Las imágenes aéreas que destacan las marcadas diferencias en la vivienda pueden ayudar a las ciudades a combatir desigualdades arraigadas, afirma el artista.
En Ciudad del Cabo (Sudáfrica), una fotografía aérea muestra amplias villas intercaladas con exuberante vegetación, piscinas azules y alguna que otra pista de tenis, mientras que al otro lado de la carretera, cientos de chabolas con techos de chapa cuentan una historia distinta.
La imagen forma parte de una serie fotografiada desde un dron en los barrios marginales más grandes del mundo por el fotógrafo residente en Ciudad del Cabo Johnny Miller, que se exhibe en el Foro Urbano Mundial de la ONU en Abu Dabi esta semana.
"Es fácil ignorar las desigualdades cuando no se pueden ver realmente", declaró Miller a la Fundación Thomson Reuters en la conferencia.
"La gente no presta atención a las cosas que ve a diario, por lo que necesitamos una cultura visual que rompa ese mecanismo y haga que la gente se fije y actúe", añadió.
Desde la vivienda segregada hasta los espacios verdes y otras infraestructuras que favorecen a los ricos, el arte y la tecnología pueden ayudar a cartografiar algunas de las desigualdades más arraigadas de las ciudades desigualdades, afirmaron artistas, investigadores y funcionarios en el evento de ONU-Hábitat.
Las ciudades sudafricanas siguen estando, en su mayor parte, divididas racialmente más de 20 años después del fin del apartheid, régimen en virtud del cual millones de personas negras fueron expulsadas por la fuerza de zonas urbanas reservadas a blancos para vivir en abarrotados townships y en los denominados "homelands" rurales, con ambos lados separados por zonas de amortiguamiento.
Ese legado de planificación espacial hace aún más difícil "que el público se dé cuenta de lo que siempre ha estado a su alrededor", afirmó Pam Tshwete, viceministra de Asentamientos Humanos, Agua y Saneamiento de Sudáfrica.
"Si algo lleva años existiendo a tu alrededor, es menos probable que lo cuestiones o lo impugnes", añadió.
Otros tipos de desigualdad, como la emergente "gentrificación climática", también tienen raíces en diferencias sociales de larga data, afirmó Michael Berkowitz, socio fundador de Resilient Cities Catalyst, una consultora sin ánimo de lucro.
"En Nueva Orleans, los barrios históricamente ricos son los que nunca se inundan porque se construyeron en terreno más elevado, y eso se remonta a cientos de años", explicó.
Las presiones del cambio climático, como la subida del nivel del mar y el aumento de las temperaturas, incrementan el valor de los espacios verdes en las ciudades, que, a su vez, resultan cada vez menos asequibles para los más pobres, afirmó el lunes el exresponsable de la red 100 Resilient Cities.
"Muéstrame dónde está la vegetación y te mostraré dónde están los barrios ricos", afirmó Berkowitz.
El arte puede ser una herramienta poderosa para concienciar sobre las amenazas crecientes y, en última instancia, para desarrollar resiliencia frente a ellas, añadió. "Ayuda a hablar de cosas para las que la gente tiene dificultades para encontrar palabras", afirmó.
Pero las herramientas artísticas y tecnológicas, como las imágenes satelitales que cartografían la desigualdad, deben ser accesibles para todos y no solo para un "grupo de iniciados", afirmó Neila Akrimi, directora del Centro para la Gobernanza Local Innovadora, una firma consultora para el desarrollo con sede en Túnez.
"De lo contrario, incluso con la mejor voluntad del mundo, acabaremos creando nuevas desigualdades", afirmó.
