En los centros de distribución de todo Estados Unidos, miles de pequeños robots naranjas clasifican paquetes para Amazon. En una fábrica de California, máquinas rojas con varios brazos ensamblan los vehículos eléctricos del futuro de Tesla.
Este es el mundo que está creando la industria tecnológica.
Según la mayoría de los datos disponibles, los próximos 20 años traerán una rápida automatización del trabajo manual y de los empleos de atención al cliente. Millones de empleados podrían verse obligados a adquirir nuevas habilidades o a cambiar por completo de puesto.
Así responden los directivos tecnológicos a la amenaza de que los robots tomen el control.
Bill Gates
El cofundador de Microsoft cree tan firmemente que los robots ocuparán los puestos de trabajo de las personas que ya ha empezado a pensar en cómo deberían pagar impuestos las empresas por esos robots para compensar la pérdida de ingresos fiscales procedentes del impuesto sobre la renta.
«Se cruza el umbral de sustitución de puestos de trabajo en ciertas actividades más o menos de golpe», declaró a Quartz recientemente Gates. «Así que, ya sabes, el trabajo en almacenes, la conducción, la limpieza de habitaciones: hay bastantes categorías de empleo importantes que, sin duda, desaparecerán en los próximos 20 años [desaparecerán]».
Mark Cuban
El inversor de «Shark Tank» y propietario de los Dallas Mavericks ha señalado en varias ocasiones que los robots con inteligencia artificial acabarán con empleos en masa en los próximos años.
En febrero, Cuban criticó los planes del presidente Trump para recuperar los empleos fabriles en Estados Unidos, como muestra de la escasa comprensión del presidente sobre tecnología y negocios.
«La gente no va a tener trabajo», dijo Cuban. «¿Qué hará [Trump] con los trabajadores desplazados?»
Vinod Khosla
Khosla, cofundador de Sun Microsystems y destacado inversor de capital riesgo, ha afirmado que el 80 % de los empleos de TI corre el riesgo de automatizarse en las próximas décadas.
Muchos de los empleos que Khosla imagina implican introducir datos de manera mecánica y repetitiva o resolver problemas sencillos.
«Creo que eso es emocionante», dijo en una conferencia de noviembre de 2016 sobre la inminente toma del control por parte de los robots.
Devin Wenig
El eBay presidente y director ejecutivo ha afirmado que la inteligencia artificial podría eliminar industrias enteras en la próxima década. Sin embargo, mantiene el optimismo, siempre que los empleadores reconozcan su responsabilidad de formar a los trabajadores que podrían quedar desplazados.
«A medida que evoluciona la IA, la formación laboral debe evolucionar con ella», escribió a principios de enero. «Ya hay una gran escasez de profesionales en campos estrechamente relacionados con la IA, como la ciencia de datos, la ingeniería y las operaciones».
Elon Musk
El director ejecutivo de Tesla declaró a CNBC en una entrevista de noviembre de 2016 que cree que los robots ocuparán tantos puestos de trabajo para mediados del siglo XXI que el Gobierno empezará a pagar salarios a la gente aunque no trabaje.
La idea se llama renta básica universal, y Musk es el último empresario tecnológico en respaldarla como solución a la automatización robótica.
«No estoy seguro de qué otra cosa se podría hacer», dijo. «Creo que eso es lo que ocurriría».
Sam Altman
Otro defensor de la renta básica, el presidente de Y Combinator está casi convencido de que los robots dominarán las economías industrializadas dentro de 100 años, y bastante seguro de que tendrán un impacto considerable en los próximos 20.
«La pregunta que más me cuesta responder es qué ocurrirá con la economía y el empleo a medida que la automatización se convierta en una fuerza cada vez más poderosa», dijo Altman en una reciente videoconferencia.
Jeff Bezos
El director ejecutivo de Amazon lleva años apostando por el poder de la IA. En sus propias fábricas hay más de 45 000 robots que transportan paquetes de un lugar a otro.
Amazon también ha anunciado planes para abrir tiendas de comestibles sin empleados.
«Probablemente sea difícil exagerar el enorme impacto que tendrá en la sociedad durante los próximos veinte años», dijo en una reciente Code Conference.
Chris Hughes
Hughes, cofundador de Facebook, afirma que un futuro lleno de trabajo automatizado es inevitable.
«La realidad es que el trabajo ha cambiado», declaró a NPR. Muchos de los empleos que antes desempeñaban las personas ahora los realizan ordenadores, y cada vez más.
El propio Hughes ha apoyado la renta básica como solución a la creciente irregularidad (e inseguridad) del empleo.
Ray Kurzweil
El director de ingeniería de Google no está precisamente alarmado por el futuro del trabajo.
Kurzweil considera que los robots son una fuerza positiva, al menos porque liberan a las personas para que hagan lo que les gusta. Ha pronosticado que, para la década de 2030, la IA superará a la inteligencia biológica y los coches autónomos estarán por todas partes.
«Vamos a tener nuevos tipos de empleos que generarán nuevos tipos de dinero que todavía no existen, y esa ha sido la tendencia», declaró a Entrepreneur.
