Cuando se pregunta a los estadounidenses qué ha supuesto la mayor mejora en sus vidas durante las últimas cinco décadas, mencionan la tecnología más que cualquier otro avance. Y, al pensar en los próximos 50 años, esperan que la tecnología, junto con los avances médicos, siga teniendo un gran impacto, según una encuesta del Pew Research Center realizada entre mayo y junio de este año.
En los últimos 50 años se han producido grandes cambios en Estados Unidos: desde la rápida transformación social impulsada por los movimientos por los derechos civiles y la igualdad de finales de la década de 1960, pasando por las innovaciones biomédicas que han aumentado el éxito de los trasplantes de órganos humanos y artificiales, hasta la llegada de la era de la información.
En una pregunta abierta, se preguntó a los encuestados: «¿Cuál diría que ha sido la mayor mejora de la vida en Estados Unidos durante los últimos 50 años aproximadamente?». La tecnología fue la respuesta más citada (42%), mientras que muchos menos encuestados mencionaron la medicina y la salud (14%), los derechos civiles y la igualdad (10%) u otros avances. Los blancos (47%) y los hispanos (35%) señalaron la tecnología como la mayor mejora; los negros tenían una probabilidad similar de mencionar la tecnología (26%) y los derechos civiles y la igualdad (21%).
La percepción pública de que la revolución tecnológica ha tenido un impacto duradero en la sociedad estadounidense también se observa en otros estudios del Pew Research Center, en particular, una encuesta de 2016 en la que el 22% mencionó la revolución tecnológica como uno de los acontecimientos históricos más importantes de su vida, por detrás de los atentados del 11 de septiembre y de la elección de Barack Obama, el primer presidente negro de Estados Unidos. Otra encuesta de 2016 concluyó que el 52% de los estadounidenses considera que, en general, la tecnología ha tenido un efecto positivo en la sociedad, y muchos citaron cómo ha facilitado y agilizado el intercambio de información, además de hacerlo más práctico.
Otra pregunta abierta de la misma encuesta de 2017 pidió a los estadounidenses que pronosticaran las mayores mejoras en la vida durante los próximos 50 años. Las respuestas más frecuentes anticipaban mejoras gracias a la tecnología (22%) o a la medicina y la salud (20%).
Las expectativas sobre los avances biomédicos y tecnológicos concuerdan con una encuesta de 2016 del Pew Research Center en la que el 81% de los adultos de Estados Unidos dijo esperar plenamente que los órganos artificiales estuvieran disponibles de forma rutinaria para trasplantes; el 66% afirmó que probablemente se curarían la mayoría de los tipos de cáncer, y el 48% dijo que, con seguridad o probablemente, los seres humanos usarían sensores implantados para vigilar o ajustar todos los alimentos y medicamentos que entran en el torrente sanguíneo durante los próximos 50 años.
