C3PO, R2D2 y Wall-E: tres robots muy memorables que cautivaron nuestros corazones al desplazarse y emitir pitidos por la gran pantalla.
Pero, de estatura reducida y amigables, los robots humanoides ya son mucho más que personajes de ficción. Están encontrando su lugar en nuevos roles como docentes, listos para moldear la forma en que los estudiantes aprenden en el aula.
Y las pruebas que tenemos hasta la fecha apuntan a que los robots son excelentes docentes.
Niños que enseñan a los robots
Desde los 12 meses de edad, los niños pequeños aprenden nuevas palabras de robots instructores (que además cantan y bailan con ellos). Al llegar a la escuela primaria, los niños son capaces de aprender características de nuevos idiomas enseñados por robots humanoides.
Los robots parecen cumplir su función como docentes, pero ¿qué tal se desenvuelven como compañeros de juego? Los niños encuentran a los robots atractivos – tanto que, incluso cuando el robot los ignora, los niños persisten en intentar captar la atención del robot.
Los niños cuentan secretos a los robots. Incluso sienten presión de grupo por parte de los robots, llegando al extremo de dar la respuesta equivocada a una pregunta si esa es la respuesta que dieron todos los robots antes que ellos.
¿Y qué sucede cuando se invierten los roles y los niños se convierten en docentes?
Hemos comprobado que los niños son excepcionales docentes para los robots. Se ha constatado que los niños llegan a aprender mejor cuando estudian el contenido que deben enseñar a un robot, que si no tuvieran que enseñar en absoluto.
Y para enseñar a los robots, los niños deben aprender a programar, lo que significa que están adquiriendo competencias STEM fundamentales. Los niños ya lo hacen, incluso en los primeros años de primaria.
Los robots humanoides son un caso singular para enseñar habilidades de programación a los estudiantes, porque los alumnos desean enseñar al robot a hacer cosas sin saber inicialmente cómo hacerlo. Con una motivación única para enseñar al robot, esto lleva a los estudiantes a orientar su propio aprendizaje hacia la adquisición de los fundamentos de la programación.
Además de la adquisición de habilidades fundamentales de programación, impulsa a los estudiantes hacia la resolución de problemas, la búsqueda de nueva información y la puesta en común de sus hallazgos con sus compañeros.
Un efecto en cascada en el aprendizaje
Aunque las plataformas robóticas en el aula todavía son muy nuevas, y la mayoría de las escuelas aún no han encontrado su camino hacia el futuro robótico, están surgiendo algunos primeros ejemplos del éxito de los robots en el aula. En algunas investigaciones que se publicarán próximamente, una escuela exclusivamente femenina del sur de Australia ha logrado un gran éxito tanto con los robots como docentes como con los robots como alumnos.
Las alumnas de una clase de Year 8 decidieron que, para su proyecto de programación, programarían un robot NAO para enseñar palabras en alemán a las alumnas de Year 4. Las alumnas de Year 8 no sabían ni programar el robot ni hablar alemán. De forma colaborativa, el grupo de alumnas investigó de manera independiente cómo programar el robot NAO para hablar idiomas, y aprendió frases básicas en alemán para enseñárselas al robot.
Una vez que las alumnas completaron con éxito ambas tareas, enviaron el robot a la clase de Year 4, para que su NAO (y su esfuerzo) pudiera ser utilizado por los alumnos más jóvenes para aprender alemán.
Así que los robots sí tienen cabida en el aula. Son muy atractivos y motivadores para los estudiantes, y pueden tener un efecto en cascada en el aprendizaje de toda una escuela. Aprender con, desde y para los robots generaliza el aprendizaje mucho más allá de las clases de programación sencillas, e inaugura una nueva era de aprendizaje para la Generación Z.
Dicho esto, nada se compara con un corazón que late, y los seres humanos siguen siendo, sin duda, el preferido de los niños y los docentes más competentes.
