En 1995, 47.000 personas acudieron en masa a Pekín para asistir a la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer. Tenían un único propósito: la igualdad de género y el empoderamiento de todas las mujeres, en todas partes.
La conferencia fue un acontecimiento pionero. Dio lugar a la Declaración y Plataforma de Acción de Beijing, el plan más progresista jamás elaborado para promover los derechos de las mujeres. Reconoció un principio sencillo pero poderoso: los derechos de las mujeres son derechos humanos, y expuso con toda claridad los argumentos a favor de la plena igualdad y el camino para alcanzarla.
Este domingo, personas de todo el mundo conmemorarán un aniversario especial: el 20.º Día Internacional de la Mujer desde aquel acuerdo histórico.
El Día es una oportunidad para celebrar los avances que hemos visto en los últimos 20 años. Ahora hay muchas más niñas escolarizadas. Muchas más mujeres han recibido educación. Muchas más madres sobreviven ahora al embarazo y al parto. Son pasos alentadores.
Sin embargo, este Día Internacional de la Mujer también es una llamada de atención, porque estamos muy lejos de alcanzar la visión que plantearon las miles de personas reunidas en Beijing hace veinte años.
Para la mayoría de las mujeres en la mayor parte del mundo, y especialmente en los países menos adelantados, poco ha cambiado. La vida sigue siendo hoy tan difícil para muchas mujeres como lo fue para sus madres o abuelas. Tienen pocas oportunidades de mejorar su vida y la de sus hijos. La pobreza, la explotación y la violencia las afectan de manera desproporcionada.
En los últimos años hemos visto una ola creciente de extremismo violento que ataca directamente los derechos de las mujeres y que, de forma sistemática, limita su acceso a la educación y los servicios de salud, restringe su participación en la vida económica y política, y busca controlar sus cuerpos y sus vidas.
Las mujeres se enfrentan a varios obstáculos para participar en la vida política, entre ellos leyes discriminatorias en algunos países. Pese a sus probadas aptitudes de liderazgo y a su derecho a participar en pie de igualdad en la gobernanza democrática, las mujeres están infrarrepresentadas en los cargos de liderazgo y entre los votantes. Aunque el porcentaje de mujeres parlamentarias casi se ha duplicado en los últimos 20 años, esto solo se traduce en un promedio mundial del 22 por ciento de mujeres en los parlamentos actuales.
La discriminación sigue siendo un grueso techo de cristal.
Las mujeres siguen ganando menos que los hombres por hacer el mismo trabajo. En la mayoría de los países, los salarios de las mujeres representan entre el 70 y el 90 por ciento de los de los hombres. También es más probable que las mujeres que los hombres tengan empleos vulnerables, con salarios bajos, malas condiciones laborales, poca seguridad en el empleo y sin prestaciones de salud ni pensión; además, a menudo no están protegidas por las leyes laborales.
En el sector empresarial, la falta de mujeres en puestos directivos es notoria. Una encuesta mundial de empresas reveló que solo el 18,3 por ciento tenía una mujer en un cargo directivo de máximo nivel.
Sin embargo, los estudios son claros: cerrar la brecha de género hace que las empresas sean más competitivas, y las compañías con más mujeres en puestos de liderazgo obtienen mejores resultados. Por ejemplo, un análisis de empresas de Fortune 500 reveló que aquellas con mayor representación de mujeres en puestos directivos ofrecieron a sus accionistas una rentabilidad total un 34 por ciento superior a la de las empresas con menor representación.
Sabemos que empoderar a las mujeres y las niñas beneficia por igual a las empresas, las comunidades y los países. Ahora, 20 años después de la conferencia de Beijing, nuestro objetivo es lograr la igualdad de género para 2030.
Es un objetivo alcanzable, pero solo si actuamos de inmediato y aprovechamos los avances ya logrados para que nos indiquen el camino a seguir.
Necesitamos que los gobiernos redoblen sus esfuerzos y apliquen la Plataforma de Acción de Beijing. Necesitamos que el sector privado aborde de frente la desigualdad de género: que haga frente a los sesgos inconscientes y los estereotipos, desarrolle políticas favorables a la familia para trabajadores y trabajadoras, incorpore a mujeres a empleos no tradicionales y amplíe las oportunidades para las empresarias.
A medida que se fortalece el argumento empresarial a favor de la igualdad de género, cada vez más compañías recurren a los Principios para el Empoderamiento de las Mujeres de la ONU, una guía práctica elaborada para que el sector privado aproveche todo el potencial de las mujeres en el lugar de trabajo, el mercado y la comunidad. Mediante los Principios, una iniciativa conjunta del Pacto Mundial de las Naciones Unidas y ONU Mujeres, las empresas se han incorporado, con razón, como aliadas.
Más de 865 líderes empresariales de todo el mundo han demostrado su liderazgo en materia de igualdad de género al firmar públicamente una Declaración de apoyo de los directores ejecutivos a los Principios. Animo encarecidamente a otras personas a sumarse y a tomar todas las medidas necesarias para garantizar que las mujeres tengan las oportunidades que merecen.
En este año en que la ONU celebra su 70.º aniversario, no hay mejor momento para avanzar juntos, de una vez por todas, hacia la igualdad de género. Es de interés común. La igualdad de las mujeres nos beneficia a todos.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Ban Ki-moon es secretario general de las Naciones Unidas desde 2007; antes de ese cargo, fue ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur.
Imagen: La primera ministra electa de Tailandia, Yingluck Shinawatra, se reúne con su equipo económico en la sede del Partido Puea Thai, en Bangkok. REUTERS/Sukree Sukplang.
