La formación con realidad virtual se está volviendo más común en la enseñanza.
La RV ofrece la ventaja de proporcionar a estudiantes y docentes un entorno estandarizado y reproducible para una formación repetida y optimizada.
Un estudio sobre la formación con RV ha demostrado que es más eficaz que la enseñanza tradicional para desarrollar habilidades técnicas, prácticas y socioemocionales.
El estudio también reveló que los estudiantes que completan la formación con RV reportaron niveles de confianza un 20 % más altos tras finalizar sus cursos.
Walter Garcia estaba terminando su título técnico en educación de enfermería en plena pandemia de COVID-19. Ocho meses antes de su graduación, su universidad técnica cerró sus puertas a las clases presenciales y pasó rápidamente a la instrucción virtual. Afortunadamente, Walter no tuvo problemas para acceder a una computadora y a internet para cursar sus materias. Sin embargo, Walter estaba preocupado porque tendría que perderse clases importantes, de carácter práctico, destinadas a desarrollar sus habilidades técnicas en triaje de pacientes y evacuación de emergencia. ¿Cómo podría desarrollar estas habilidades usando WebEx o leyendo un manual? Walter estaba frustrado y preocupado por tener que completar su título con lagunas de habilidades en estas áreas críticas.
Afortunadamente para Walter, su profesor de laboratorio, William O’Donovan, era experto en tecnología y había conocido una aplicación de realidad virtual utilizada por la industria médica para desarrollar las habilidades técnicas de los enfermeros para responder a emergencias médicas. Tras obtener la aprobación del decano de la escuela de enfermería, William compró auriculares de visualización montados en la cabeza (HMD) y licencias que permitirían a sus estudiantes acceder a este simulador inmersivo de emergencias médicas. Después de dar a los estudiantes la capacitación adecuada para usar la tecnología, se les dio acceso a este curso virtual. El curso podía realizarse en una sala designada en la biblioteca de la universidad, o los estudiantes podían llevarse los auriculares y probar esta experiencia de simulación en casa. A través del simulador, Walter pudo, después de todo, entrar en una sala de emergencias virtual y enfrentarse de primera mano a emergencias médicas que podían emular de forma muy vívida situaciones reales.
La formación con realidad virtual es cada vez más accesible para los estudiantes
La formación con realidad virtual suele entenderse como el proceso de aprendizaje en un entorno simulado o artificial. La formación con RV existe en el ámbito educativo desde hace más de medio siglo, pero se ha expandido notablemente en los últimos quince años, a medida que los simuladores de RV se vuelven menos costosos de desarrollar y cada vez más realistas. La formación con realidad virtual se ha aplicado recientemente en numerosos campos educativos, pero principalmente en salud y seguridad, ingeniería y educación técnica. Numerosos estudios que evalúan el uso de la formación inmersiva en la educación han arrojado resultados prometedores en los resultados educativos.
En algunos campos educativos, el desarrollo de habilidades cognitivas, técnicas y socioemocionales adecuadas sigue siendo un desafío para los estudiantes en formación y sus tutores, en parte debido a la limitada disponibilidad de formación práctica o al acceso a contenidos y situaciones de aprendizaje adecuados. Incluso antes de la pandemia, se ha vuelto especialmente difícil para los sistemas educativos ofrecer oportunidades de aprendizaje que brinden a los estudiantes las experiencias pedagógicas prácticas necesarias para desarrollar habilidades prácticas, sobre todo en programas que requieren el uso de laboratorios. Como respuesta, los educadores empiezan a recurrir a simulaciones de RV para desarrollar experiencias de aprendizaje que de otro modo no serían fácilmente accesibles para los estudiantes. Las simulaciones de RV pueden ofrecer a los estudiantes oportunidades de formación práctica sin presión ni peligro, y permitir repetidas oportunidades de práctica. Además, las simulaciones de RV pueden dar acceso a situaciones y entornos de aprendizaje (como desplazarse dentro de una célula, escenarios simulados para hablar en público, entre otros) que de otro modo serían muy difíciles o imposibles de alcanzar. Estas oportunidades pueden acelerar la curva de aprendizaje de los estudiantes en un entorno simulado, reproduciendo condiciones y situaciones de la vida real sin limitaciones de tiempo o espacio y con mucho menos riesgos que los entornos reales.
La formación con realidad virtual ofrece numerosas ventajas pedagógicas
Las simulaciones de RV ofrecen la gran ventaja de proporcionar a estudiantes y docentes un entorno estandarizado y reproducible para una formación repetida y optimizada. Las simulaciones de RV permiten la gamificación, las métricas de desempeño y las funciones colaborativas (mediante avatares) integradas en el software, lo que posibilita la interacción continua entre pares, el aprendizaje activo, el disfrute y la retroalimentación sobre el desempeño, todos elementos que mejoran la formación basada en la competencia. El constructivismo se cita con frecuencia como un marco teórico que respalda la implementación del aprendizaje en entornos virtuales. El constructivismo sostiene que los estudiantes aprenden construyendo conocimiento e incorporándolo a su estructura de conocimientos existente. Así, los entornos de aprendizaje constructivistas pueden aumentar el aprendizaje activo, la motivación, la interactividad y el aprendizaje personalizado. Las simulaciones de RV pueden favorecer una mayor motivación y sensación de presencia de los estudiantes, dos vías a través de las cuales las simulaciones de formación con RV pueden influir en el aprendizaje. Por ello, las simulaciones de RV se consideran un método pedagógico con potencial para incrementar el aprendizaje de los estudiantes.
