Veinte años después de la Declaración de Beijing de la ONU, cuando los gobiernos se comprometieron a “proteger y promover los derechos humanos de las mujeres y las niñas”, hemos logrado avances considerables en la reducción de la desigualdad de género. Y, sin embargo, las niñas todavía se enfrentan a más obstáculos que los niños.
Por ejemplo, cada año, 15 millones de niñas se casan antes de cumplir los 18 años, lo que les roba su infancia. La selección prenatal del sexo por motivos de género es responsable de 1,4 millones de niñas “desaparecidas” cada año. Además, las niñas tienen el doble de probabilidades que los niños de sufrir desnutrición.
Cerrar la brecha de género entre niños y niñas no es solo un deber moral de cada nación: también traería enormes beneficios para los países y para las generaciones venideras. Estas cuatro jóvenes inspiradoras demuestran que, a menos que logremos la paridad de género, estaremos privando al mundo de personas extraordinarias.
Malala Yousafzai
“Un niño, un maestro, un bolígrafo y un libro pueden cambiar el mundo.”
Malala Yousafzai alcanzó por primera vez la atención internacional en 2009, cuando su diario –en el que escribía sobre su sueño de que todos los niños tuvieran acceso a la educación– fue publicado por BBC Urdu. Escribía desde su casa en el valle de Swat, en Pakistán, después de que los talibanes hubieran dictado un edicto que prohibía a las niñas asistir a la escuela.
Tres años después –y ya una activista conocida, a pesar de tener solo 15 años–, un pistolero talibán subió al autobús escolar y le disparó en la cabeza y el cuello. Pero ni siquiera un intento de asesinato logró detenerla: se recuperó por completo y se convirtió en la persona más joven en recibir el Premio Nobel de la Paz.
Jazz Jennings
“Ser transgénero no es un problema. No es una enfermedad. Es simplemente quien eres.”
Crecer no siempre es fácil, y los jóvenes transgénero suelen tener que superar más obstáculos que otros niños. Por ejemplo, más del 50 % de los jóvenes transgénero habrá intentado suicidarse al menos una vez antes de cumplir los 20 años, y un número desproporcionado de ellos se ve afectado por la falta de hogar.
Una joven valiente, Jazz Jennings, se ha convertido en un referente para la comunidad de jóvenes transgénero. A los seis años, fue la persona transgénero más joven en aparecer en la televisión estadounidense. Ocho años después, tiene su propio programa de televisión, en el que cuenta cómo aprendió a amarse tal como es. “Realmente solo quiero difundir mi amor y mi felicidad hacia los demás. He logrado encontrar la felicidad y he aprendido a quererme a mí misma. Eso es un gran logro para cualquiera: aprender a quererse a sí mismo”, declaró a un entrevistador el mes pasado.
https://twitter.com/JazzJennings__/status/636727223198871553
Noujain Mustaffa
“Hay que luchar por conseguir lo que se quiere en este mundo.”
Más de 10 millones de sirios se han visto afectados por la guerra civil del país y necesitan asistencia humanitaria. Es una cifra tan asombrosamente alta que a veces olvidamos las tragedias humanas individuales –y las historias de resiliencia– que hay detrás de las cifras.
La valentía de Noujain Mustaffa ha ayudado a dar un rostro humano a la crisis. Con discapacidad desde su nacimiento, la adolescente en silla de ruedas logró enseñarse un inglés perfecto viendo telenovelas en su país de origen. Este año emprendió el largo y peligroso viaje desde Siria hasta Europa. Ahora que ha solicitado asilo en Alemania, espera aprender a caminar y “demostrar a la gente que los sueños sí pueden hacerse realidad”. La periodista de la BBC que la acompañó durante parte de su peligroso trayecto describió a Noujain como “extraordinaria”.
Olivia Hallisey
“Tenemos que trabajar juntos para encontrar respuestas a los enormes desafíos que amenazan la salud mundial, nuestro medio ambiente y nuestro mundo.”
El brote de ébola que comenzó en 2014 y se extendió por África Occidental causó la muerte de más de 11.000 personas, destruyó comunidades enteras y costó a los tres países más afectados 1.200 millones de dólares. Olivia Hallisey, una estudiante estadounidense de 17 años de educación secundaria, observó la rapidez con la que la enfermedad se propagaba dentro de las aldeas y se propuso desarrollar una forma de limitar su alcance.
El mes pasado, su kit de detección del ébola le valió el primer premio en la Feria Anual de Ciencia de Google. En comparación con las pruebas actuales para el virus, que cuestan 1.000 dólares y pueden tardar hasta 12 horas en ofrecer un diagnóstico, el invento de Olivia cuesta solo 25 dólares y puede montarse en unos 30 minutos. Le contó a Google la inspiración detrás de su proyecto galardonado: “La concentración de fallecimientos en las zonas afectadas por el ébola ha dejado huérfanos a muchos niños y ha destruido el tejido socioeconómico de aldeas enteras. El cierre de escuelas ha afectado a más de 5 millones de niños, con el riesgo de una interrupción educativa permanente y de conductas de alto riesgo, como el trabajo infantil. El diagnóstico temprano y una atención médica adecuada son fundamentales para contener y erradicar la propagación del ébola y de cualquier otra enfermedad contagiosa.”
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Autor: Stéphanie Thomson es editora del Foro Económico Mundial
Imagen: El galardonado con el Premio Nobel de la Paz Malala Yousafzai posa con la medalla y el diploma durante la ceremonia de entrega de los Premios Nobel de la Paz en el Ayuntamiento de Oslo, el 10 de diciembre de 2014. REUTERS/Suzanne Plunkett
