Invertir en mujeres impulsa el desarrollo económico, la creación de empleo y el PIB, según investigaciones de instituciones como el Foro Económico Mundial, el Banco Mundial y el FMI. También se calcula que las mujeres controlan alrededor del 65 % de las decisiones de gasto a nivel mundial, y esta influencia no se limita a las categorías tradicionalmente consideradas femeninas. Existe un claro argumento empresarial para que las mujeres participen más en el diseño, la fabricación y la comercialización de una enorme variedad de bienes y servicios.
Sin embargo, en América Latina persisten obstáculos que impiden que este potencial se materialice. A pesar de las numerosas y valiosas contribuciones de las mujeres a la economía y de sus historias de éxito empresarial, falta coordinación para mejorar la igualdad de género en el lugar de trabajo y aprovechar plenamente su potencial.
Según un nuevo informe del Banco Mundial, el crecimiento económico en América Latina se ha acelerado notablemente en la última década, mientras que la desigualdad ha alcanzado máximos históricos en la región más desigual del mundo. En el mismo periodo, la participación de las mujeres en el mercado laboral ha aumentado un 15 %, lo que ha generado unos ingresos que han contribuido al 30 % de la reducción de la pobreza extrema. Las mujeres desempeñan un papel desproporcionado en la reducción de peligrosas brechas de riqueza.
En toda la región, las mujeres han contribuido a sus empresas, economías, familias y comunidades con poca o ninguna ayuda política, social o económica. Basta pensar en cuánto más podrían hacer con un apoyo sólido. La cuestión ahora es comprender cuáles son los canales y mecanismos de apoyo que tendrán el impacto más positivo.
Las mujeres de América Latina quedan excluidas de las cadenas de valor globales (el conjunto de actividades de una empresa), principalmente porque carecen de un acceso libre y equitativo a la tecnología, o del tipo de alfabetización técnica que les permite conectarse e interactuar con el mercado global.
En esta región, las mujeres siguen frenadas por creencias culturales y presiones comunitarias: por ejemplo, la familia de una mujer podría cuestionar si puede compatibilizar las tareas del hogar con las del trabajo. Lo que se necesita es acceso a la educación, a oportunidades de formación y a mentores que vean en las mujeres a líderes capaces.
Otro problema es el dinero. Las mujeres carecen del acceso al capital necesario para ampliar su visión empresarial y pasar del microemprendimiento al emprendimiento. En muchos lugares, las mujeres sufren discriminación por parte de normativas y costumbres que bloquean por completo su participación. Es evidente que los gobiernos y las empresas deben abordar estas barreras.
México ha puesto en marcha un Gender Parity Taskforce, dedicado a cerrar de forma sistemática las brechas económicas de género, mejorar la representación femenina en las empresas mexicanas y promover las empresas fundadas por mujeres. Carlos Danel, director ejecutivo de Gentera, y yo dirigimos este esfuerzo desde el sector privado.
Este es un momento oportuno para lanzar campañas educativas (dirigidas a hombres y mujeres, pero también a niños y jóvenes) sobre el falso conflicto entre el hogar, la maternidad y los negocios. Trabajamos con comunidades, clientes y proveedores, compartiendo conocimientos y buscando mejorar las prácticas corporativas y las políticas públicas.
Solo trabajando juntos podemos crear un entorno que favorezca el crecimiento de las mujeres y, por extensión, el crecimiento económico mundial.
Este blog forma parte de una serie por el Día Internacional de la Mujer.
Autora: Angelica Fuentes es directora ejecutiva del Grupo Omnilife-Angelissima-Chivas, México.
Imagen: Mujeres contemplan la puesta de sol en una playa de Río de Janeiro, el 4 de febrero de 2014. REUTERS/Sergio Moraes
