Los niños pequeños no deberían pasar más de una hora al día viendo televisión y vídeos o jugando a videojuegos, y los bebés menores de un año no deberían estar expuestos en absoluto a pantallas electrónicas, dijo el miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La agencia de las Naciones Unidas, que publicó sus primeras directrices de este tipo, dijo que los menores de cinco años también deberían mantenerse físicamente activos y dormir lo suficiente para desarrollar buenos hábitos para toda la vida y prevenir la obesidad y otras enfermedades en etapas posteriores.
«Lo que advertimos es sobre el uso excesivo de esas pantallas electrónicas por parte de los niños pequeños», dijo la experta de la OMS, la doctora Fiona Bull, en una rueda de prensa.
En sus directrices para los Estados miembros, la OMS dijo que los niños de entre uno y cuatro años deberían dedicar al menos tres horas a diversas actividades físicas repartidas a lo largo del día.
Los bebés menores de un año deberían jugar e interactuar en el suelo y evitar todas las pantallas, dijo.
La inactividad está alimentando el aumento del número de personas con obesidad o sobrepeso en todo el mundo, dijo la OMS. El exceso de peso puede provocar una muerte prematura por cardiopatías, diabetes, hipertensión y algunos tipos de cáncer.
«La prevención de estas muertes debe comenzar desde muy temprano en la vida», dijo Bull.
Actualmente, uno de cada tres adultos tiene sobrepeso u obesidad, y uno de cada cuatro no realiza suficiente actividad física, dijo.
«En este grupo de menores de 5 años, actualmente hay 40 millones de niños con sobrepeso en todo el mundo. De esa cifra, el 50 por ciento está en África y la región del sudeste asiático», dijo Bull. Esto equivale al 5,9 por ciento de los niños del mundo.
Mantenerse activo
La primera infancia es un período de rápido desarrollo físico y cognitivo durante el cual se forman hábitos y las rutinas familiares son adaptables, señalaron las directrices de la OMS, basadas en pruebas de cientos de estudios, muchos de ellos realizados en Australia, Canadá, Sudáfrica y Estados Unidos.
«Las conductas sedentarias, ya sea desplazarse en transporte motorizado en lugar de caminar o ir en bicicleta, permanecer sentado en el pupitre de la escuela, ver la televisión o jugar a videojuegos sedentarios, son cada vez más frecuentes y están asociadas a malos resultados de salud», dijo la OMS.
La falta crónica de sueño en los niños se ha asociado con un aumento de la acumulación excesiva de grasa, medida mediante el índice de masa corporal (IMC), dijo.
Añadió que una menor duración del sueño se ha asociado con más tiempo viendo la televisión y jugando a videojuegos.
