Se ha escrito mucho sobre la relación entre un entorno laboral feliz y positivo y una fuerza laboral eficaz y productiva. Pero la definición de felicidad puede malinterpretarse: a menudo se entiende como la presencia de emociones positivas y la ausencia de emociones negativas, lo que puede dar lugar a culturas laborales que presionan a las personas para que finjan emociones positivas. Las investigaciones han demostrado que esta «falsedad» puede provocar enfermedades físicas y emocionales a largo plazo.
Asociar la felicidad únicamente con estar alegre todo el tiempo plantea otro desafío, ya que, por ejemplo, en las instituciones académicas suele considerarse que la felicidad es algo menos serio, superficial y trivial. Esto lleva a las universidades a evitar el debate sobre cómo formar graduados «felices» y adoptar una «agenda de la felicidad» para el desarrollo integral de sus estudiantes.
En un momento en que aumentan la depresión y el suicidio —actualmente, 300 millones de personas en todo el mundo padecen depresión—, esto resulta alarmante. Un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud pronosticó que, si no se hace nada, para 2030 la depresión será la enfermedad más frecuente del mundo.
Tres pasos hacia la felicidad
La felicidad no consiste únicamente en desarrollar emociones positivas; tiene otros dos componentes: propósito y resiliencia. Tener un propósito claro y significativo es un elemento clave para mantener la felicidad a largo plazo. Y, dado que las emociones negativas forman parte integral de la vida, desarrollar resiliencia es el tercer componente esencial de la felicidad, pues nos permite afrontar eficazmente las emociones negativas cuando surgen.
Los empleadores que se toman en serio el logro de la eficacia y la productividad mediante una fuerza laboral feliz deben asegurarse de que los trabajadores tengan la oportunidad de realizar un trabajo estimulante, significativo y con propósito, puedan entablar buenas relaciones y experimenten una sensación de logro.
Muchos indicadores sugieren que los empleos del futuro exigirán mucha más inteligencia emocional para complementar las sofisticadas máquinas con las que trabajamos. Las instituciones académicas deben considerar seriamente la posibilidad de contribuir al desarrollo de la inteligencia emocional y el bienestar de los estudiantes para garantizar que las universidades sigan siendo pertinentes en un mundo donde la cuarta revolución industrial exige la integración de sistemas físicos, cibernéticos y biológicos, así como la automatización de un número creciente de empleos. Ante los niveles sin precedentes de complejidad y cambio que afrontan las sociedades, es crucial explorar cómo pueden evolucionar los sistemas educativos para ayudar a los jóvenes a desarrollar la conciencia de sí mismos y la conciencia social, de modo que puedan prosperar y alcanzar todo su potencial cuando se incorporen al mundo laboral.
Un espacio para la conexión humana
Los seres humanos aportan tres dimensiones al mercado laboral: la física, la cognitiva y la emocional. Las máquinas nos han superado tanto en la dimensión física (cada vez se necesita menos trabajo manual) como en la cognitiva (La inteligencia artificial es cada vez más capaz de superar a los seres humanos en tareas como el ajedrez y el diagnóstico médico). Esto deja el ámbito emocional, en el que los seres humanos aún llevan ventaja. A medida que se automaticen cada vez más empleos, el valor que aportarán los seres humanos evolucionará y se centrará en la creatividad, la conexión con otras personas y la realización personal.
El psicólogo estadounidense Daniel Goleman definió los cuatro ámbitos de la inteligencia emocional como: autoconciencia, conciencia social, autogestión y gestión de las relaciones. En 2013, desarrollé un curso en línea sobre inteligencia emocional que cursaron más de 6.000 estudiantes de 150 países distintos. El curso presentó varios ejercicios destinados a desarrollar los cuatro ámbitos de Daniel Goleman.
Los estudiantes realizaban dos ejercicios diarios: «reconectar el cerebro», que consistía en mencionar cinco cosas por las que sentían gratitud, y «mis emociones hoy», en el que expresaban sus sentimientos compartiéndolos en línea con otros participantes del curso. Estos ejercicios de gratitud y conciencia emocional pueden ayudar a crear los hábitos fundamentales para la inteligencia emocional.
También se introdujo a los estudiantes en la práctica de la meditación y se les brindó apoyo para formular objetivos SMART (específicos, medibles, ambiciosos, pertinentes y sujetos a plazos), una declaración de misión y una declaración de visión personal. Algunos estudiantes contaron logros personales, como haber podido escalar una montaña, controlar la tartamudez, crear una empresa e incluso casarse y superar pensamientos suicidas.
Es necesario seguir trabajando para determinar las formas más eficaces de desarrollar la inteligencia emocional en los jóvenes de todos los sectores de la sociedad. Pero, si queremos hacer frente a las exigencias, complejidades y cambios constantes de la era digital, necesitaremos personas felices, realizadas y resilientes que la abracen; nuestras universidades tienen un papel que desempeñar en la enseñanza de estas habilidades esenciales. Lo mismo ocurre con los lugares de trabajo, donde contar con empleados felices y realizados puede traducirse en un aumento de la productividad y la rotación de personal. Fingir felicidad en el trabajo no beneficia a nadie.
