Una aplicación para teléfonos que permite a las personas ciegas hacer videollamadas a voluntarios videntes para que las ayuden ganó el martes un premio tecnológico, en medio del creciente interés por las empresas que apoyan a grupos vulnerables.
Be My Eyes, una empresa danesa que permite a unas 87.000 personas que han descargado la aplicación gratuita solicitar asistencia en situaciones que requieren visión a 1,5 millones de voluntarios, ganó el premio a la accesibilidad en los galardones Tech4Good.
«Muchos jueces se inclinan por las empresas sociales debido a su componente de sostenibilidad», dijo Mark Walker, organizador de los premios, en referencia a las empresas que buscan lograr un cambio social y, al mismo tiempo, obtener beneficios.
«Las organizaciones benéficas siempre dependen de la siguiente subvención», añadió Walker, de AbilityNet, una organización que trabaja para hacer más accesible el mundo digital a las personas con discapacidad y mejorar así sus vidas.
Entre los jueces de los premios Tech4Good, que llevan ocho años celebrándose, figuraban el gigante de las telecomunicaciones BT, Lloyds Banking Group y la empresa tecnológica Microsoft Corp.
El Reino Unido es considerado líder mundial en el innovador sector de las empresas sociales. El año pasado, unas 70.000 empresas dieron empleo a cerca de 1 millón de personas, según la organización de afiliación Social Enterprise UK, frente a las 55.000 empresas de 2007.
Hans Jorgen Wiberg, fundador de Be My Eyes, que tiene discapacidad visual, puso en marcha la empresa en 2015 después de que un amigo ciego le contara que hacía videollamadas a familiares y amigos para que lo ayudaran con tareas cotidianas, como leer etiquetas mientras cocinaba.
«Es como una navaja suiza que puede ayudarte a leer documentos o a tomar el autobús correcto», dijo Alexander Jensen, director de comunidad de Be My Eyes, que ahora está disponible en 150 países y 180 idiomas.
Según la Organización Mundial de la Salud, unos 253 millones de personas viven con discapacidad visual en todo el mundo, incluidas 36 millones de personas ciegas. La organización afirma que estas cifras podrían triplicarse a medida que las poblaciones crezcan y envejezcan.
Jensen dijo a la Thomson Reuters Foundation que, al principio, a la empresa le costó determinar de dónde obtendría ingresos, ya que quería que todo el mundo pudiera usar la aplicación, independientemente de su capacidad de pago.
La solución fue cobrar a empresas —como Microsoft, su primer cliente de pago— para que ofrecieran sus servicios de asistencia directamente a través de la aplicación y ayudaran a los usuarios a configurar productos o comprobar sus conexiones a internet.
«Las empresas aprenden a hacer que sus productos sean más accesibles y pueden ofrecer un tipo de atención al cliente que antes no podían brindar. Así, pueden llegar a un público mucho más amplio», dijo Jensen.
