Jane Fraser ha sido nombrada directora ejecutiva del banco Citigroup.
Es la primera vez que un importante banco de Wall Street tiene una CEO mujer.
Solo 37 de las empresas de la lista Fortune 500 de este año están dirigidas por mujeres.
Citigroup Inc C.N nombró a la responsable de banca de consumo, Jane Fraser, como su próxima directora ejecutiva el jueves, lo que la convierte en la primera mujer en dirigir un importante banco de Wall Street.
Fraser, de 53 años, se ha consolidado como una figura en ascenso en el sector financiero, con una trayectoria que abarca la banca de inversión, la gestión de patrimonios, la reestructuración de hipotecas en dificultades y la estrategia en América Latina, una zona clave para Citigroup. Según informó el banco, asumirá el cargo de directora ejecutiva en febrero, en sustitución de Michael Corbat.
El ascenso de Fraser a directora ejecutiva fue celebrado como un paso en la dirección correcta para un sector que cuenta con pocas mujeres o directivos diversos en sus máximos cargos.
«¡Excelente noticia para la empresa y para las mujeres de todo el mundo!», publicó en Twitter Bank of America Corp BAC.N la directora de operaciones y tecnología, Cathy Bessant. «¡Un momento grande y fantástico!»
En un memorando interno, Corbat calificó el nuevo cargo de Fraser como un hito histórico y un motivo de orgullo para Citigroup.
Fraser ha hablado públicamente sobre las dificultades que enfrentó como mujer joven y, después, como madre trabajadora en un sector muy competitivo.
En un evento de 2016 organizado por una asociación empresarial internacional, describió sus primeros días como banquera de inversión, cuando se esperaba que las mujeres actuaran y vistieran como hombres para tener éxito, así como su experiencia para conciliar la vida familiar y el trabajo.
“Me preguntan con frecuencia: ‘¿Se puede tenerlo todo? ¿Se puede hacerlo todo?’”, dijo en un evento de 2016 organizado por una sociedad empresarial internacional. “Y yo digo: ‘Sí, se puede, pero no se puede hacer todo a la vez y no esperes todo de golpe.”
Fraser se une a un pequeño grupo de mujeres que han roto el techo de cristal para llegar a la alta dirección (C-suite) de grandes firmas financieras.
Además de Bessant, figuran Abigail Johnson, directora ejecutiva de Fidelity Investments; Marianne Lake, responsable de préstamos al consumo de JPMorgan, y Jennifer Piepszak, directora financiera de la misma entidad; y Alison Rose, directora ejecutiva del banco británico NatWest.
Solo 37 de las empresas de la lista Fortune 500 de este año están dirigidas por mujeres.
Fraser inició su carrera en el departamento de fusiones y adquisiciones de Goldman Sachs Group Inc GS.N en Londres, y después trabajó para Asesores Bursátiles en Madrid. Se incorporó a Citigroup hace 16 años y se le atribuye internamente haber ayudado al banco a recuperarse tras la crisis financiera, cuando tuvo que recibir 45 000 millones de dólares de fondos de contribuyentes para sobrevivir. A lo largo de los años, ha dirigido la estrategia con clientes en la banca de inversión de Citi, así como en su banca privada, su negocio hipotecario y sus operaciones en América Latina, que representaron el 14 % de los ingresos anuales en 2019.
Su nombre se barajó como posible candidata a CEO en Wells Fargo & Co WFC.N el año pasado, antes de que el consejo se decantara por el exejecutivo de JPMorgan Charles Scharf. En octubre, Fraser fue ascendida al cargo de presidenta y encargada de dirigir su banca global de consumo, un movimiento que se consideró ampliamente como un preludio de su ascenso.
Dylan Haggart, socio de ValueAct Capital, que posee 27 millones de acciones de Citigroup, afirmó que el fondo de cobertura había trabajado estrechamente con Fraser en los últimos años y había desarrollado un «profundo aprecio por su capacidad para liderar una transformación estratégica reflexiva e impulsar resultados operativos».
La analista de Credit Suisse Susan Roth Katzke afirmó que el ascenso llegó antes de lo previsto y que los inversores están ansiosos por reunirse con ella. «Los inversores necesitarán escuchar más de Jane, cuanto antes mejor», dijo.
El legado de Corbat
Corbat, que lleva 37 años en Citigroup, fue elevado al cargo de director ejecutivo en 2012, cuando su predecesor abandonó el puesto de forma repentina bajo presión de los inversores. Desde entonces, ha reorientado la estrategia de Citigroup para centrarse en los negocios corporativos en los que tiene fortalezas, como la negociación de renta fija y la gestión de efectivo, así como en las tarjetas de crédito y la banca digital de consumo.
También desmanteló una enorme cartera de activos problemáticos conocida como Citi Holdings, transformando de forma efectiva al banco, que pasó de ser una entidad rescatada que perdía dinero, con operaciones en todo el mundo, a una versión más reducida y rentable, con operaciones globales específicas.
Los beneficios anuales de Citigroup se han más que duplicado bajo el mandato de Corbat, pero los bancos rivales han obtenido mejores resultados. Solo recientemente Citigroup ha logrado cumplir los objetivos de rendimiento que Corbat fijó y fue ajustando a lo largo de los años.
Sus acciones han subido un 43 % durante su mandato, frente a un rango de 63 % a 188 % de sus competidores de Wall Street.
