La ASEAN es ahora el cuarto mayor consumidor de energía del mundo, con una demanda que crece un 3 % anual.
La región necesita al menos 200 000 millones de dólares en inversiones energéticas anuales para 2030.
La ASEAN tiene la oportunidad de trazar su propio rumbo hacia la descarbonización, basado en la colaboración regional.
Mientras las economías del Sudeste Asiático crecen con fuerza, superando el crecimiento mundial e impulsando la demanda energética, la necesidad de una transición energética sostenible nunca ha sido tan evidente.
El crecimiento de la demanda energética en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) —Brunéi, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam— impulsa la prosperidad, pero también aumenta la exposición de la región a los riesgos climáticos y a las emisiones.
«La ASEAN es ahora el cuarto mayor consumidor de energía del mundo, con una demanda que crece un 3 % anual», declaró Dato' Sri Haji Fadillah Haji Yusof, viceprimer ministro de Malasia y ministro de Transición Energética y Transformación del Agua durante la sesión plenaria inaugural de la Reunión sobre la Transición Energética en la ASEAN, el 26 de mayo de 2025.
Organizada conjuntamente por el Centro de Energía y Materiales del Foro Económico Mundial y el Centro de Malasia para la Cuarta Revolución Industrial (MYCenter4IR), la reunión reunió a 200 líderes de alto nivel de los gobiernos, el sector empresarial, el ámbito académico y la sociedad civil para debatir la transición energética de la ASEAN. Los participantes destacaron la necesidad de acelerar la transición energética de la ASEAN mediante soluciones concretas, desde la descarbonización industrial y la financiación innovadora hasta la integración regional y la creación de empleos verdes.
La dinámica geopolítica complica aún más este camino hacia la transición energética. Mientras las tensiones comerciales entre China y EE. UU. se extienden por la región, los países de la ASEAN deben equilibrar las vulnerabilidades y las oportunidades económicas. Las inversiones de China en energía limpia son vitales, pero los nuevos aranceles estadounidenses ponen de relieve la necesidad de resiliencia.
Jin Liqun, presidente del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB), con sede en Pekín, reafirmó el compromiso a largo plazo del AIIB de invertir en el futuro energético verde de la región durante una intervención especial en la Reunión sobre la Transición Energética. Asimismo, el profesor Jeffrey Sachs, de la Universidad de Columbia en Nueva York, ofreció sus recomendaciones a los países de la ASEAN en el marco de un discurso principal ante la reunión, al pedir a los participantes que «ignoren el ruido y avancen a buen ritmo».
En un momento de considerables tensiones e incertidumbre a escala mundial, la ASEAN tiene una oportunidad decisiva para trazar su propio rumbo firme y pragmático, basado en la colaboración regional. La ASEAN puede aprovechar el momento para liderar la transición energética mundial.
Desbloquear la inversión e innovación en la transición energética
A pesar de las ambiciosas promesas de cero emisiones netas, la ASEAN sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles, en particular del carbón. La transición energética brecha de inversión es evidente: la ASEAN necesita al menos 200 000 millones de dólares en inversiones energéticas anuales para 2030, de los cuales tres cuartas partes de esa cantidad se destinará a la energía limpia. Solo se movilizaron 30 000 millones de dólares anualmente hasta 2021. Los participantes en la Reunión sobre la Transición Energética pidieron financiación innovadora, certidumbre normativa, normas armonizadas y mercados sólidos para atraer a los inversores y acelerar el cambio hacia las cero emisiones netas.
Eliminar gradualmente el carbón, garantizando al mismo tiempo la seguridad y la asequibilidad energéticas, sigue siendo un desafío formidable, pero en la reunión quedó patente el creciente impulso y la voluntad política. Las partes interesadas presentaron varios mecanismos financieros para cerrar esta brecha, entre ellos los créditos de transición y los mercados de carbono para acelerar el cierre de centrales de carbón, así como las estructuras de financiación combinada y la participación filantrópica para reducir el riesgo del capital. Las nuevas tecnologías, como el despliegue de la energía nuclear avanzada mediante pequeños reactores modulares, también contribuyen a sustituir la energía de carga base y a reducir los costos.
Los participantes también debatieron la necesidad de fomentar la innovación en fases iniciales conectando a las empresas emergentes, las corporaciones, los inversores y los responsables de políticas. Esto crearía un ecosistema de la ASEAN en el que los emprendedores de la transición energética puedan prosperar.
