Las nuevas tecnologías están transformando industrias en todo el mundo, y ahora estamos a las puertas de una nueva era para la industria eléctrica.
Muchas centrales eléctricas e infraestructuras eléctricas se construyeron hace ya mucho tiempo: es necesario modernizarlas para que puedan seguir el ritmo del mundo actual. El «borde de la red» es donde está teniendo lugar todo esto.
Según un nuevo informe del Foro Económico Mundial publicado hoy, El futuro de la electricidad: nuevas tecnologías que transforman el borde de la red, la innovación impulsará la industria eléctrica en 2,4 billones de dólares durante los próximos 10 años. Esta transformación de la electricidad beneficiará no solo a la industria, sino también a los clientes y al medioambiente.
¿Qué es el borde de la red eléctrica?
El término engloba los numerosos tipos de tecnologías conectadas que han surgido fuera de la red eléctrica. Algunas son de carácter técnico, como el almacenamiento y la generación distribuidos (en los que se pueden agrupar fuentes de energía y sistemas de almacenamiento más pequeños para suministrar electricidad); otras se encuentran en los hogares, como los contadores inteligentes, los electrodomésticos inteligentes y los vehículos eléctricos, que se generalizarán y cambiarán nuestra forma de interactuar con el suministro de energía.
¿Y de dónde procede el valor de billones de dólares? Según el informe, provendrá de nuevos empleos y de una reducción de las emisiones de carbono (gracias a la mayor eficiencia del sistema en su conjunto), de una asignación optimizada del capital y de nuevos servicios para los clientes.
En términos más generales, hay tres tendencias que impulsan el cambio en la industria:
1. Electrificación, que consiste en que cada vez más cosas funcionan con electricidad, como los camiones y la calefacción doméstica. Gracias a la creciente disponibilidad de fuentes de energía renovables, la electrificación reducirá nuestra dependencia de los combustibles fósiles. En muchos casos, también aumentará la eficiencia energética.
En los mercados de la OCDE, las oportunidades más prometedoras de electrificación se encuentran en los segmentos que figuran entre los más contaminantes: el transporte, las aplicaciones comerciales y la calefacción y refrigeración residenciales.
Durante décadas hemos dependido de grandes centrales eléctricas y redes para obtener energía, pero ese panorama está a punto de cambiar drásticamente.
2. Descentralización lleva el suministro y el almacenamiento de energía fuera de la red principal y los acerca a los lugares donde se necesitan. Esto ofrece varias ventajas, como reducir las pérdidas de energía durante la transmisión y disminuir las emisiones de carbono. Habrá menos apagones y aumentará la seguridad del suministro gracias a la mayor cantidad de fuentes de energía disponibles. La descentralización también permite controlar el consumo de energía durante los períodos de máxima demanda y precios elevados.
3. Digitalización consiste en el uso cada vez mayor de internet en este ámbito. Por ejemplo, los contadores inteligentes, que miden con precisión cuánta energía se consume, se conectarán a una red digitalizada. A su vez, la red podrá procesar y utilizar toda esa información para maximizar su eficiencia.
El efecto Uber
En efecto, lo que está ocurriendo es una uberización de la industria eléctrica. Del mismo modo que la empresa de vehículos compartidos transformó el sector del transporte, las tecnologías del borde de la red podrían hacer lo mismo con la infraestructura eléctrica. Al igual que con Uber, los clientes ocuparán el centro de la escena.
Podrán producir su propia electricidad, almacenarla y consumirla cuando sea más barata, o venderla de nuevo a la red. Incluso podrán realizar transacciones descentralizadas entre pares, que podrían convertirse en una fuente de ingresos. Mientras tanto, la flexibilidad de la demanda crea valor para los clientes y la red al reducir las facturas de los clientes (hasta en un 40 %), disminuir la demanda máxima y trasladar el consumo a las horas de menor precio, fuera de las horas punta.
______________________
¿Lo has leído?
El futuro del sector eléctrico es prometedor. He aquí por qué
4 maneras de liberar el potencial de la red eléctrica del futuro
Generar electricidad inspirándose en la naturaleza
______________________
Más opciones, mayor eficiencia
Las tecnologías del borde de la red están en un punto de inflexión en la curva de adopción, y tanto la industria como los organismos reguladores deben prepararse para los recursos distribuidos y conectados digitalmente. California, Nueva York, Corea del Sur y el Reino Unido ya lideran estos cambios, señala el informe. Esta transformación es inevitable y mantener el statu quo no es una opción.
«Tanto el sector público como el privado deberán contribuir para acelerar con éxito la adopción de las tecnologías del borde de la red, ya que ninguno puede lograrlo por sí solo», concluye el informe.
«Las tecnologías del borde de la red ofrecen la posibilidad de transformar de forma emocionante la industria eléctrica, creando más opciones para los clientes, mayor eficiencia, una descarbonización completa y más eficiente, y mejores resultados económicos para las partes interesadas a lo largo de toda la cadena de valor. Siguiendo las recomendaciones de este informe, los responsables de formular políticas, los organismos reguladores y las empresas privadas pueden colaborar para acelerar la adopción de estas tecnologías y los cambios positivos que ofrecen a los mercados eléctricos de todo el mundo».
