Los Balcanes Occidentales son una de las regiones de Europa con mejores perspectivas de crecimiento futuro.
Los fondos de innovación han tenido éxito, pero siguen estando demasiado fragmentados para alcanzar la escala necesaria.
La región necesita fondos de investigación específicos que aporten capital paciente para misiones de investigación concretas capaces de crear nuevas vías de crecimiento más sostenibles.
Este mes, destacados líderes del sector público y privado de los Balcanes Occidentales se reunieron para identificar un conjunto de iniciativas clave que ayuden a difundir tecnologías innovadoras y modelos de negocio por toda la región, y a orientar los ecosistemas de innovación hacia vías de crecimiento más inclusivas y sostenibles.
El Grupo de Liderazgo está compuesto por 15 ministros, directores ejecutivos y socios clave de las economías de los Balcanes Occidentales, y promoverá la implementación de un conjunto específico de actividades en la región, en colaboración con la UE y otras instituciones internacionales.
Esta es una de varias iniciativas para acelerar el cierre de la brecha de innovación facilitadas por la Plataforma del Foro Económico Mundial para Dar Forma al Futuro de la Nueva Economía y la Sociedad. Cumple el mandato recibido de los presidentes y primeros ministros de las economías de los Balcanes Occidentales durante la reunión de 2018 del Diálogo Estratégico para los Balcanes Occidentales, organizada por el Foro Económico Mundial, y se lleva a cabo en colaboración con el Consejo de Cooperación Regional.
Los datos del Informe de Competitividad Global muestran que la región ha progresado y ha reducido la brecha con la Unión Europea en muchos de los factores que impulsan la productividad y que, con una tasa de crecimiento del PIB proyectada del 3,8 % en 2020, los Balcanes Occidentales siguen siendo una de las regiones de Europa con mejores perspectivas de crecimiento futuro. Sin embargo, los ingresos medios siguen representando apenas una cuarta parte de los de Alemania y, a este ritmo, se tardarán más de seis décadas en alcanzar a la Unión Europea.
Cada vez más personas abandonan la región en busca de mejores oportunidades laborales en el norte de Europa, por lo que quizá no baste con alcanzar a las economías más avanzadas. El Grupo de Liderazgo del Acelerador de Competitividad e Innovación ha debatido siete áreas de acción clave para impulsar un cambio sistémico en la región y encaminar su ecosistema de innovación hacia innovaciones tecnológicas e instituciones socioeconómicas nuevas y más sostenibles.
1. Ampliar los modelos exitosos probados por los fondos nacionales de innovación y crear un fondo regional coordinado. Con el apoyo del Banco Mundial, se han creado fondos de innovación en Macedonia del Norte y Serbia, y pronto se creará uno en Montenegro. Han puesto a prueba e implementado programas exitosos, pero siguen estando demasiado fragmentados para alcanzar la escala necesaria y atraer inversiones adicionales, especialmente de fuera de la región.
2. Codiseñar formas innovadoras de incentivos para atraer programas exitosos de incubación y aceleración de países vecinos y del resto de Europa. En los Balcanes Occidentales ha aumentado de forma constante el número de programas de apoyo a las empresas emergentes, pero es necesario mejorar la calidad del sistema. Una posible solución sería atraer a algunos de los actores exitosos del extranjero.
3. Convertir la Cumbre Digital de los Balcanes Occidentales en el evento de referencia sobre innovación de la región, con un auténtico papel de conexión entre los actores del ecosistema. La interacción y el intercambio desempeñan un papel clave para reunir al ecosistema de innovación, fomentar la creatividad y generar nuevas iniciativas empresariales. La Cumbre Digital de los Balcanes Occidentales ha sido una experiencia exitosa de colaboración entre las seis economías. Podría centrarse más en esta colaboración o ampliarse a otros sectores en los que la región cuenta con especialización común, como la producción alimentaria sostenible y las agrotecnologías.
4. Crear coaliciones de empresas, gobiernos y entidades del sector financiero para codiseñar modelos innovadores de gobernanza para las pequeñas y medianas empresas (pymes), promover prácticas empresariales modernas, fomentar la colaboración y crear redes de apoyo entre distintas partes interesadas. Una gran proporción de las pymes y empresas de la región siguen siendo totalmente «de gestión familiar», lo que podría reflejar la falta de confianza en la sociedad y la menor calidad de las instituciones contractuales y del Estado de derecho. Esto repercute en la capacidad de las empresas para innovar y crecer, así como en su disposición a ampliar su plantilla. Se pueden aplicar enfoques innovadores para animar a estas empresas a adoptar prácticas modernas y más sostenibles, por ejemplo, con el apoyo de otros segmentos del sector privado.
5. Facilitar la cooperación y el intercambio de información con instituciones de investigación líderes a nivel mundial en sectores de investigación específicos. Con el apoyo del Centro Común de Investigación de la Unión Europea, la mayoría de las economías de los Balcanes Occidentales han identificado áreas prioritarias para invertir en investigación e innovación. Además de la inversión, se beneficiarán de una mayor colaboración con universidades y centros de investigación internacionales en estos ámbitos.
6. Crear un fondo de ciencia e investigación para los Balcanes Occidentales, adaptado a las misiones de la región. El mandato sería distinto del del fondo de innovación —más centrado en las aplicaciones empresariales inmediatas—, ya que se enfocaría en proporcionar capital paciente a largo plazo para misiones de investigación específicas capaces de crear nuevas vías de crecimiento más sostenibles.
7. Establecer programas específicos y codiseñar ejercicios periódicos de prospectiva en los que participen gobiernos, el sector empresarial, universidades y centros de investigación. La región afronta desafíos persistentes a largo plazo, como el rápido envejecimiento de la población, la fuga de cerebros y las tendencias demográficas adversas. Los gobiernos y las empresas pueden beneficiarse de una mayor investigación, diálogo e intercambio sobre los escenarios a largo plazo para la región, así como del análisis de oportunidades, amenazas e hipótesis de intervención.
A partir del debate del Grupo de Liderazgo, el Consejo de Cooperación Regional dará prioridad a un subconjunto de estas actividades y creará grupos de trabajo específicos con otras partes interesadas de los sectores público y privado, así como con socios internacionales e instituciones financieras. Todos los miembros del Grupo de Liderazgo expresaron un firme compromiso con esta iniciativa y con el potencial de la región, y están dispuestos a impulsar uno o varios grupos de trabajo. Invitamos a los lectores a sumarse a esta iniciativa si desean contribuir a dar forma a un futuro más innovador para los Balcanes Occidentales.
