Lograr un suministro energético mundial que sea asequible, seguro y más sostenible es esencial, pero no será fácil.
La industria del petróleo y el gas, con experiencia en ámbitos como la gestión de grandes proyectos y el trabajo en condiciones adversas, será fundamental para la transición.
El Fondo de Sostenibilidad de 1.500 millones de dólares de Aramco se centrará en tecnologías revolucionarias con potencial para ofrecer soluciones frente al cambio climático.
Los problemas de seguridad energética y el aumento de los precios de la energía durante 2022 han demostrado que el camino hacia una transición energética exitosa no es ni fácil ni sencillo. Lograr un suministro energético mundial que sea asequible, seguro y más sostenible es esencial, pero no será fácil.
El éxito en la lucha contra este “trilema” energético dependerá, en última instancia, de la capacidad del mundo para desarrollar y aprovechar nuevas tecnologías, tanto para reducir la huella de carbono de los sistemas energéticos existentes como para crear otros nuevos. El Fondo de Sostenibilidad de 1.500 millones de dólares de Aramco, anunciado en octubre de 2022, desempeñará un papel en la solución de este “trilema” al impulsar avances en ambos frentes.
Aprender de la experiencia
No cabe duda de que se espera que la industria del petróleo y el gas sea fundamental para la transición energética. Sus conocimientos y habilidades, que con demasiada frecuencia se pasan por alto en el pensamiento convencional, se basan en décadas de experiencia en ámbitos como la gestión de proyectos grandes y complejos y el trabajo en entornos remotos y de condiciones adversas.
Si bien el capital es solo uno de los muchos factores que darán forma a la transición, tampoco debe pasarse por alto el enorme volumen de inversión necesario. La economía mundial se basa en la energía convencional, y su transformación costará sumas tan elevadas que apenas pueden concebirse. Pero el impulso va en aumento, y el informe Energy Transition Investment Trends de Bloomberg New Energy Finance informe muestra que la inversión mundial en transición energética alcanzó los 1,11 billones de dólares en 2022, lo que ilustra la magnitud de los esfuerzos que se están realizando. La contribución de la industria del petróleo y el gas a este esfuerzo no debe subestimarse.
La industria también dispone del capital y del conocimiento técnico necesarios para impulsar soluciones pioneras y desarrollar la enorme infraestructura requerida. Pero para alcanzar el cero neto, ninguna empresa, país o industria, por muy bien dotada de recursos o ambiciosa que sea, puede resolver por sí sola el desafío climático. Una transición energética exitosa solo se logrará mediante esfuerzos colectivos, desde alianzas y colaboraciones hasta el intercambio de conocimientos, habilidades y recursos.
Un ejemplo de estos esfuerzos es Aramco Ventures, el brazo de capital de riesgo de Aramco, que prevé invertir 200 millones de dólares al año en empresas emergentes de sostenibilidad en fases iniciales. Nuestra opinión es que los hidrocarburos seguirán siendo un componente significativo del suministro energético mundial durante décadas, y por eso reducir sus emisiones es tan importante. Por ello, el Fondo de Sostenibilidad se centra en ámbitos como la captura y el almacenamiento de carbono, las innovaciones digitales, las soluciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y las mejoras en la eficiencia energética.
Al dirigir también inversiones a combustibles de menor carbono, como el hidrógeno, el amoniaco y los combustibles sintéticos, esperamos impulsar posibles soluciones para sectores de difícil descarbonización, como la industria y el transporte pesado, y poner estas alternativas a disposición de nuestros clientes en todo el mundo.
El Fondo de Sostenibilidad de Aramco Ventures, y su énfasis en el desarrollo de nuevas tecnologías, tiene el potencial de respaldar los propios esfuerzos de Aramco para reducir sus emisiones y fomentar el desarrollo de nuevas empresas de menor carbono. Durante la última década ha invertido en empresas pioneras en nuevas tecnologías, con 255 millones de dólares solo en el ámbito de la sostenibilidad.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la transición hacia la energía limpia?
Entre las empresas de nuestra cartera se encuentra EnerVenue, con sede en California, que desarrolla baterías de metal-hidrógeno para ayudar a abordar la intermitencia de las energías renovables. Encontrar formas de almacenar la energía renovable es fundamental para su adopción generalizada, y el producto de EnerVenue ofrece el potencial de unos costes de almacenamiento a lo largo de su vida útil inferiores a los de las baterías convencionales, además de ser más eficiente y muy fiable. Otra de nuestras empresas, Carbon Clean, utiliza disolventes patentados para eliminar el CO2 de los gases de combustión, el biogás y las corrientes de gas de vertederos a un coste menor, lo que amplía las oportunidades de captura de carbono.
Paciencia da frutos
Aunque abordar los efectos del desafío climático es urgente, muchas de las soluciones tecnológicas necesarias aún se encuentran en sus primeras etapas. Desplegar una tecnología con éxito es clave, y desarrollarla requiere lo que podemos denominar “capital paciente”. Por ello, además de aportar capital, la industria también debe proporcionar una plataforma para probar y perfeccionar tecnologías en todas las fases, desde el piloto hasta la operación a escala.
La paciencia, junto con una estrategia de participación activa en las empresas de la cartera desde la fase inicial hasta el crecimiento, es un rasgo distintivo del enfoque de Aramco Ventures. Doce de nuestras 80 inversiones realizadas hasta la fecha han alcanzado valoraciones de mil millones de dólares, una medida sólida de nuestro éxito. Pensamos adoptar un enfoque similar para nuestro Fondo de Sostenibilidad.
Uno de los criterios de inversión es que las empresas objetivo ofrezcan posibles soluciones a un desafío apremiante identificado en las propias actividades de Aramco. Creemos que combinar la ingenio y la agilidad de una empresa emergente con la experiencia y los recursos de una compañía consolidada puede tener un impacto real y duradero.
