Se prevé que el riesgo de inundación en los barrios negros de EE. UU. aumente al menos un 20 % de aquí a 2050, según las previsiones de expertos.
Los científicos basaron su investigación en nuevos mapas de riesgo de inundación que detallan el impacto de las inundaciones calle por calle en todo EE. UU.
Otros estudios también han demostrado que las comunidades racializadas afrontan mayores amenazas ambientales.
Entre las recomendaciones figuran controlar el desarrollo urbanístico en zonas propensas a inundaciones e invertir más en medidas de adaptación a las inundaciones.
Según las previsiones de expertos, el riesgo de inundación en los barrios de las comunidades negras de Estados Unidos aumentará al menos un 20 % en los próximos 30 años.
Científicos del Reino Unido y de EE. UU. dieron la voz de alarma tras elaborar modelos con nuevos mapas de riesgo de inundación que detallan el impacto de las inundaciones calle por calle en todo EE. UU.
«Abarcan inundaciones de muy distintas magnitudes, desde inundaciones molestas que pueden producirse cada pocos años hasta desastres que ocurren una vez cada milenio», explican los científicos en un artículo para The Conversation.
El estudio, dirigido por la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, y publicado en la revista Nature, analiza cómo las inundaciones afectarán de manera desigual a distintas comunidades.
¿Cómo afectan actualmente las inundaciones a EE. UU.?
Según los científicos, las inundaciones ya cuestan a EE. UU. más de 32.000 millones de dólares al año en pérdidas, en promedio. Se prevé que esta cifra supere los 40.000 millones de dólares de aquí a 2050.
El estudio concluye que hoy en día las comunidades blancas empobrecidas son las que más riesgo corren de sufrir inundaciones en zonas bajas expuestas a lluvias intensas.
Estas comunidades se encuentran en las costas estadounidenses del noroeste, el noreste y el golfo de México, así como en los Apalaches, una región del noreste de EE. UU.
¿Cómo podrían afectar las futuras inundaciones a las comunidades negras de EE. UU.?
Sin embargo, se prevé que el aumento del nivel del mar empuje las marejadas ciclónicas y las mareas altas más tierra adentro. Esto significa que, en los próximos 30 años, la carga del riesgo de inundación «recaerá de manera desproporcionada sobre las comunidades con grandes poblaciones afroamericanas en las costas del Atlántico y del golfo», advierten los científicos.
Entre los estados costeros de EE. UU., como Florida, Virginia y Texas, hay comunidades predominantemente negras tanto en zonas urbanas como rurales.
Según los científicos, se prevé que estas comunidades registren un aumento de al menos un 20 % en el riesgo de inundación durante los próximos 30 años.
¿Qué dicen otros estudios sobre el cambio climático y las comunidades racializadas?
Otros estudios han demostrado que las comunidades racializadas afrontan mayores amenazas ambientales.
Un artículo publicado en 2017 en la revista Science concluyó que, en su mayoría,las comunidades afroamericanas de la costa sur de EE. UU. eran las más expuestas al aumento del nivel del mar, según NBC News.
Se sabe que el cambio climático tiene unimpacto mayor en las comunidades desfavorecidas.
Por ejemplo, elriesgo de incendios forestales es un 50 % mayor para las comunidades negras, hispanas y nativas americanas de EE. UU., según un estudio publicado en la revista PLOS ONE. La contaminación atmosférica también causa tres veces más muertes entre las personas negras de Estados Unidos.
¿Qué soluciones existen para esta desigualdad climática?
Los científicos responsables del estudio de la Universidad de Bristol recomiendan controlar el desarrollo urbanístico en las zonas propensas a inundaciones.
«A medida que se expanden las zonas urbanas, la gente construye en lugares más peligrosos, incluso en zonas inundables ya existentes», afirman.
Este tipo de desarrollo se está acelerando a medida que crece la población de Estados Unidos.
La solución consiste en «aplicar controles locales más estrictos sobre el uso del suelo para restringir los nuevos desarrollos en las zonas de mayor riesgo», proponen, junto con normas de construcción más exigentes.
También es necesario invertir más en medidas de adaptación a las inundaciones y en la recuperación tras los desastres en las comunidades más pobres, por ejemplo mediante programas de ayuda financiera, proponen.
Los riesgos climáticos y ambientales representan cinco de los 10 principales riesgos del nuevo Informe de Riesgos Globales 2022 del Foro Económico Mundial. Su Desafío de Justicia Climática busca promover soluciones ambientales y socioeconómicas para las comunidades más afectadas por el cambio climático.
