Puede que tengamos que caminar siete millas al día y pasar siete horas de pie para evitar las enfermedades cardíacas, según sugiere un estudio con trabajadores postales.
De los 111 participantes en el estudio, quienes tenían trabajos de oficina, en lugar de recorrer rutas de reparto a pie, tenían un perímetro de cintura mayor —97 cm frente a 94 cm— y aproximadamente una unidad más de IMC. También presentaban un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular: un 2,2 % frente a un 1,6 % en diez años.
El nuevo estudio sugiere que el perímetro de cintura aumenta dos centímetros y el riesgo de enfermedades cardiovasculares, un 0,2 % por cada hora adicional que se pasa sentado después de cinco horas. Además, el colesterol LDL aumenta y el colesterol HDL disminuye con cada una de esas horas adicionales.
«Pasar más tiempo en una postura sedentaria está significativamente asociado con un mayor perímetro de cintura, niveles más altos de triglicéridos (grasa en la sangre) y niveles más bajos de colesterol HDL; todo ello se traduce en un mayor riesgo de enfermedad cardíaca», afirma el director del estudio, William Tigbe, de la Facultad de Medicina Warwick de la Universidad de Warwick.
«Los niveles asociados a la ausencia de factores de riesgo eran caminar más de 15.000 pasos al día, lo que equivale a recorrer entre siete y ocho millas, o pasar siete horas al día de pie.»
«Nuestros hallazgos podrían servir de base para establecer nuevos objetivos de salud pública sobre el tiempo que se pasa sentado, tumbado, de pie y caminando, a fin de evitar riesgos metabólicos. Sin embargo, sería muy difícil alcanzar los niveles que proponemos en nuestra investigación, a menos que se incorporen a las ocupaciones de las personas.»
Los participantes en el estudio llevaron durante siete días, sujeto al muslo, un pequeño monitor de actividad física y postura llamado activPAL, inventado por coautores de la Universidad Caledonian de Glasgow. Se lo quitaban para actividades en las que podía entrar en contacto con el agua, como bañarse o nadar. También se les midieron el peso, la estatura y la presión arterial, y proporcionaron muestras de sangre. Los riesgos cardiovasculares se evaluaron con la calculadora de riesgo PROCAM, que tiene en cuenta la edad, el sexo, los antecedentes familiares, la presión arterial y los indicadores metabólicos.
El estudio se llevó a cabo entre septiembre de 2006 y septiembre de 2007, y se reclutó a voluntarios de Royal Mail en Glasgow. Solo se incluyó a personas aparentemente sanas, no fumadoras y sin antecedentes personales de infarto, accidente cerebrovascular, enfermedad coronaria, hipertensión o diabetes. Ninguno de los participantes tomaba medicamentos para reducir los lípidos, la presión arterial o la glucosa.
«Nuestra evolución como especie humana no nos preparó bien para pasar todo el día sentados. Probablemente nos adaptamos para estar más sanos pasando de siete a ocho horas al día de pie, como cazadores o recolectores», afirma Mike Lean, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Glasgow.
«Nuestra nueva investigación respalda esa idea. La conclusión es que, si quieres asegurarte de no tener riesgo de enfermedad cardíaca, ¡no te quedes sentado!»
El estudio, que forma parte del proyecto de doctorado de Tigbe, se publica en la revista International Journal of Obesity.
