África ya tiene la población joven más numerosa del mundo.
Para 2050, el África subsahariana representará casi toda la población adicional en edad de trabajar del mundo.
Para aprovechar ese enorme potencial, la economía social es esencial y ofrece una gran oportunidad.
África tiene la población joven más numerosa de todos los continentes. Se prevé que, para 2050, la juventud africana del África subsahariana representará casi toda la población mundial adicional en edad de trabajar.
Desarrollar una economía social sólida y sostenible en el continente es una forma clave de garantizar que se hagan realidad las esperanzas y la energía de esta generación joven.
La fortaleza de la economía social
Las organizaciones de la economía social suelen requerir mucha mano de obra, más que capital. Por ello, ofrecen un potencial de creación de empleo que las industrias intensivas en capital no tienen. El emprendimiento social, con su doble enfoque en crear una empresa exitosa y cambiar el mundo para mejor, conecta profundamente con nuestra juventud.
Con un acceso eficaz a la tecnología de la 4.ª Revolución Industrial (4IR) y el respaldo de una comunidad global de emprendedores e inversores, la juventud africana posee un enorme potencial empresarial y de emprendimiento social capaz de impulsar un crecimiento inclusivo en todo el continente.
Las mejores formas de desarrollar un ecosistema que apoye a los emprendedores africanos varían según el país, pero hay lecciones y experiencias aplicables en la mayoría de los casos que deben centrar nuestros esfuerzos durante las próximas décadas.
En primer lugar, debemos asegurarnos de hacer bien lo fundamental: hacen falta inversión y una buena relación calidad-precio en salud y educación para desarrollar capacidades básicas.
Los jóvenes de África rara vez conocen a algún emprendedor, y mucho menos a emprendedores sociales, por lo que no consideran esta opción como un camino para sí mismos. Esto es lamentable, porque las investigaciones destacan el importante efecto catalizador de conocer casos locales de éxito emprendedor. La falta de referentes afecta aún más a las mujeres y las niñas.
Debemos hacer que el emprendimiento y el emprendimiento social resulten atractivos para los jóvenes ambiciosos y motivados del continente. Esto debería comenzar en la escuela, con cursos centrados en la innovación, la tecnología y el emprendimiento, donde se fomenten valores como la creatividad, la resolución de problemas y la perseverancia.
Tecnología y emprendimiento social
La tecnología brinda a África la oportunidad de superar las carencias de infraestructura tradicional dando un salto adelante, y debe formar parte de la solución. Proporciona información y oportunidades para desarrollar capacidades. Ya es, y será aún más, una herramienta para el aprendizaje y la educación. Si se utiliza bien, puede ofrecer soluciones comercialmente viables a los desafíos sociales y permitir que las iniciativas crezcan y alcancen proyección mundial mediante plataformas tecnológicas.
Sin embargo, el acceso digital sigue siendo desigual en África y en el mundo, y la exclusión digital podría ser un factor clave de la desigualdad durante la próxima década: por ejemplo, en el Sur Global, las mujeres tienen un 50 % menos de probabilidades que los hombres de estar conectadas a internet.
La convergencia digital africana exigirá un apoyo activo a las niñas y las mujeres en los campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). También requerirá redes comunitarias y otros métodos para ofrecer acceso a internet en zonas rurales, así como medidas de política y colaboración que hagan que los datos sean asequibles para todos; acuerdos sobre la asequibilidad y el uso de datos para la educación y la salud; e innovación tecnológica adaptada al contexto, incentivada mediante apoyo público y filantrópico a jóvenes con las aptitudes y los conocimientos adecuados en los sectores que crecen y crean empleo.
El apoyo filantrópico podría centrarse especialmente en cerrar las brechas digitales que impiden a sectores de la sociedad o a sociedades enteras acceder de manera efectiva a la economía digital en la mayoría de los países africanos. Esto podría incluir desigualdades en el acceso a la infraestructura digital, precios injustos de los datos y sistemas educativos en los que es mucho más probable que los niños y los jóvenes estudien campos relacionados con la tecnología que las niñas y las jóvenes.
Colaborar en apoyo de los emprendedores sociales de África
Gracias a organizaciones como la Fundación Schwab, el concepto y el potencial de la economía social reciben cada vez más reconocimiento en los debates mundiales y nacionales.
Sin embargo, nuestras sociedades siguen careciendo de una resiliencia profunda y la exclusión ha aumentado en muchos países durante los años de la COVID-19.
Se han producido retrocesos en el camino hacia la igualdad de género, y muchas de las personas más afectadas son las mujeres más vulnerables de las sociedades de todo el mundo.
Las medidas eficaces para empoderar a las mujeres y las niñas africanas ofrecen beneficios para el desarrollo en ambos sentidos: no hay mejor relación calidad-precio para nuestros esfuerzos.
En pocas palabras, la inclusión fomenta la innovación y la cohesión. A su vez, estas pueden impulsar el crecimiento y crear empleo; este círculo virtuoso es fundamental para que África emprenda una nueva trayectoria sostenible.
Apoyar la economía social es esencial desde la perspectiva de la igualdad de género: muchas mujeres trabajan en ella, por ejemplo, en la economía de los cuidados, y el cambio de valores que representa conecta con muchas mujeres.
La mentoría y las redes eficaces son esenciales para las jóvenes empresarias africanas: incluso las herramientas de política favorables, como la contratación pública preferente para empresas sociales propiedad de mujeres, pueden fracasar si el proceso de acreditación es demasiado engorroso y la información sobre las oportunidades no llega a los grupos destinatarios.
Una de las principales lecciones que ha aprendido la Fundación Motsepe es el valor de la colaboración y las alianzas. Por eso son tan importantes organizaciones como la Fundación Schwab, que lleva 25 años aprovechando el poder de las alianzas y el intercambio de conocimientos.
Mediante una colaboración significativa, podemos liberar el potencial de la economía social de África. Hacerlo no solo beneficiaría a los africanos, sino también al mundo entero.
