La Fundación Thomson Reuters encuestó a 18 agencias de ayuda y comprobó que la tecnología móvil había aportado los mayores beneficios a las personas a las que asistían en 2019.
UNICEF afirmó que los drones son muy prometedores para entregar suministros médicos en zonas rurales y responder a desastres como terremotos e inundaciones.
La tecnología móvil fue la que más benefició a las operaciones de ayuda de entre todas las tecnologías en 2019, según una encuesta exclusiva de la Fundación Thomson Reuters, y los drones y los satélites también contribuyeron a acelerar la ayuda a las personas necesitadas.
Desde drones que entregan vacunas infantiles en Vanuatu hasta sistemas satelitales de alerta temprana en el Sahel africano, devastado por la sequía, la tecnología está revolucionando las operaciones de ayuda.
Los grupos humanitarios afirmaron que las nuevas tecnologías les habían ayudado a responder a los desastres con mayor rapidez en 2019, evaluar las necesidades con mayor precisión, llegar a comunidades remotas y mitigar posibles riesgos.
La agencia de la ONU para la infancia, UNICEF, afirmó que los drones son muy prometedores para entregar suministros médicos en zonas rurales y responder a desastres como terremotos e inundaciones, y que se está explorando su potencial desde Namibia hasta Kazajistán.
Sierra Leona puso en marcha el mes pasado un corredor de pruebas de drones, con el apoyo de UNICEF, mientras que Malaui abrirá el próximo año la primera academia de drones y datos de África para formar a pilotos de drones y científicos de datos.
Pero la mayoría de las 18 agencias encuestadas entre el 25 de noviembre y el 8 de diciembre afirmaron que la tecnología móvil había aportado los mayores beneficios a las personas a las que asistían.
«El mayor acceso mundial a los dispositivos móviles ha tenido un impacto enorme en el mundo humanitario», dijo Christian Gad, del Consejo Danés para los Refugiados.
Con más de cinco mil millones de personas en todo el mundo que ya disponen de teléfonos móviles, las personas atrapadas en crisis pueden obtener información vital para mantenerse a salvo, seguir el paradero de sus seres queridos, acceder a servicios y recibir transferencias de efectivo.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) describió la banca móvil como «un verdadero cambio de juego».
En Somalia, la FAO está impulsando de forma pionera un sistema basado en teléfonos que permite enviar dinero directamente a los participantes en programas de protección de medios de vida.
«Esto evita una serie de desafíos que llevamos mucho tiempo enfrentando para llevar efectivo a zonas remotas y a manos de las personas de forma segura, para que puedan comprar alimentos localmente y evitar vender sus activos para superar los periodos de escasez», dijo Dominique Burgeon, de la FAO.
Mercy Corps afirmó que los «servicios móviles agrupados», que ofrecen múltiples herramientas y recursos en un solo lugar, habían supuesto un enorme beneficio.
En África oriental, ha proporcionado a más de 3 millones de agricultores aplicaciones que agregan información sobre todo, desde previsiones meteorológicas hasta precios de mercado del ganado, para ayudarles a aumentar las cosechas y los ingresos.
Biometría
Para millones de personas atrapadas en crisis, las tarjetas electrónicas de vales dan a las familias la libertad de comprar lo que necesitan, al tiempo que apoyan la economía local.
En Bangladés, el Programa Mundial de Alimentos ha entregado tarjetas a más de 200 000 familias refugiadas rohinyás. La verificación de huellas dactilares está integrada en las tarjetas para garantizar que las personas reciban la prestación que les corresponde y para prevenir el fraude.
World Vision también señaló el uso de tecnología biométrica en los ensayos de vacunas contra el ébola en Sierra Leona, donde tabletas portátiles con cámaras de escaneo de iris ayudan a garantizar que los participantes reciban las dosis correctas y a disuadir la suplantación de identidad.
Otras agencias, como CARE, afirmaron que las herramientas de código abierto que pueden utilizarse con dispositivos móviles estaban transformando la recopilación y el procesamiento de información en desastres, sustituyendo las engorrosas evaluaciones en papel.
Esto agiliza la toma de decisiones, lo que permite a los trabajadores humanitarios llevar la ayuda más rápido a los lugares más afectados y responder con rapidez a las necesidades cambiantes.
Las agencias también utilizan la tecnología para recopilar a distancia las opiniones de las comunidades que reciben asistencia.
«Lo que más me entusiasma son las tecnologías... que se centran en dar a las personas con las que trabajamos una mayor voz y la capacidad de exigirnos mejor cuentas», dijo Danny Sriskandarajah, de Oxfam GB.
International Medical Corps afirmó que el software innovador también está transformando lo que se conoce como «la última milla», ayudando a agilizar las cadenas de suministro farmacéuticas y a reducir drásticamente los tiempos de entrega a lugares de difícil acceso.
Alerta temprana
La tecnología no solo ayuda a las agencias de ayuda a responder a los desastres, sino también a mitigarlos.
Action Against Hunger ha creado un Sistema Pastoral de Alerta Temprana que utiliza datos satelitales para vigilar las sequías y anticipar riesgos en el Sahel semiárido, que bordea el Sáhara.
Los datos permiten a la agencia medir el crecimiento de la vegetación y el agua superficial en los 4000 km (2485 millas) del Sahel.
«Contar con un nivel de información tan fenomenal está transformando por completo la forma en que planificamos y respondemos a las crisis», dijo Marie-Julie Lambert, de Action Against Hunger.
«Este año, ya sabemos que los niveles de vegetación en Senegal y Mauritania son alarmantemente bajos. Sin esta tecnología, no habríamos podido prever la magnitud absoluta de la crisis que se avecina.»
Varias organizaciones destacaron cómo la tecnología estaba ayudando a empoderar y proteger a niñas y mujeres.
Plan International está lanzando una plataforma de redes sociales llamada Girls Out Loud, que ofrece un espacio seguro y privado para hablar de temas como la salud sexual y la violencia de género.
En Jordania, ActionAid UK trabaja en una aplicación para ayudar a las mujeres refugiadas a acceder a servicios, mientras que en Vietnam ha desarrollado la aplicación Safe City, que permite a los usuarios marcar ubicaciones seguras e inseguras, encontrar las rutas más seguras, activar una alarma y realizar llamadas de emergencia.
Otras agencias respondieron:
Christian Aid - Transferencias de efectivo móviles
International Rescue Committee - Teléfonos móviles y plataformas para ayudar a refugiados, migrantes y desplazados, como Signpost y Cuentanos
OCHA – Humanitarian InSight - un portal que recopila información sobre las necesidades humanitarias, la respuesta, la financiación y las carencias
Consejo Noruego para los Refugiados – Uso de la tecnología en programas de efectivo
Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja - Financiación basada en pronósticos: un enfoque innovador que utiliza la tecnología para anticipar desastres y reducir el sufrimiento y las pérdidas
