Los sindicatos llevan mucho tiempo luchando por la implantación de nuevas tecnologías que respeten a los trabajadores y, al mismo tiempo, defiendan la necesidad de un trabajo seguro y una remuneración justa.
Hoy ocurre lo mismo: los trabajadores, sus sindicatos y, en algunos casos, los comités de empresa están planteando muchas de estas mismas exigencias en relación con la IA.
Este es el motivo por el que los empleadores deberían negociar colectivamente con su personal para determinar los riesgos de la IA y su implantación, y garantizar que los beneficios se compartan.
La exigencia de que los trabajadores compartan por igual los beneficios de la inteligencia artificial (IA) es el último capítulo de una larga historia de sindicatos que se organizan para que la tecnología funcione para todos.
Desde el inicio de la Revolución Industrial, los sindicatos han luchado por la implantación de nuevas tecnologías que respeten la dignidad de los trabajadores y que defiendan, además, la necesidad de un trabajo seguro y una remuneración justa.
Estos eran los mismos objetivos que tenía mi sindicato cuando yo era delegado sindical en una fábrica de motores de reacción en la década de 1980. Mi empresa introdujo una tecnología de «control numérico» que liberó a los trabajadores de la difícil tarea de accionar la rueda del torno. Acogí con agrado las nuevas máquinas porque el trabajo se volvió menos penoso físicamente y ningún trabajador fue desplazado en el proceso.
Pero existían preocupaciones reales sobre los usos futuros de esta tecnología, por lo que nuestro sindicato negoció garantías. Estas incluían un aviso previo antes de introducir la nueva tecnología, lo que dio al sindicato tiempo para comprender y negociar cuestiones como la seguridad laboral y de ingresos, la salud y la seguridad, la formación del personal y las asignaciones de tareas. Muchos otros sindicatos del sector manufacturero obtuvieron los mismos compromisos.
De forma similar, en las últimas décadas, los sindicatos han logrado en algunos casos frenar los excesos de la gestión algorítmica, que acelera el ritmo de producción mediante la creación de entornos muy presionados y basados en datos. Para contrarrestar las cuotas poco realistas y, a menudo, inseguras, muchos sindicatos han negociado límites a la vigilancia y protecciones frente a sanciones disciplinarias, entre otros aspectos.
La acción sindical sobre el despliegue de la IA
Avanzando hasta hoy, los trabajadores, sus sindicatos y, en algunos casos, los comités de empresa están planteando muchas de estas mismas exigencias en relación con la IA.
La rápida introducción de la IA generativa (IAg) durante el último año ha dado lugar a promesas espectaculares sobre la mejora y el aumento de la productividad del trabajo en muchos sectores. Por ello, no sorprende que los trabajadores y sus sindicatos expresen preocupaciones legítimas sobre el futuro del empleo en los ámbitos que probablemente se verán afectados por la IAg.
De hecho, los trabajadores de los medios de comunicación, la atención sanitaria y social, las telecomunicaciones, el servicio de atención al cliente y otros sectores se sitúan ahora en el centro de este debate.
Los miembros de la Writers Guild of America (WGA), afiliada a UNI Global Union, fueron los primeros trabajadores en declararse en huelga con la IA generativa como cuestión central. Y tras casi 150 días en las líneas de piquete, firmaron un contrato histórico que incluye un lenguaje conseguido con gran esfuerzo para proteger la integridad de la profesión de guionistas y garantizar su remuneración durante este periodo de experimentación. Las dos partes se reunirán dos veces al año para consultar sobre estos avances.
SAG-AFTRA acaba de concluir otra larga huelga sobre el uso de la IAg en relación con las imágenes de los actores, negociando salvaguardas mediante compensaciones y límites. Otros sindicatos de medios de comunicación han hecho eco de la exigencia de un enfoque transparente y centrado en las personas, y han subrayado que la IA debe ser una «herramienta» que complemente a los trabajadores existentes en su oficio.
Deutsche Telekom y su comité de empresa acaban de publicar un 'Manifiesto', en el que se describe un enfoque conjunto para evaluar la IA y sus implicaciones, junto con garantías para derechos clave.
Y más recientemente, Microsoft firmó un convenio colectivo con la Communications Workers of America, que abarca a cientos de trabajadores de su estudio de videojuegos ZeniMax y que obliga a la empresa a informar al sindicato siempre que la implantación de la IA o la automatización «pueda afectar al trabajo realizado» por los miembros del sindicato. Si se solicita, la empresa negociará sobre el impacto en los empleados.
Uno de los pocos estudios grandes y basados en casos reales sobre el uso de la IA generativa en el trabajo se refiere a los centros de llamadas, donde la IAg redujo los tiempos de llamada en un 14 % y mejoró la satisfacción de los trabajadores, especialmente la de los agentes con menor cualificación. Pero siguen existiendo preguntas clave: ¿se pagará más a los trabajadores ya que ahora pueden atender más llamadas? ¿Será el trabajo aún más estresante?
Las respuestas dependerán en gran medida de si los trabajadores pueden negociar y ejercer poder en la mesa de negociación.
Dar a los trabajadores un lugar en la mesa sobre la IA
Los recientes avances normativos han reconocido el papel de los trabajadores y de sus representantes, pero aún queda un largo camino por recorrer.
En la recién publicada Orden Ejecutiva sobre la IA, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, reconoció que «todos los trabajadores necesitan un lugar en la mesa, también mediante la negociación colectiva, para garantizar que se beneficien de estas oportunidades».
A diferencia de lo que ocurre en muchos países, los efectos de la tecnología son una «materia obligatoria» de negociación en Estados Unidos, y existe una larga historia de negociación sobre estos temas. Sin embargo, la propia orden ejecutiva no aborda los importantes obstáculos para crear una relación de negociación colectiva en Estados Unidos, ni el hecho de que muy pocos trabajadores puedan ejercer estos derechos de negociación.
Y, efectivamente, la nueva Ley de la UE sobre IA alude a esta cuestión al exigir que las empresas sean transparentes con los trabajadores y sus representantes sobre la introducción de la inteligencia artificial. La puerta sigue abierta para desarrollar una normativa adicional sobre este tema, y se espera que los sindicatos europeos presionen para lograr un compromiso más sólido que permita la negociación sobre la tecnología.
¿Cómo crea el Foro Económico Mundial salvaguardas para la inteligencia artificial?
El Centro de Excelencia en IA conecta a líderes de todos los sectores para comprender la rápida evolución de la inteligencia artificial y sus implicaciones para las economías y las sociedades. Respalda un diálogo informado sobre las oportunidades, los riesgos y las compensaciones vinculados a la adopción de la IA.
A través de espacios de confianza e iniciativas de colaboración, el Centro permite a sus socios construir una comprensión compartida y trabajar juntos en enfoques responsables para la innovación y el uso de la IA.
Para los reguladores preocupados por la posibilidad de desplazamiento laboral y por el nuevo mundo del trabajo, la promoción de la negociación y del diálogo social puede ser el mejor remedio. Puede parecer anticuado, pero los sindicatos saben cómo hacerlo. Solo tenemos que abrir la puerta.
Juzgar el éxito de la IA generativa únicamente por las métricas de productividad y beneficios erra el tiro. Las previsiones de que aporte 7 billones de dólares anuales a la economía mundial o de que impulse los beneficios empresariales en 4,4 billones de dólares no deberían celebrarse como triunfos si únicamente amplifican las desigualdades existentes, desestabilizan las democracias y deterioran la calidad del empleo.
Debemos asegurarnos de que la IA beneficie a todos, y garantizar el poder de negociación de los trabajadores es la forma de lograrlo.
