En resumen
SoftBank Group es una de las mayores empresas de Japón y está dirigida por el hombre más rico del país. Ahora, la organización se dispone a realizar inversiones por valor de 100.000 millones de dólares para proporcionar a empresas tecnológicas prometedoras la financiación que necesitan para impulsar la revolución de la información.
100.000 millones de dólares
Decir que la empresa japonesa SoftBank Group se prepara para realizar una inversión considerable en la revolución de la información durante los próximos cinco años sería quedarse corto: para 2022, la empresa planea inyectar 100.000 millones de dólares en proyectos que, según cree, utilizan la tecnología para contribuir a «mejorar la humanidad».
El SoftBank Vision Fund es un proyecto personal de Masayoshi Son, el director ejecutivo de la empresa y el hombre más rico de Japón. Son conoce bien tanto el potencial de obtener beneficios como los riesgos de invertir en tecnología: perdió cerca de 70.000 millones de dólares de su fortuna personal cuando estalló la burbuja puntocom a principios de la década de 2000.
Quizá no sorprenda que SoftBank no emprenda esta iniciativa en solitario. En mayo de este año, la empresa ya había reunido 93.000 millones de dólares para el SoftBank Vision Fund; se esperaba recaudar el resto antes de que terminara 2017.
60.000 millones de dólares de esa cifra proceden de Oriente Medio: 45.000 millones, del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, y 15.000 millones, de Mubadala Investment Company, de Abu Dabi. Apple, Foxconn, Oracle, Qualcomm y Sharp también han contribuido al fondo.
A golpe de talonario
En cuanto al destino de todo ese dinero, SoftBank ya tiene algunas ideas.
En julio, inició las inversiones con una aportación a la empresa de San Diego Brain Corp, una startup especializada en equipar máquinas manuales con tecnología que las transforma en robots autónomos capaces de desplazarse con seguridad por un entorno sin intervención humana.
Más tarde ese mismo mes, el SoftBank Vision Fund encabezó una ronda de financiación de 200 millones de dólares para Plenty, una empresa que busca replantear los métodos agrícolas actuales mediante el cultivo vertical. Según la empresa, las granjas verticales en entornos urbanos pueden producir 350 veces más verduras utilizando apenas el 1 % del agua que se emplea en la agricultura tradicional.
En agosto llegaron más inversiones, una tras otra, empezando por una aportación de 1.100 millones de dólares a Roivant Sciences, una empresa que busca medicamentos abandonados y crea filiales para distribuirlos. Recientemente, la firma creó una nueva filial llamada Datavant que utiliza inteligencia artificial (IA) para ayudar en el descubrimiento de fármacos y el desarrollo de ensayos clínicos.
El fondo también encabezó una ronda de inversión de 2.500 millones de dólares en Flipkart, una empresa de comercio electrónico que ya es la mayor compañía privada de India. También se destinaron 250 millones de dólares al grupo de financiación alternativa Kabbage, con sede en Atlanta, y la empresa de espacios de trabajo compartidos Kabbage, y la asombrosa suma de 4.400 millones de dólares fue a parar a la empresa de espacios de trabajo compartidos WeWork.
Patrón de gasto
El SoftBank Vision Fund abarca tantos sectores y tantas formas de tecnología que puede resultar difícil identificar un patrón general. Sin embargo, entre todas estas inversiones destacan dos grandes temas: proyectos que mejoran de forma tangible la vida de las personas e ideas que sentarán las bases de la siguiente etapa de la revolución de la información.
Es imposible exagerar el impacto que internet y las tecnologías asociadas han tenido en casi todos los aspectos de nuestra vida durante los últimos 20 años. En esencia, el fondo de SoftBank está diseñado para garantizar que sigamos avanzando durante las próximas dos décadas.
Los proyectos que ya han recibido financiación están relacionados con algunas de las actividades más básicas de la vida: ir al trabajo, obtener medicamentos de un médico, comprar en una tienda, etc. Son acciones bastante universales, por lo que cualquier avance puede repercutir positivamente en la vida de un gran número de personas.
La tecnología ya ha cambiado el mundo de forma drástica. SoftBank está dispuesto a invertir 100.000 millones de dólares para garantizar que no se pierda ese impulso mientras seguimos avanzando.