Cooperación y conectividad en la ASEAN
Ningún país puede alcanzar un futuro bajo en carbono por sí solo. La cooperación regional es fundamental para armonizar la normativa, integrar las infraestructuras y permitir el comercio energético transfronterizo. Los participantes en la Reunión sobre la Transición Energética pidieron autoridades conjuntas, plataformas de datos compartidas y normas de mercado estandarizadas para facilitar el comercio multilateral de electricidad y cadenas de suministro más resilientes.
La Red Eléctrica de la ASEAN (APG) es especialmente importante a este respecto. Los líderes de la reunión respaldaron un memorando de entendimiento reforzado para este proyecto, que debería ultimarse a más tardar en octubre de 2025. Esto pondrá en marcha tres grupos de trabajo que abarcarán cuestiones normativas, técnicas y jurídicas y reglamentarias, centrados en el comercio multilateral de red a red, en sustitución de los intercambios bilaterales fragmentados. El proyecto APG implica un gasto de capital estimado en 250 000 millones de dólares, con un fuerte énfasis en la movilización del sector privado y la estabilidad normativa. Es fundamental no solo para la energía, sino también para la integración de la economía digital, dado el auge de los centros de datos de la ASEAN y el potencial de su infraestructura de fibra óptica.
Los participantes en la Reunión sobre la Transición Energética también estudiaron la posibilidad de un Acuerdo de Economía Limpia, que se basaría en los avances de la APG. Este acuerdo reuniría en un único pacto diversas iniciativas de la región, con un nuevo compromiso de evitar las barreras comerciales a las tecnologías de energía limpia, y aceleraría la transformación de los sistemas eléctricos y el nuevo crecimiento del comercio.
Si se materializa por completo, la transición ecológica podría añadir hasta 5,3 billones de dólares a la economía de la ASEAN para 2050 y crear hasta 66 millones de nuevos empleos, una oportunidad sin precedentes para la acción colectiva y la resiliencia en medio de la incertidumbre mundial.
Descarbonizar la industria y avanzar en soluciones limpias
A medida que construye esta economía impulsada por la transición ecológica, la ASEAN debe descarbonizar sus sectores industriales para garantizar su competitividad y alcanzar sus objetivos climáticos. Las estrategias específicas por sector, como el desarrollo de agrupaciones industriales, la exploración de marcos regionalizados de energía nuclear avanzada y la descarbonización del transporte y de las industrias mediante combustibles limpios, ya están cobrando impulso.
Las asociaciones público-privadas y la colaboración intersectorial serán fundamentales para escalar esta innovación y modernizar las infraestructuras heredadas. La mejora de las competencias del talento y el fomento de los ecosistemas de innovación serán cruciales, incluso mientras el carbón y el gas sigan formando parte del mix energético a corto plazo.
La inteligencia artificial (IA) también es un poderoso catalizador. Durante la Reunión sobre la Transición Energética, una conversación informal con el ministro de Asuntos Digitales de Malasia, Gobind Singh Deo, exploró el liderazgo del país en la reducción de emisiones impulsada por la IA y cómo las políticas inteligentes y la innovación pueden ofrecer resultados tangibles. Invertir en talento, en el intercambio de datos y en la alineación estratégica en materia de IA será clave a medida que la ASEAN siga construyendo un futuro más sostenible.
Innovación mediante alianzas
La Reunión sobre la Transición Energética en la ASEAN fue una prueba del poder de la colaboración, sobre todo en un momento en que el proceso de transición energética de la región entra en una fase decisiva. La cooperación regional y la acción de múltiples partes interesadas son ahora esenciales para superar las brechas de inversión, la fragmentación normativa y las barreras técnicas. Al trabajar juntos, los gobiernos, las empresas y la sociedad civil de la ASEAN pueden acelerar el cambio hacia sistemas energéticos limpios, seguros e inclusivos.
La Reunión sobre la Transición Energética se celebró al mismo tiempo que la 46.ª Cumbre de la ASEAN en Kuala Lumpur (Malasia). La transición energética y la cooperación regional dominaron los programas de estas reuniones, así como el de la reciente Cumbre ASEAN–China–Consejo de Cooperación del Golfo, celebrada también en Kuala Lumpur a finales de mayo. Con el renovado impulso de estas reuniones de alto nivel, la ASEAN está en condiciones de liderar con el ejemplo y con pragmatismo. Su diversidad, sus plataformas regionales y sus alianzas seguirán impulsando la innovación y el crecimiento sostenible.
El camino por delante requerirá un compromiso continuo con políticas armonizadas, la inversión en infraestructuras modernas y una transición justa que no deje a nadie atrás. Los esfuerzos colectivos de la región hoy sientan las bases de un futuro energético resiliente y próspero.
