La inversión en soluciones energéticas avanzadas podría superar los 500.000 millones de dólares anuales en 2030, según los objetivos actuales de transición energética.
Los gobiernos que fomenten el desarrollo de proyectos energéticos avanzados podrían impulsar el empleo, el crecimiento económico y la seguridad del suministro.
Las sólidas alianzas industriales, los incentivos y los mandatos pueden ayudar a los países a competir en el mercado mundial de inversión en soluciones energéticas avanzadas.
Las conexiones entre energía, comercio y manufactura se están profundizando. La nueva economía energética emergente ofrece grandes oportunidades a los países que buscan fabricar tecnologías energéticas avanzadas, sus componentes y los materiales relacionados.
Mientras que los mercados eólico y solar están maduros y bien consolidados, surgen nuevas oportunidades de inversión energética. En 2024 se produjo una aceleración impresionante de la inversión, pese al aumento del coste de la financiación en medio de obstáculos geopolíticos. La inversión en almacenamiento en baterías creció más de un 20 % y superó los 50.000 millones de dólares. Los sectores vinculados al hidrógeno limpio y a los combustibles de aviación sostenibles (SAF) anunciaron proyectos y acuerdos de compra (offtakes), mientras que la energía nuclear avanzada recuperó impulso.
La inversión en almacenamiento, combustibles limpios, captura de carbono, SAF y energía nuclear avanzada podría superar los 500.000 millones de dólares al año para 2030, según los objetivos actuales de transición energética.
Los gobiernos desean cada vez más una tajada de este pastel para crear empleo, establecer capacidad de fabricación y mejorar la seguridad energética de sus países. La reducción de emisiones puede ser un beneficio adicional, pero los enfoques han cambiado y las consideraciones estratégicas suelen prevalecer sobre el cambio climático.
Con este fin, las políticas gubernamentales se están integrando mucho más, orientándose al empleo, la inversión y el impacto económico más amplio de la construcción de soluciones energéticas avanzadas. Los gobiernos están dando forma ahora a sus políticas de transición energética para respaldar sus ambiciones industriales y económicas.
Aunque los gobiernos que quieren atraer inversión en soluciones energéticas avanzadas para crear empleo, crecimiento y seguridad energética enfrentan desafíos, estos pueden superarse mediante la construcción de sólidas alianzas con innovadores, empresas energéticas, usuarios e inversores.
El caso de la inversión en energía avanzada
Las soluciones energéticas avanzadas suelen tener un coste mayor en comparación con los productos básicos más baratos disponibles, pero los objetivos y beneficios estratégicos pueden superar estos costes. Estos objetivos estratégicos impulsan cada vez más a los gobiernos a invertir y fomentar el desarrollo industrial, y a apoyar a los consumidores para producir y utilizar soluciones energéticas avanzadas.
En la práctica, existen diversos enfoques para medir el valor de estos beneficios. Por ejemplo, un análisis coste-beneficio de una planta propuesta de SAF en el estado estadounidense de Dakota del Sur muestra un aumento de valor estimado de 399–537 millones de dólares al año mediante diversos beneficios directos, indirectos y externos, frente a un coste anual de 82 millones de dólares para financiar incentivos federales. Por cada 1 dólar en créditos fiscales federales invertido en este proyecto, se estima que habría 4-6 dólares en beneficios más amplios.
En otro ejemplo de un pequeño reactor modular (SMR) de 300 megavatios propuesto en Tennessee, una evaluación de impacto económico estima un aumento de 1.600 millones de dólares a través de beneficios en la cadena de suministro, el empleo y los impuestos durante 8 años de construcción, y la creación de un promedio de 1.827 empleos al año. Durante los 60-80 años de uso, cada año operativo aportaría un aumento del PIB de 98 millones de dólares y 57 millones de dólares en ingresos por empleo.
