El presidente venezolano Nicolas Maduro recurrió al mundo de las monedas digitales para eludir las sanciones financieras encabezadas por Estados Unidos y anunció el domingo el lanzamiento del «petro», respaldado por reservas de petróleo, para apuntalar una economía colapsada.
El líder izquierdista dio pocos detalles sobre el lanzamiento de la moneda o sobre cómo el miembro de la OPEP, sumido en dificultades, lograría semejante hazaña, pero declaró entre vítores: «¡Ha llegado el siglo XXI!».
«Venezuela creará una criptomoneda» respaldada por reservas de petróleo, gas, oro y diamantes, dijo Maduro en su habitual programa televisivo dominical, un espectáculo de cinco horas con canciones navideñas y baile.
El petro, dijo, ayudaría a Venezuela a «avanzar en cuestiones de soberanía monetaria, realizar transacciones financieras y superar el bloqueo financiero».
Los líderes de la oposición ridiculizaron el anuncio, que, según dijeron, necesitaba la aprobación del Congreso, y algunos pusieron en duda que la moneda digital llegara a ver la luz en medio de la turbulencia. La moneda oficial, el bolívar, está en caída libre, y al país le faltan gravemente productos básicos como alimentos y medicinas.
Aun así, el anuncio pone de relieve cómo las sanciones impuestas este año por el Gobierno del presidente estadounidense Donald Trump están perjudicando la capacidad de Venezuela para mover dinero a través de bancos internacionales.
Washington ha impuesto sanciones a funcionarios venezolanos, ejecutivos de PDVSA y la emisión de deuda del país.
Según fuentes, los departamentos de cumplimiento están examinando con lupa las transacciones vinculadas a Venezuela, lo que ha retrasado algunos pagos de bonos y complicado ciertas exportaciones de petróleo.
El giro de Maduro para alejarse del dólar estadounidense se produce tras la espectacular subida reciente del bitcoin, impulsada por indicios de que la moneda digital está ganando terreno poco a poco en el mundo de las inversiones convencionales.
El anuncio desconcertó a algunos seguidores de las criptomonedas, que normalmente no están respaldadas por ningún Gobierno ni banco central. Irónicamente, los controles cambiarios de Venezuela en los últimos años han impulsado la moda del bitcoin entre venezolanos con conocimientos tecnológicos que buscan eludir esos controles para obtener dólares o hacer compras por internet.
«No tiene credibilidad», afirma la oposición
El Gobierno de Maduro tiene un historial deficiente en materia de política monetaria.
Los controles cambiarios y la impresión excesiva de dinero han provocado una depreciación del bolívar del 57 por ciento frente al dólar tan solo en el último mes, en el ampliamente utilizado mercado negro. Esto ha reducido el salario mínimo mensual a apenas 4,30 dólares.
Es poco probable que el anuncio de Maduro traiga alivio inmediato a los millones de venezolanos sumidos en la pobreza que luchan por comer tres veces al día.
Economistas y líderes de la oposición dicen que Maduro, antiguo conductor de autobús y dirigente sindical, se ha negado irresponsablemente a reformar los controles de Venezuela y frenar el colapso económico.
Podría estar buscando ahora pagar a los tenedores de bonos y a los acreedores extranjeros en esa moneda, en el marco de un plan para reestructurar la elevada deuda del país, dijeron líderes de la oposición, pero es probable que el plan fracase.
«Maduro está haciendo el payaso. Esto no tiene credibilidad», dijo a Reuters Angel Alvarado, diputado opositor y economista.
«No le veo futuro a esto», añadió el también diputado opositor Jose Guerra.
Maduro afirma que intenta combatir una conspiración respaldada por Washington para sabotear su Gobierno y acabar con el socialismo en América Latina. El domingo dijo que Venezuela se enfrentaba a una «guerra mundial» financiera.
