Las baterías de iones de litio existen desde hace casi medio siglo, y ahora están en el centro del próximo capítulo energético del mundo.
La urgente necesidad de abordar el cambio climático y promover la gestión del carbono, junto con los avances tecnológicos y la innovación, ha provocado un fuerte aumento de la demanda mundial de baterías y ha abierto una ventana de enorme oportunidad. Es importante identificar medidas para acceder a este potencial y garantizar que la demanda vaya acompañada de una acción colaborativa inmediata y de gran alcance.
Estas son tres formas en que las baterías podrían impulsar el cambio social, ambiental y económico en el mundo, tal como se describe en el nuevo informe de la Alianza Mundial de Baterías:
Permitir reducir el 30% de las emisiones necesarias en los sectores de la energía y el transporte, clave para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París
Proporcionar acceso a la electricidad a 600 millones de personas, reduciendo en aproximadamente un 70% el número de personas sin electricidad
Crear 10 millones de empleos seguros y sostenibles y 150 000 millones de dólares de valor económico en una cadena de valor justa
Para 2030, se estima que la demanda mundial de baterías se multiplicará por 14, alcanzando los 2.600 gigavatios por hora. Este auge podría poner en marcha un ciclo sostenible de crecimiento, que fortalezca la protección ambiental y el desarrollo económico, creando empleos de calidad y ampliando el acceso a la electricidad.
Sin embargo, aprovechar todo el potencial de las baterías requiere una cadena de valor mucho más sostenible, que solo puede lograrse mediante una amplia acción colaborativa en las tres áreas principales que se indican a continuación.
Fomentar una cadena de valor circular de las baterías
Entre una serie de tecnologías, las baterías son clave para reducir las emisiones del transporte y apoyar la transición hacia un sistema de energía renovable.
Una cadena de valor circular de las baterías puede unir rápidamente los sectores del transporte y la energía para garantizar que las emisiones se mantengan dentro del límite del Acuerdo de París – por ejemplo, mediante redes inteligentes y la conexión de vehículos a la red. También permitiría aprovechar más el potencial de uso de las baterías y su valor al final de su vida útil.
Facilitar una transición energética justa y el desarrollo económico en consonancia con los derechos humanos y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU
Una cadena de valor mundial de baterías ampliada de forma sostenible puede desempeñar un papel crucial en la consecución de muchos Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, incluidas la acción por el clima y una electricidad asequible y limpia. Según el informe, unos 600 millones de personas tendrán acceso a la electricidad, lo que reduciría en un 70% el número de quienes carecen de este recurso. Esto podría lograrse gracias a la mejora de la rentabilidad de los sistemas solares domésticos y de las baterías para microrredes.
Al mismo tiempo, se realizarán esfuerzos sustanciales para erradicar el trabajo infantil en la cadena de valor antes de 2030, especialmente en la República Democrática del Congo, que alberga más del 70% de las reservas mundiales de cobalto. Se prevé que aumente la demanda de cobalto, un material clave en el sector de las baterías, y es importante abordar los retos asociados a la minería artesanal y a pequeña escala (ASM). Una lógica similar se aplica a las cadenas de valor de otras materias primas clave, como el litio y el níquel.
Transformar la economía, creando valor adicional y nuevos empleos
El estudio concluye que, con el tipo adecuado de acción colaborativa, podrían crearse para 2030 unos 10 millones de empleos adicionales, seguros y de buena calidad, de los cuales más de la mitad se situarían en economías emergentes. Esto puede respaldar una transición energética que incluya la creación de empleo sostenible y beneficios distribuidos en amplias zonas geográficas.
Un componente adicional consiste en crear un marco regulatorio de apoyo, por ejemplo, para ajustar la normativa de las energías renovables habilitadas por baterías como fuente de electricidad gestionable para la red. Las discrepancias entre países y la inestabilidad legal y regulatoria desalientan la inversión y la producción. Una cadena de valor de baterías ampliada de forma sostenible, respaldada por normas justas y estables, puede contribuir a alcanzar objetivos colectivos importantes.
Dar pasos colaborativos para impulsar el cambio
Las baterías pueden impulsar el cambio en el mundo, contribuyendo a alcanzar el objetivo de 2°C del Acuerdo de París y a generar un potencial socioeconómico sin precedentes. Pero estos logros no se producirán en el vacío. La Alianza Mundial de Baterías busca catalizar, conectar y ampliar los esfuerzos para que la cadena de valor de las baterías sea socialmente responsable, minimice su impacto ambiental y genere valor económico.
Además, con el compromiso y la participación de más de 60 miembros, también se necesitan esfuerzos y actividades conjuntos con una amplia gama de sectores, como el académico, la industria, los gobiernos y las ONG. Los retos que se avecinan son importantes, pero de ningún modo insuperables. Una acción colaborativa de gran alcance, arraigada en los valores y el marco expuestos anteriormente, puede situarnos en el camino para alcanzar nuestras ambiciones globales de sostenibilidad.
ERG y BASF, junto con otros miembros de la GBA, instan a los líderes de toda la cadena de valor a trabajar en pro de esta visión con la colaboración de todos los sectores. Apoyamos los esfuerzos intensificados para elaborar un plan de acción más completo que pueda acordarse y ponerse en marcha tras la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos en 2020. Ha llegado el momento de cambiar la trayectoria de la cadena de valor.
El informe de la Alianza Mundial de Baterías, «Una visión para una cadena de valor de baterías sostenible en 2030: desbloquear el pleno potencial para impulsar el desarrollo sostenible y la mitigación del cambio climático», fue elaborado con el apoyo analítico de McKinsey & Co. y SYSTEMIQ.