El desafío de la inversión en energía avanzada
A pesar de los considerables beneficios económicos esperados, crear casos de negocio viables para proyectos de energía avanzada sigue siendo un desafío. Si bien estos beneficios económicos se comparten ampliamente a lo largo del tiempo, los costes e inversiones de estos proyectos los asume por adelantado un grupo limitado de partes interesadas.
Una estudio de impacto económico de una planta SMR planificada en el estado estadounidense de Idaho, por ejemplo, muestra que generaría 2.000 millones de dólares y crearía 3.355 empleos durante 4 años de construcción. Una vez en funcionamiento, se espera que la planta respalde 360 empleos directos y 307 indirectos, generando 48 millones de dólares en ingresos por empleo y 81,5 millones de dólares en mayor producción. Sin embargo, incluso con estos beneficios económicos, el proyecto no atrajo suficiente respaldo de inversores y fondos públicos, y fue abandonado.
Se necesitan mecanismos para cerrar la brecha de financiación de las soluciones energéticas avanzadas. Mostrar cómo los beneficios sociales de estos proyectos pueden traducirse en incentivos financieros atraerá inversión privada. Estos proyectos también deben contar con políticas públicas que mejoren su viabilidad financiera. Los incentivos y los mandatos son dos palancas políticas clave que los gobiernos pueden utilizar para perseguir objetivos de energía limpia.
Los incentivos, como los créditos fiscales, las subvenciones y la financiación a bajo interés, recompensan el impacto positivo de las soluciones energéticas avanzadas más allá de “electrones y moléculas”. Estos incentivos atraen a inversores y hacen que las tecnologías avanzadas sean financieramente viables.
Los mandatos son fundamentales para impulsar la adopción mediante la creación de señales de mercado. Incluso con una perspectiva de mercado sólida, la demanda de energía limpia por parte de la industria y de las personas puede seguir siendo baja. Los mandatos crean requisitos para utilizar o desplegar ciertas soluciones, como el SAF o el almacenamiento de energía, junto con las plantas de energías renovables.
La competencia mundial por las inversiones
Se observan distintos enfoques a nivel mundial. En particular, las políticas industriales y energéticas de China suelen considerarse muy eficaces para impulsar tanto la demanda interna como la creación de soluciones de fabricación y cadenas de suministro.
Los incentivos de India para la fabricación nacional y los mandatos para el despliegue de energía limpia le están ayudando a emerger como un actor importante en el escenario mundial en materia de almacenamiento de energía limpia y ambiciones de hidrógeno limpio.
A medida que se acelera esta competencia estratégica verde mundial, la política industrial y económica –no la política energética– decidirá quién lidera la transición energética. Sin embargo, los ganadores y perdedores de esta carrera serán subjetivos, porque los países tienen objetivos políticos diferentes. Mientras algunos priorizan la reducción de emisiones, otros quieren generar empleos en energía limpia o lograr independencia de las importaciones energéticas extranjeras.
Construir una comunidad de energía avanzada
El Foro Económico Mundial respalda un enfoque integrado para desarrollar soluciones de energía limpia, que incluya el almacenamiento de energía, la energía nuclear avanzada, los combustibles limpios, el hidrógeno y la eliminación de carbono. Ninguna tecnología por sí sola resolverá la transición energética: se necesitará una combinación de soluciones.
Las diferentes regiones, industrias y empresas tendrán estrategias distintas, pero deben trabajar juntas. Plataformas como la comunidad de Soluciones Energéticas Avanzadas del Foro, pueden ayudar a acelerar esta cooperación y la implementación de nuevas tecnologías, como el almacenamiento de energía, los combustibles limpios, el hidrógeno, la energía nuclear avanzada y la eliminación de carbono, reduciendo el tiempo de desarrollo de décadas a apenas unos años.
Los líderes de la industria deben impulsar los segmentos de vanguardia del sistema energético para dar forma a la visión y a la narrativa de la industria de soluciones energéticas avanzadas. Las alianzas con innovadores, grandes empresas energéticas, usuarios de energía e inversores ayudarán a orientar la formulación de políticas y a que la transición energética sea fluida y beneficiosa para todos.
