países donde el matrimonio entre personas del mismo sexo sigue sin reconocerse y, en algunos, las relaciones homosexuales siguen castigándose con la pena de muerte.
El derecho a casarse
En todo el mundo hay 23 países donde el matrimonio entre personas del mismo sexo es legal. La mayoría de las naciones se encuentra en América y Europa, y Sudáfrica y Nueva Zelanda también figuran en la lista. En el Reino Unido, el matrimonio entre personas del mismo sexo está transferido a los parlamentos nacionales, por lo que solo es legal en Inglaterra, Gales y Escocia. En México, solo algunas jurisdicciones han legalizado el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Naciones ‘gay-friendly’ y derechos LGBT
Si bien el matrimonio entre personas del mismo sexo es un indicador sólido de que las naciones se abren a la comunidad LGBT, no garantiza que esos países sean “gay-friendly” en un sentido más amplio. En Estados Unidos, por ejemplo, numerosos candidatos políticos para las elecciones presidenciales de 2016 se presentan con un programa que propone eliminar el matrimonio entre personas del mismo sexo y otras protecciones LGBT.
Europa es, posiblemente, el continente más “gay-friendly”. Cuando se preguntó qué países eran más amigables con el colectivo gay, una encuesta reciente mostró que 8 de los 10 primeros estaban en Europa.
Sin embargo, Europa en su conjunto todavía tiene mucho trabajo por delante. En mayo de 2015, ILGA publicó sus calificaciones de igualdad LGBT. Reino Unido y Bélgica lideran el continente, con más del 80 % de igualdad plena alcanzada en ambos países. Gran parte de Europa occidental también alcanza niveles elevados de igualdad, pero a medida que el mapa se desplaza hacia el este, esas cifras empiezan a desplomarse.
Las relaciones entre personas del mismo sexo siguen siendo penalizadas, e incluso castigadas con la pena de muerte
Hay muchos lugares del mundo donde ser LGBT no solo es ilegal, sino que se castiga con la muerte. Los datos sobre lo que sucede específicamente con las personas LGBT en un país determinado donde son perseguidas a veces son difíciles de verificar. En países como Nigeria y Somalia, por ejemplo, existen pruebas de ejecuciones de personas LGBT, aunque la homosexualidad no esté oficialmente castigada con la pena de muerte. Las regiones controladas por ISIS son especialmente brutales en sus métodos de ejecución contra las personas LGBT.
Mauritania, Sudán, Irán, Arabia Saudí y Yemen tienen legislación vigente que conduce a la pena de muerte para las personas LGBT.
¿Está mejorando la situación?
En Occidente, los derechos LGBT siguen mejorando. Una mejor educación, la evolución de las normas culturales y las crecientes pruebas de los beneficios económicos de la diversidad han contribuido a crear un entorno más inclusivo para las personas LGBT.
Los cambios en la legislación y en la representación de las personas LGBT en los medios son importantes, pero también debe producirse un cambio en las actitudes culturales. A pesar del progreso de Europa, un informe de 2012 de la Agencia de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea mostró que el 47 % de las personas LGBT había declarado haber sido víctima de acoso. Las mujeres lesbianas, en particular, fueron objetivo (55 %), al igual que las personas de los grupos de ingresos más bajos (52 %).
Esta forma de discriminación cultural tiene un impacto económico. Una de cada cinco personas declaró haber sido discriminada en el lugar de trabajo en 2012, mientras que una de cada ocho afirmó que esto afectó a su búsqueda de empleo. Esa cifra se dispara a una de cada tres en el caso de las personas transgénero.
La lección más importante para el progreso en Occidente será recordar que todavía no hemos terminado.
En otras partes del mundo, sin embargo, las perspectivas son mucho menos alentadoras. En numerosos países, las personas LGBT han sido discriminadas por motivos políticos.
¿Cuál es el coste de la discriminación?
La discriminación contra las personas LGBT no es un problema comunitario, sino que es tanto un problema nacional como humano. Los problemas de salud mental y las tasas de suicidio siguen siendo más elevadas entre las personas LGBT que en otras comunidades. Además del perjuicio que la discriminación puede causar a una comunidad, se ha demostrado que los entornos laborales no inclusivos tienen un fuerte impacto en la productividad en el lugar de trabajo.
En su informe de 2014, The Economic Cost of Homophobia: A Case Study of India, el Banco Mundial concluyó que la economía india perdía hasta el 1,7 % de su PIB debido a la homofobia. La pérdida de mano de obra y la reducción de la productividad han demostrado provocar un efecto dominó.
Free and Equal, una iniciativa de las Naciones Unidas, explica que, en un estudio de 39 países, la marginación de la comunidad LGBT provocaba una pérdida sustancial del potencial de producción económica. En una economía del tamaño de la de India, se pierden hasta 32 000 millones de dólares al año, lo que genera un freno al crecimiento y menores ingresos fiscales, lo que a su vez perjudica la financiación de la educación y la sanidad.
¿Qué se puede hacer para avanzar en los derechos LGBT?
La discriminación puede detenerse, tanto a través de la legislación como de la educación. La Unión Europea, por ejemplo, ha establecido un plan de diez puntos para mejorar la comprensión de las cuestiones LGBT, especialmente entre los jóvenes, así como para aprobar leyes universales de diversidad más sólidas. Crear un espacio de trabajo seguro y acogedor es también un factor clave para garantizar la inclusión LGBT. Cada año, la organización de campaña OUTstanding presenta una lista de ejecutivos que trabajan en ese sentido.
El estado de los derechos LGBT, y lo que pueden hacer tanto la comunidad empresarial como los gobiernos, se debatirá en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos más adelante este mes.
Autor: Donald Armbrecht es escritor freelance y productor de redes sociales.
Imagen: Participantes sostienen una gran bandera arcoíris durante el desfile del Orgullo LGBT de Bruselas. REUTERS/Francois Lenoir