¿La formación con realidad virtual logra desarrollar las habilidades de los estudiantes?
Un estudio reciente, respaldado por el Servicio de Asociaciones del Banco Mundial en Corea, ofrece una revisión sistemática del grado en que la formación con RV puede desarrollar con éxito las habilidades de los estudiantes en distintos campos educativos [Metanálisis que evalúa los efectos de la formación con realidad virtual en el aprendizaje y el desarrollo de habilidades de los estudiantes]. El estudio se basa en una revisión de 92 experimentos diferentes que evalúan los efectos de la formación con RV en el aprendizaje de los estudiantes mediante evaluaciones sólidas. La Figura 1 presenta estadísticas descriptivas de los experimentos incluidos en el estudio. La mayoría de los experimentos se realizaron en entornos de educación superior, en temas relacionados con la salud y la seguridad, y con laboratorios virtuales para la educación en ingeniería, ciencias y técnica.
Los resultados del estudio muestran que la formación con RV es, en promedio, más eficaz que la formación tradicional para desarrollar las habilidades técnicas, prácticas y socioemocionales de los estudiantes. Los resultados son especialmente prometedores en los campos de la salud y la seguridad, la ingeniería y la educación técnica. En general, los resultados revelan que los estudiantes expuestos a la formación con RV obtienen puntuaciones más altas en las evaluaciones de aprendizaje que los estudiantes expuestos al mismo contenido curricular impartido mediante métodos de formación tradicionales
Los resultados también indican que los estudiantes expuestos a la instrucción con RV obtienen puntuaciones más altas en las evaluaciones de habilidades socioemocionales tras completar su formación que sus pares que reciben instrucción tradicional. El análisis también indica que los estudiantes expuestos a la formación con RV son más eficientes en el uso de recursos, en el tiempo y/o al evitar errores de desempeño que los estudiantes expuestos a la formación tradicional, por cada hora adicional de instrucción.
Los principales resultados del estudio pueden resumirse de la siguiente manera:
Un total de 72 experimentos muestran que la formación con RV es igual o más eficaz que la formación tradicional para mejorar los resultados de aprendizaje de los estudiantes.
Por cada hora adicional de formación, los estudiantes expuestos a la formación con RV obtienen puntuaciones un 3 % más altas en las evaluaciones de aprendizaje, en comparación con los estudiantes expuestos al mismo contenido curricular impartido mediante métodos de formación tradicionales.
Los estudiantes que completan la formación con RV reportan niveles de confianza y autoeficacia hacia el aprendizaje un 20 % más altos después de terminar sus cursos.
Los estudiantes expuestos a la formación con RV son, en promedio, hasta un 30 % más eficientes (en el uso de recursos, el tiempo y/o al evitar errores de desempeño) que los estudiantes expuestos a la formación tradicional, por cada hora adicional de instrucción.
Se necesitan más pruebas sobre los efectos de la formación con RV en los países en desarrollo
La mayoría de los estudios que evalúan los efectos de la formación con RV en el aprendizaje se han realizado en países de la OCDE, en particular en Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá. Por ello, los resultados prometedores de la formación con RV no necesariamente se sostendrán en todos los entornos educativos, ya que varios factores necesarios para que la formación con RV tenga éxito (por ejemplo, la conectividad, la disponibilidad de equipos y de soporte informático, el dominio de las habilidades digitales esenciales por parte de estudiantes y docentes, entre otros) no están necesariamente garantizados en muchas instituciones educativas de los países en desarrollo. Asimismo, será fundamental seguir evaluando la rentabilidad de la formación con RV. Si bien es probable que la rentabilidad de la formación con RV varíe según muchos parámetros, como la duración del curso, el campo y el tipo de tecnología utilizada, no siempre está garantizada. De hecho, este tipo de instrucción podría ser rentable porque genera ahorros en comparación con otros laboratorios multimedia o tradicionales alternativos. El desarrollo de la formación con RV requiere desarrollo de software y equipos, mantenimiento, soporte y actualizaciones, lo que exige inversiones sostenidas. Hasta la fecha, pocos estudios que evalúan los efectos de la formación con RV se han centrado en realizar un análisis de costo-beneficio o de rentabilidad de la instrucción con RV frente a los métodos de formación tradicionales. Disponer de más información de este tipo será crucial para evaluar el potencial de escalabilidad de la formación con RV en los sistemas educativos.
En resumen, la formación con RV tiende a ser un mecanismo de instrucción eficaz para desarrollar las habilidades de los estudiantes y ha demostrado ser una herramienta valiosa para estudiantes como Walter, especialmente en plena pandemia de COVID-19. Walter recibió una oferta de trabajo para asistir en la sala de emergencias de su hospital local, donde seguramente se encontrará con situaciones similares a las que vivió durante la formación con RV. De cara al futuro, será importante seguir evaluando los pros y los contras del uso de la RV para la instrucción pedagógica en distintas materias, así como su rentabilidad y escalabilidad.
